CAPÍTULO 10

NELE

Mi nuevo juego consiste en mirar fijamente la mirilla de la puerta de mi celda sin parpadear.

Todo el tiempo que pueda. Debo de parecer una loca.

Me gustaría saber si de verdad lo parezco.

Lo que parece una hora de concentración ininterrumpida puede ser en realidad treinta segundos.

Pero cuento mentalmente. Así que el tiempo pasa.

Berger trae tres comidas seguidas. Otra vez gachas de avena. Me pregunto si es una nueva táctica de Adrian. ¿Tiene días libres? ¿Esto es un trabajo para él?

Espero que Berger venga también a cenar, pero esta vez aparecen él y Adrian juntos. No traen comida. En vez de eso me levantan del colchón y me ponen de pie. Adrian saca unas esposas del bolsillo de su larga bata médica. Solo cuando hacen clic alrededor de mis tobillos lo entiendo.

Así que nada de correr.

—¿Adónde vamos?

La pregunta me gana un golpe firme de Adrian.

—Silencio —advierte, pero veo el pequeño movimiento en su boca y me odio por plantearme darle un motivo para otro. Algo va mal conmigo. En serio.

Me arrastran con ellos. En cada puerta por la que pasamos intento mirar por la rendija. Durante un instante veo a alguien. Una mujer al otro lado, mirando hacia fuera.

¿Quién era? Quiero preguntar. Sé lo que pasará. Casi lo hago igualmente. La piel me sigue hormigueando como si la mano de Adrian estuviera aún sobre ella.

Sus brazos quedan bajo mis hombros, casi me levantan del suelo por completo. Ambos son fuertes. Eso está bien, porque con los tobillos encadenados no tendría ni idea de cómo bajar las escaleras. Me cargan lo suficiente para que mis pies vuelvan a encontrar el suelo abajo.

Me llevan a una sala que nunca he visto.

Para ser un sótano es grande. Sin ventanas.

La poca luz procede de apliques triangulares amarillentos.

Bancos, mesas y muebles extraños proyectan sombras pálidas y deformadas.

No alcanzo a reconocer para qué sirven todas las cosas, y precisamente por eso el corazón me late más deprisa.

En las paredes cuelgan estanterías. Su contenido atrapa mi mirada.

Cuerdas, cadenas, correas, instrumentos, aparatos, suministros.

Algunas cosas parecen antiguas, casi de museo.

Otras lisas, nuevas, cuidadosamente mantenidas.

En muchas se ve de inmediato que están pensadas para imponer dolor u obediencia. En otras solo puedo adivinar.

Por supuesto, esas son las que más me fascinan.

Porque estás enferma.

¿Qué otra explicación habría? ¿Por qué esta sala, creada claramente para el control y el castigo, se siente tan embriagadora?

La idea de que algunas de esas cosas puedan usarse conmigo me da miedo.

Miedo real. Dolor, indefensión, lucha inútil.

Y aun así hay algo en ello que en mi cuerpo no parece simple temor.

El único terror claro viene de las cámaras. Están por todas partes, discretas y aun así imposibles de no ver. Juntas probablemente captan cada rincón, cada movimiento, cada estremecimiento. Quien mire desde fuera ve casi tanto como alguien dentro de la habitación.

Un escalofrío me cruza el pecho al pensar en el jefe. En el hombre al que solo conozco como voz del interfono. Sé apenas más de él que en el momento en que maté a Reuter. ¿Quién es? ¿Qué quiere, además de poder y placer? Preguntas por las que solo recibiría un castigo.

Exhalo aliviada cuando Berger y Adrian me quitan la camisa de fuerza.

Llevo días con una, con breves pausas por la mañana para esa limpieza humillante.

Me duelen los brazos de estar fijados sobre el pecho.

En la piel veo líneas donde las correas estuvieron demasiado apretadas.

Berger me sujeta las muñecas mientras Adrian suelta las mangas.

No intento huir. Me observa demasiado de cerca. Está esperando eso.

Adrian lanza la chaqueta vacía a un lado y me contempla.

El calor me sube a la cara e instintivamente quiero cubrirme, pero Berger me mantiene los brazos detrás de la espalda.

Un solo movimiento equivocado y podría dislocarme el hombro.

Hiervo de ira y valoro dar una patada, pero la cadena entre mis tobillos es demasiado corta.

La frustración de mi impotencia arde hondo. Aprieto los muslos todo lo que puedo y me esfuerzo por quedarme quieta. Por suerte Adrian no lo nota. Examina una estantería con varios montones de cuerda. Comprueba material, grosor, color, y al final elige una cuerda de un tono dorado cálido.

Berger sigue sus instrucciones sobre cómo debe sujetarme los brazos. Gruño de vergüenza porque me giran y me colocan como si fuera un objeto.

—Sería más fácil si no nos atacaras en cada oportunidad —dice Adrian—. Algún día te quedarás quieta porque yo te lo diga.

Quiero responder con desafío, pero en mi cabeza aparece una imagen. Yo, de pie, recta, hombros atrás, mirada fija en un punto delante de mí. Adrian rodeándome, comprobando postura, respiración, cada movimiento. Yo no reacciono. Ni siquiera cuando cae el primer castigo.

Para, Nele.

—Después de lo que le hice a Reuter, ¿confiaría en mí?

Un golpe me alcanza, rápido y preciso. Siseo. Las manos de Adrian trabajan con una seguridad casi aterradora. La cuerda se desliza alrededor de mi cuerpo, sobre hombros y pecho, bajo los brazos. Cada movimiento parece calculado, ensayado, parte de un patrón que no veo pero siento.

—Algún día. De una forma u otra.

¿Qué significa eso? ¿Cuántas formas hay?

Cuando Adrian termina, mis brazos y el torso parecen envueltos en una segunda piel implacable. Puedo mover los dedos. Nada más. Se me escapa un sonido mientras me retuerzo contra la sujeción.

—¿Me lo parece a mí, o a ella le gusta? —pregunta Berger.

—Que te jodan —le espeto, e intento lanzarme hacia delante. El dedo de Adrian se engancha en el entramado de cuerda y me retiene sin esfuerzo. La cuerda se tensa sobre mi cuerpo.

Odio lo bien que se siente.

Mi respuesta me gana varios golpes duros. Aúllo porque cada uno hace arder el anterior.

—Tiene carácter —dice Berger, divertido.

Lo fulmino con la mirada, pero callo. Ha visto lo que puede hacer mi carácter cuando encuentra ocasión.

Ríete, capullo. Mientras puedas.

—Basta —dice Adrian a Berger. Tira una vez más de la cuerda para comprobarla y emite un sonido satisfecho—. Puedes irte.

—Claro. Hasta luego, tesoro —dice Berger, y me guiña un ojo.

Adrian espera hasta que la cerradura hace clic. Su mano sostiene mis ataduras con cuidado.

—Adelante —dice al fin, y me empuja. Una mano en mi espalda me guía hacia una mesa larga y estrecha.

—Inclínate hacia delante —ordena, señalando la superficie mate. Parece helada.

Gimoteo y me aparto todo lo que la cadena permite. No quiero. La postura me dejaría más abierta, más vulnerable de lo que puedo soportar.

Adrian no castiga mi vacilación de inmediato con un golpe.

En cambio toca mis zonas más sensibles con una dureza controlada que me corta la respiración.

La vergüenza me atraviesa porque mi cuerpo ya revela lo que no quiero sentir.

Solo cuando entiendo el mensaje me inclino sobre la mesa.

Desde la frente hasta las caderas, mi piel descansa sobre la superficie.

Está tan fría como parecía.

Que te jodan, Adrian, pienso mientras pasa otra cuerda por mi espalda y bajo la mesa para fijarme. En mi cabeza, los insultos llenan cada rincón. No mi corazón. Este me recuerda sin piedad que una parte profundamente perturbada de mí espera más.

Más perturbador aún es que Adrian también está excitado. En esta posición no puedo pasarlo por alto. Mis pensamientos van a lugares a los que no deberían ir.

¿Me obligaría? ¿O sabe que mordería? ¿Lo haría?

Con Voss no habría duda. Lo heriría costara lo que costara. Pero Adrian…

—Ojalá te hubiera conocido de otra forma —dice—. Como una persona normal. En una biblioteca, quizá. Empezar una conversación.

Extraño. ¿Adónde quiere llegar?

—En las bibliotecas no se habla —respondo.

—Una pena. Aun así te habría abordado.

—¿Por qué?

Adrian exhala.

—Porque creo que nos habríamos entendido. Berger me habló del vídeo. El de tu jefe. Suena bastante divertido.

—Lo fue —murmuro.

Adrian niega con la cabeza.

—¿Seguiría siendo divertido si te digo que Voss se fijó en ti precisamente por eso? ¿Que lo vio y decidió que le gustarías a nuestro jefe? Si no hubieras dicho eso en televisión, quizá no estarías aquí.

—¿Adónde quiere llegar?

—Consecuencias, Nele. Hiciste lo que hiciste porque conocías algunas consecuencias.

No todas. Si hubieras sabido que esa frase te traería aquí…

Pero no podías saberlo. La mayoría de las personas solo pueden trabajar con las consecuencias que ven.

Del resto se encargan después. Tú ni siquiera de eso.

Haces lo que quieres y te preocupas por la cuenta solo más tarde.

No está del todo equivocado, ¿verdad?

—¿Y?

—Y a partir de ahora esta es la cuenta. Así corregimos tu conducta. —Su mano acaricia la piel que aún me duele—. ¿Te gusta que te obliguen a adoptar esta postura?

—No, señor —digo, sin estar segura de que sea verdad.

—¿Te parece degradante?

—Sí, señor. —Eso es cierto. Al principio. Ahora algo se ha desplazado.

—¿Te hace querer obedecer en vez de resistirte? —pregunta, y va a una estantería. Coge una correa con varias colas de cuero que reconozco.

—Sí, señor —miento.

Adrian no me cree.

—No. No lo hace. He intentado hacerlo más fácil. No ha funcionado. El aislamiento no te ha roto. Tu desafío es más fuerte que antes. Así que ahora se pondrá feo.

La piel me hormiguea. El corazón se me dispara. La habitación gira.

—Usted no me da miedo —susurro.

Eso solo es medio cierto. Si ha querido decir lo que dijo, si de verdad puede ayudarme, no querría destruirme sin sentido. ¿Debería creerle? Quiero hacerlo. Esa es la trampa. Los humanos necesitamos confiar. A veces enterramos ese instinto lo bastante hondo para no morir por él. Pero sigue ahí.

Tengo miedo de lo que no sé sobre Adrian.

Y aun así mi cuerpo tiembla a la espera de lo que va a hacerme en esta sala. Ya he visto dos veces que a él también le afecta. ¿Significa eso que reaccionamos el uno al otro? ¿O solo es Adrian? Con Voss mi cuerpo no sería así. De eso estoy segura.

—¿No te doy miedo? Entonces tendré que trabajar en ello.

Adrian mira alrededor y saca un pequeño aparato negro de un compartimento.

—¿Sabes qué es esto?

Asiento despacio.

—Creo que sí.

Lo coloca de forma que mi cuerpo reacciona de inmediato, traicionero, y lo enciende con un pequeño mando.

La vibración no es fuerte, pero combinada con el ardor de los golpes me atraviesa hasta los huesos.

Aprieto los dientes y cierro los ojos. Pienso en su mano en el mando. En su pulgar sobre el botón.

Tiene que haber más intensidad.

El primer azote me toma completamente desprevenida. Sin aviso, sin comienzo ligero. Golpea fuerte, y mi grito rebota en las paredes. Intento ahogarlo, pero el dolor arranca mi cuerpo al movimiento.

—No, Nele. Los demás quieren oírte gritar. Si lo contienes, solo seguirán hasta que no puedas. Así.

La correa corta tres veces el aire. Cada golpe me arranca un sonido.

Cuando dejo de gritar, gimo. Cuando el gemido se apaga, llega la siguiente serie.

Adrian lo repite una y otra vez. Se me llenan los ojos de lágrimas.

Me digo que es sudor bajando por mi frente.

Sé que es el dolor. Ni siquiera el diminuto eco de placer que sigue a cada golpe puede borrar la agonía abrumadora.

—Si aumenta tu tolerancia al dolor, solo nos obligas a ser más duros.

Oh, Dios.

El aparato dentro de mí se mezcla con los dolores, y me acerco peligrosamente a un abismo.

Adrian nota mi distracción y lo apaga.

Tiro de las ataduras y suelto un sonido furioso.

—Disfrutas demasiado de esto, Nele.

Tal vez pretende sonar amenazador. Pero oigo la compasión en su voz. La contradicción.

Oigo sus pasos, pero tengo los ojos cerrados, como si así pudiera escapar del dolor. Apenas ayuda. Cuando los abro, está delante de mí y sostiene algo en la mano. No es un cuchillo. No una herramienta que quiera clasificar de inmediato. Solo un objeto negro, claramente hecho para humillarme.

—Abre la boca.

Niego con la cabeza sin poder apartar la mirada de él.

—Bien. Entonces le encontraré otro uso. Tú decides.

Maldito cabrón.

—Tic tac, Nele. Decide.

Escupo al suelo y me lanzo contra las ataduras. Luego cedo y abro la boca.

Adrian introduce el objeto solo lo justo para que mis labios tengan que sostenerlo. El sabor a goma se extiende. Tenía la boca seca, pero ahora empieza a traicionarme. Lo sostengo, respiro con dificultad por la nariz, lo miro desde abajo.

—Bien, Nele.

La vergüenza me sube a la cara. Busco los ojos de Adrian y no encuentro en ellos la burla que finge su voz.

Hay deseo. Y algo que casi parece dolor.

La postura, la obligación, la mirada hacia arriba: todo eso debería destrozarme.

En vez de eso crea una paz extraña y peligrosa.

Secuestro, Reuter, aislamiento: durante un momento todo queda lejos.

—Adelante.

Sigo la instrucción antes de pensarlo.

—Aguanta.

Mi respiración tropieza. Adrian me retira el objeto un momento, me deja tomar aire, luego vuelve a llevarlo a mis labios. Odio lo obediente que reacciona mi cuerpo. Odio que una parte de mí se calme mientras hago lo que él dice.

Al final lo aparta de golpe y lo lanza al otro lado de la sala. Rueda sobre el suelo con un ruido seco.

—No está mal. Mejorarás.

Adrian saca el mando del bolsillo, pasa el pulgar sobre los botones y luego lo deja en una estantería.

Suelto un sonido ronco. ¿En serio? ¿Después de todo me deja así?

—Vete… al infierno —grazno.

Adrian se acuclilla y susurra en mi oído:

—Estoy trabajando en un plan. No dejes que vean que alguna parte de esto te alcanza.

Luego se incorpora y me aprieta la cara contra la superficie de la mesa. Con voz alta pregunta:

—¿Qué ha sido eso? Otra vez, Nele. No te he entendido.

—¡He dicho que te vayas al infierno!

Vuelve a golpear. Una y otra vez. Grito, doy patadas hasta donde la cadena me lo permite. Dura más de lo que creía posible. La piel me arde como si alguien hubiera prendido fuego debajo. El pequeño aparato sigue dentro de mí, silencioso, y precisamente por eso la frustración es insoportable.

—Cambia esa actitud —dice Adrian cuando se detiene—. O mañana será mucho peor.

Coge un paño blanco de la estantería, lo arruga y lo mete entre mis dientes. Lo ata detrás de mi cabeza. Como despedida me da un último golpe, luego se va.

Empujo la mordaza con la lengua, pero no se suelta. Le grito, me sacudo, me enfurezco contra las ataduras, casi como aquella vez en que me dejó por primera vez en este estado. Ni siquiera su enigmática afirmación de que tiene un plan calma mi rabia.

—Buenas noches, Nele —dice.

Luego se apaga la luz. La puerta de la sala del sótano se cierra con estruendo. Le sigue el zumbido eléctrico.

A través del paño formo tan claro como puedo: que te jodan.

Él no lo oye.

Ya no está.