CAPÍTULO 7 #2

—Yo tampoco. Nunca había pasado. Mis instrucciones son, por tanto, imprecisas. Puedo diseñar tu castigo como considere oportuno.

—¿Porque soy su paciente?

Su mano vuelve a alcanzarme, esta vez en el otro lado. Siseo, pero mantengo pequeño el sonido.

—No. No por eso. La única indicación es que sea severo.

La paletabra impacta en mí. Severo. Se repite en mi cabeza. ¿Qué significa eso? ¿Los golpes de antes eran severos? ¿O solo el principio? Tengo demasiado miedo para preguntar.

La puerta chirría cuando Berger vuelve. Deja caer una gran bolsa negra al suelo. Dentro suenan chasquidos y golpes sordos, como si hubiera muchos objetos diferentes.

—Gracias, Berger. Puedes irte.

—Llama si necesitas algo.

Ahora me doy cuenta de que su ropa parece la de un enfermero. La de Reuter era igual. Voss no. Entonces ¿cuál es su función aquí?

Adrian espera a que la puerta vuelva a cerrarse y abre la bolsa. Saca una vara larga y fina.

—Normalmente no empiezo con esto. Pero sospecho que aguantas más que la mayoría.

No puedo reprimir un sonido burlón. La cosa apenas es más ancha que mi dedo meñique. No parece especialmente aterradora.

—Aguanto más que eso.

Ahora Adrian sonríe.

—¿No impresiona?

—No, señor —respondo con sinceridad. Verla me ha dado valor—. ¿No tiene nada más grande?

Él se ríe en voz baja y deja que la punta de la vara toque mi piel.

—No. No lo necesito.

Siguen varios toques ligeros. Luego un golpe rápido y duro.

El dolor explota. No es un golpe sordo, sino una línea clara y afilada que me arranca el aire de los pulmones. Mi cuerpo se lanza contra las cadenas.

—¿Más de lo esperado?

Jadeo. Las lágrimas me corren por la cara. Asiento.

—Sí, señor.

—Solo desde la muñeca. ¿Sorprendida?

—Sí.

Más aún me sorprende la ola que viene detrás del dolor. Cálida, aterradora, casi embriagadora. Y la forma en que mi corazón reacciona a cada palabra que sale de la boca de Adrian.

Cuando los toques empiezan de nuevo, se me escapa un gemido de miedo. Después del primer golpe, mi cuerpo se tensa antes del segundo. No para escapar. Es imposible. Sino para soportarlo.

Tú quieres esto, ¿verdad? Maldita loca.

¿También lo siente Adrian? Durante un momento su ritmo se detiene. Luego continúa.

—Parece inofensiva porque es fina. Precisamente por eso duele. Velocidad, poca superficie. Eso es todo.

Gimo y tiro de las ataduras mientras mi cuerpo sigue contradiciéndome. Esto está mal. Todo.

Los toques cesan. Casi se me para el corazón. Un segundo se estira hasta el infinito. Luego el primer azote corta mi piel. Le siguen cuatro más, líneas de fuego que se cruzan. Grito, me retuerzo, tiro de las cadenas. Aguantan.

—Si hubieras sabido que el castigo sería así, ¿habrías matado a Reuter igualmente?

—Sí, señor —murmuro, sorbiendo y sin aliento.

Adrian me pone una mano en el hombro para estabilizarme.

—¿Sin dudarlo? ¿Segura? Esto no ha terminado.

—Segura, señor —digo. Mi voz vuelve a ganar firmeza. Me enderezo. El dolor es fuerte, pero ya empieza a hacerse más cálido, más soportable.

—¿Lo harías de nuevo? —Adrian me mira a los ojos como un depredador que no parpadea.

Uno de los dos cederá. Yo no.

—Enseguida. —Tuerzo la boca—. Señor.

La vara me golpea con la misma fuerza. Suelto un sonido, pero me mantengo erguida.

—Nele, ¿te sientes desconectada de lo que está ocurriendo? —pregunta de pronto con voz de médico.

—No, señor —digo, aunque no sé exactamente adónde quiere llegar.

—¿Te cuesta comprender que esto es real? ¿Y que lo que te ocurra después también será real?

¿Me cuesta? ¿Cómo se responde a eso? ¿Dudo de la realidad?

—Creo que no. No, señor.

—Bien. —La paletabra llega más afilada, más alta de lo esperado. El siguiente golpe lanza electricidad por mi cuerpo—. Porque no te comportas así. Luchas contra mí. Contra tu castigo. Te prometo que aquí eso no te sirve de nada.

Tres azotes más sacuden mi propósito de mantener la calma. Mi corazón se acelera. Mi centro tiembla. Al mismo tiempo mi rabia contra Adrian arde más caliente que antes.

Se inclina hasta mi oído.

—Pídeme que pare.

Luego se aparta. Algo cae con un clic al suelo. La vara rueda por el acolchado y pasa junto a mis pies.

—Adelante, Nele. Sigue luchando si quieres sufrir. Cuando acabe con tu formación, tu primer instinto ya no será resistirte. Ni huir. Obedecerás. Y algún día te resultará más fácil que cualquier otra cosa.

Debería haberme reído en su cara. En lugar de eso me quedo sin aliento.

¿Y si tiene razón?

Algo se mueve en lo más hondo de mí. No nuevo. Solo despertado.

Mete la mano en la bolsa y saca un látigo con varias tiras largas de cuero. Lo mueve unas cuantas veces por el aire solo para que oiga el sonido.

—¿Quieres esto? ¿Día tras día, hasta que no te reconozcas?

No cederé, capullo.

Me alcanza alto en el pecho. El dolor arde en una superficie amplia y me echo hacia atrás.

—Responde.

Callo.

Adrian se coloca detrás de mí y deja que las tiras me acaricien suavemente el cuello. Está tan cerca que podría darle una patada. No me libraría de las ataduras. Por otro lado, ¿qué haría? ¿Castigarme?

Antes de que pueda intentarlo, susurra:

—Puedo ayudarte si confías en mí.

Luego retrocede.

¿Lo dice en serio? ¿Ayudar? ¿Confiar? ¿Qué motivo tendría para creer una sola paletabra?

—No me romperé, señor —digo al fin—. Puede torturarme o matarme. Pero no puede romperme.

Las tiras golpean mi cuerpo una y otra vez. No al azar, no sin control. Precisamente eso lo empeora. Llego al límite de lo que puedo soportar sin perderme. El dolor y una atracción espantosa, traicionera, dentro de mí luchan entre sí hasta que ya no sé qué pertenece a qué.

—Dime que pare —gruñe Adrian en mi oído.

—No —consigo decir. No me queda más fuerza. Si pregunta otra vez, no sé qué diré.

Adrian suspira. Luego deja caer el látigo y abre la puerta de la celda con el pulgar. Un momento después oigo su voz por el interfono llamando a Berger.

—Trae una chaqueta —añade.

Cuando vuelve, recoge su bolsa y la lanza al pasillo.

—Eres dura, Nele. Podría seguir. Más fuerte. Pero voy a probar otra cosa. Lo odiarás. Todas lo odian. Tal vez después estés más dispuesta a obedecer a tu señor.

La amenaza se posa como hielo alrededor de mi columna. No tengo miedo de Adrian. No como de Voss. Pero temo lo que tiene en la cabeza. Otra cosa puede significar cualquier cosa. Y todo lo que me he imaginado hasta ahora de pronto no parece lo bastante oscuro.

—¿Qué va a hacerme?

Sus manos se posan en mis hombros y masajean los músculos tensos. Contra mi voluntad, la cabeza se me inclina un poco hacia atrás. No debería permitirlo, pero el agotamiento me devora por dentro, y su contacto alivia algo que no había notado.

—Te daré tiempo para ti.

Gimo en voz baja porque sus dedos deshacen un nudo.

—¿Eso es todo?

Se ríe.

—Perdón. Quería decir aislamiento.

—Oh. —Casi me río.

¿Estar sola? Eso lo aguanto. Mejor que estar con vosotros.

¿De verdad cree Adrian que eso me asusta? He oído historias sobre lo cruel que puede ser el aislamiento. Pero comparado con esto, ¿cuánto peor puede ser?

Quizá tienen miedo de mí. Me permito el pensamiento. Después de Reuter, ¿por qué no? Fue lo bastante tonto para soltarme, pero los demás no saben hasta dónde llego. Al parecer yo tampoco.

Adrian interrumpe la masaje abruptamente cuando Berger vuelve. Lleva una chaqueta blanca gruesa en brazos.

Oh, Dios.

Una camisa de fuerza.

Solo conozco esas cosas por las películas. En la realidad parece peor. Correas, hebillas, presillas, cierres. Esta parece hecha a medida. Más ajustada. No para la comodidad.

Cuando Adrian me suelta las muñecas de las cadenas del techo, las piernas me fallan. Berger me recoge y me rodea el pecho con los brazos. De todos modos apenas habría podido resistirme. Cada contacto hace que los dolores recientes vuelvan a arder.

Floja como tela, los dejo trabajar. Me encantaría poder afirmar que los estoy meciendo hacia una falsa seguridad. Pero estoy al límite. Mantengo el odio en la mirada, nada más.

Tardan mucho más de lo que esperaba en meterme en esa camisa.

Cada tirón la ajusta más. Mis brazos quedan fijados sobre el pecho, dentro de mangas pesadas sin margen.

Una correa gruesa pasa entre mis piernas, y me obligo a ignorar la reacción de mi cuerpo.

Quiero retorcerme, quiero comprobar si la presión cambia. No mientras alguien mire.

Pero ¿y si siempre mira alguien?

Sé que el jefe, la voz de los altavoces, lo ve todo. ¿Es el único? ¿Y Voss?

—¿Cómo se siente? —pregunta Adrian cuando la chaqueta está cerrada.

—Que te jodan.

Berger se ríe.

—Vendré unas cuantas veces al día a darte de comer. Nada más —explica Adrian—. No hablaremos. Comerás y me iré. Creerás que estás perdiendo la cabeza. Gritar y llorar está permitido.

—Jamás —escupo.

—Ya veremos. —Adrian manda salir a Berger. Antes de cerrar la celda, me mira una vez más—. Bienvenida al sanatorio de Lohmann, Nele.