CAPÍTULO 9

ADRIAN

No sabía que se pudiera desear con tanta violencia y odiarse tanto al mismo tiempo.

Con la boca sellada, despojada de su voz, Nele parecía indefensa de una forma que me atraía y me repugnaba.

Al mismo tiempo ardía en ella una ira lo bastante afilada para cortar toda la habitación.

Quería apretarla contra la pared acolchada hasta que el mundo exterior dejara de existir.

Quería olvidar qué es este lugar. Qué soy yo.

He intentado durante mucho tiempo matar de hambre mis necesidades.

Ahora ya no sé si puedo. Veo en ella lo que ve Lohmann.

Esa es la parte que más odio. Algunos abismos los compartimos.

Ver a Nele atada y a merced enciende algo en mí.

Verla luchar a pesar de todo, incansable, furiosa, viva, me arrastra por completo.

Si yo reacciono así, Lohmann la querrá igual.

De camino arriba no pienso en nada más que en el fuego de sus ojos.

Gracias a Dios, Lohmann no estaba en esa habitación.

¿Pudo ver por el monitor lo que yo vi? Si es así, pronto querrá más. Muy pronto. Su paciencia es larga, pero no infinita.

La pregunta es si se fijó en mí. En mis manos, mi respiración, mi cuerpo. Si pudo verlo. O adivinarlo.

Nele lo notó. Una parte horrible y egoísta de mí se alegra. Ante ella no tengo que ocultar del todo mi deseo.

¿Y si lo usa?

Después de lo que hizo con Reuter, no puedo ignorar esa posibilidad. Seguirá luchando. Si cree que mi debilidad puede ser su vía de escape, la buscará. Hará casi cualquier cosa para sobrevivir.

Me tomo mi tiempo de camino al despacho de Lohmann.

Yo también tengo suficientes preguntas. Quiero estar preparado cuando él haga las suyas.

Por desgracia no sé cómo reaccionará ante mi tratamiento.

El castigo con la vara le gustó, no lo dudo.

Pero probablemente quería más. En cambio la aislé.

¿Lo entretuvo su miseria? ¿O lo aburrió?

¿Y qué hago ahora? ¿Le doy lo que quiere?

¿O hago lo que sea menos destructivo para Nele?

Tengo poco tiempo para ganarme su confianza y desarrollar un plan. Si pierdo el control…

Entonces acabará como Lilia.

Eso no puede pasar.

La puerta del despacho de Lohmann zumba y se abre antes de que pueda llamar.

—Adrian —dice—. Entra.

Por supuesto ella está en el monitor. Sacude la cabeza, intenta quitarse la cinta. Sus mejillas están enrojecidas, las cejas bajas como dos cuchillas.

—¿Disfrutas del espectáculo? —gruño.

—¿A qué viene ese tono? —Solo ahora aparta la mirada de ella—. Creo que estás haciendo muy bien tu trabajo. El aislamiento fue una elección interesante. Inteligente. Como si primero la estuvieras preparando. Supongo que a partir de ahora te endurecerás.

—Si es necesario.

Los ojos de Lohmann se estrechan.

—Será necesario. Y aun así la castigarás con dureza.

¿Lo dice porque quiere que esté preparada? ¿O simplemente por placer en la crueldad? ¿Quiere desplazar tanto los límites de Nele que luego pueda hacer lo que quiera sin que ella se derrumbe bajo el dolor? ¿Es ese el plazo en el que debo ganarme su confianza?

—Bien. Probablemente tienes razón. Está lejos de estar rota. Puede llevar semanas. Meses.

Lohmann se ríe.

—A tu ritmo, quizá. Adrian, no quiero jueguecitos. Si no obedece, haz que lo lamente. Si un castigo no basta, busca uno que sí. No es complicado.

Miro el monitor. Nele todavía se mece ligeramente adelante y atrás. Sus mejillas no brillan de lágrimas.

—No lo olvides —dice Lohmann—. Puedo dársela a Voss. Él haría lo que le diga. Y le encantaría.

Podría estrangular al viejo. Se pasa la lengua por los labios y espera que pierda los nervios.

—¿La quieres así? —pregunto—. ¿Tan destruida que apenas quede nada de ella?

—No —admite.

Apoyo las manos en su escritorio y me inclino sobre él.

—¿Quieres que aún luche?

—En cierta medida. —Sostiene mi mirada.

—Entonces déjame hacerlo a mi manera.

Lohmann me observa. Intenta ver a través de mi máscara, y sabe tan bien como yo que la llevo puesta.

—Un compromiso —murmura, insatisfecho—. Sé cruel. Sé severo. Usa su desafío como justificación, pero detente antes de dañarla demasiado. No tienes que ser coherente. Al contrario. La imprevisibilidad vuelve vulnerable. Tendrá miedo.

La considera un experimento. Un animal que se puede condicionar.

—Bien. Probaré tu teoría. Pero tengo dudas.

Lohmann sonríe.

—Eso no me molesta. No tengo problema en equivocarme mientras al final haya resultados.

—Qué práctico.

Lanzo una última mirada a Nele antes de apartarme.

—Adrian, espera. Vas a ayudar a Voss con una tarea.

Desde luego que no.

—Manda a Berger.

La voz de Lohmann baja.

—No. Quiero que lo ayudes tú. Debería estar en el garaje. Búscalo. Ahora.

Exhalo.

Mientras no tenga que ver con Nele, no merece la pena discutir.

—Bien.

—Gracias, Adrian —grazna Lohmann, y se aclara la garganta.

Cierro la puerta tras de mí sin mirar atrás. De camino al garaje resisto el impulso de pasar por la celda de Nele. Odio que Lohmann pueda verla y yo no. Pero al menos allí está a salvo. Siempre que sepa dónde está Voss.

—

Cuando llego al garaje, el olor a gasolina y agujas de pino se mezcla con algo claramente peor. Sobre el viejo y sólido banco de trabajo yace bajo una sábana blanca una figura larga y deforme.

—¿Qué es eso? —pregunto, tapándome la nariz con la manga.

Voss está tumbado en el hueco de una carretilla, con brazos y piernas colgando por los lados. Al oírme hablar, abre los ojos y sonríe.

—¿No reconoces el trabajo de tu amiguita?

Aparto la sábana con asco. La cara de Reuter está cerosa. Su cuello se abre de una forma que no miro más de lo necesario. El estómago se me revuelve y dejo caer la sábana. Por suerte el garaje está frío.

—¿Por qué estoy aquí?

Voss baja las piernas al suelo de golpe, de modo que la carretilla se desliza debajo de él. Señala dos palas en la pared.

Maldita sea.

—Está bien. Pues vamos.

—El suelo está duro. Esto es un trabajo de dos hombres como mínimo —explica Voss.

—He dicho que vamos. —Agarro el cadáver por los hombros y ajusto bien la sábana a su alrededor—. Coge las piernas.

Juntos subimos a Reuter a la carretilla, junto con las palas. Cojo un abrigo del gancho, guantes y una bufanda. Voss ya está equipado, pero aún coge un pico y lo lanza junto a Reuter.

Fuera, Voss empuja la carretilla sin quejarse. Tras unos cientos de metros de silencio, empieza a silbar una melodía que me resulta familiar. No pregunto. Probablemente solo quiere provocarme. Así que pienso en Nele.

Una sonrisa se me impone antes de que pueda evitarla. Imagino el día en que me lleve los restos de Voss después de que la mujer a la que quiso esclavizar le haya dado el golpe final. Se quedaría atónito. Absolutamente desconcertado de que alguien se le adelantara. Sobre todo una mujer.

Espero estar presente.

Después de dos kilómetros reconozco el sendero entre los pinos. Ya estuve aquí una vez. Entonces, hace meses, a comienzos de otoño, todo tenía otro aspecto. Verde y marrón, sin nieve. Voces de pájaros entre los troncos, viento en las ramas. Ahora el bosque calla.

—No me jodas —digo cuando Voss se detiene.

Conozco el lugar. Un círculo de piedras marca el sitio al que traje a Lilia.

Lilia…

—¿Qué ha pasado? —pregunto mientras presiono la gasa sobre la herida, aunque sé que ya no puedo ayudarla.

Lohmann me observa. Su rostro está vacío. Ninguna emoción. Ninguna señal de lo que siente. ¿Ira? ¿Molestia? ¿Arrepentimiento? No lo sé.

—Voss…

No hace falta que diga más.

—Lo siento, Adrian —murmura—. ¿Saldrá adelante?

Una lágrima me corre por la mejilla y cae en la sangre del suelo. Mi ira se rompe, y debajo solo queda dolor.

—No.

Voss clava la paleta en la tierra a menos de dos metros de la señal de Lilia.

—Buen sitio. Pacífico.

Al instante siguiente sujeto el mango de su pala e impido que vuelva a hundirla.

—Aquí no. Ella no lo habría querido cerca.

Voss guiña un ojo. Una mano viaja al holster de su cadera.

—Ella no se queja. Así que empieza.

Es como si no sintiera el menor remordimiento. Inconcebible.

Ya no puedes ayudar a Lilia. Ya no está. Nele no.

Por mucho que me tiente la lucha, no merece la pena. Suelto su pala y cojo la mía.

—Sí. Está bien.

Lo arreglaré, Lilia. Y a ti también te enterraré aquí, Voss.

El trabajo dura horas. Rompemos tierra pedregosa hasta que nos quitamos los abrigos de invierno y estamos empapados de sudor.

Voss ya no silba. Calla, concentrado en el trabajo.

Saca más tierra que yo, pero no le molesta porque aguanto el ritmo lo mejor que puedo.

Si le acaricia el ego ser mejor cavando tumbas poco profundas, que lo disfrute.

Anochece cuando terminamos. Cuando el agujero es lo bastante hondo, Voss levanta las asas de la carretilla y deja que Reuter se deslice dentro.

—¿Quieres decir unas palabras? —pregunto.

—No especialmente. ¿Tú?

Por primera vez, la falta de decencia de Voss no me molesta.

—No.

Él se ríe y empieza a lanzar tierra sobre Reuter. Yo hago lo mismo. Cuanto antes acabemos, mejor. La tierra suelta se palea más fácil, y pronto volveremos.

—¿Buscas sustituto para Reuter? —pregunto.

—Algún día. —Voss niega con la cabeza—. No será fácil.

No, no lo será. Se necesita el candidato adecuado. Cruel. Discreto. Lo bastante fiable para guardar secretos, pero lo bastante débil para someterse. Mucho más difícil que escoger a una mujer al azar en un bar y dejarla fuera de combate en el aparcamiento.

—No te preocupes por eso —dice Voss—. Es mi terreno.

—Sí —murmuro, y lanzo más tierra al agujero.

Voss se ríe.

—A menos que quieras cambiar. Apuesto a que yo domo a Nele.

Me río con él. Hace tiempo que no oía un chiste tan bueno.