39 Eduard

EDUARD

Observo el rostro de Krystal mientras lucha con la decisión; sus ojos color avellana van de Emma a las ventanas, donde se ve a Volkov subir por el sendero.

El silencio se alarga, cargado de tensión.

Emma permanece junto a su amiga, con la esperanza claramente dibujada en el rostro.

Tener a Krystal con ella y lejos de Volkov significa mucho para ella. Pero la decisión es de Krystal.

Y puedo ver el agradecimiento en los ojos verde grisáceos de Emma cuando me mira. Entiende lo que le estoy ofreciendo a Krystal. La misma elección que le dimos a ella. La libertad de decidir su propio futuro en lugar de dejar que lo dicten hombres que creen poseerla.

La respiración de Krystal es superficial y su delicada figura tiembla. Los minutos pasan, y cada uno parece una hora. Por fin, asiente despacio; su cabello rubio miel cae hacia delante y le oculta parcialmente el rostro.

—Quiero quedarme —susurra. Luego, más alto, con más firmeza—. Quiero quedarme con vosotros.

El alivio inunda la expresión de Emma y atrae a Krystal hacia un abrazo cuidadoso. Intercambio miradas con Rurik y Artur. Todos sabemos que esta decisión acaba de complicarnos la vida considerablemente. Volkov no renuncia fácilmente a sus activos, y Krystal ha sido suya durante un año.

—Vamos a hablar con él —dice Rurik, con los ojos azul pálido fríos.

Nos dirigimos hacia la entrada principal, con Emma y Krystal pisándonos los talones.

Los guardias abren las puertas y salimos a la luz de la tarde.

Volkov está al pie de los escalones, con su alto cuerpo relajado y sus ojos gris pálido evaluándonos.

Cuatro guardaespaldas lo flanquean, con las manos cerca de armas ocultas.

—Caballeros —dice Volkov, con voz suave y controlada—. Creo que ha habido un malentendido. Krystal me pertenece. He venido a recuperar lo que es mío.

—Ya no es tuya —dice Rurik sin alterarse—. Ha elegido quedarse aquí.

La mirada de Volkov se posa en Krystal, y algo peligroso relampaguea en su expresión.

—¿Es cierto, Krystal? ¿Has elegido abandonar todo lo que te he dado?

Krystal da un paso al frente, y me impresiona la firmeza de su voz cuando habla.

—Elijo la libertad. Me quedo con Emma.

Durante un largo instante, Volkov se limita a mirarla fijamente. Entonces su atención se desplaza hacia Emma, y veo exactamente lo que está pensando. Sus ojos gris pálido recorren su rostro, su cuerpo, pero no veo interés sexual en ellos. Veo cálculo y evaluación.

Quiere a Emma por lo que sabe. Por la formación y la información del FBI que podría proporcionarle. Por el acceso que representa a sistemas federales y técnicas de investigación. Emma valdría más para él que una docena de mujeres como Krystal.

—Tal vez podamos negociar —dice Volkov, sin apartar los ojos de Emma—. Estoy dispuesto a comprar a la agente del FBI. Poned precio.

La rabia me arde en el pecho, pero antes de que pueda responder, Emma da un paso al frente. Sus ojos verde grisáceos arden de furia mientras se enfrenta sin pestañear a uno de los hombres más peligrosos de la Bratva.

—No hay ni una puta posibilidad de que me pongas encima tus sucias manos —dice, con voz afilada como una cuchilla.

La expresión de Volkov se endurece; la máscara civilizada se le resbala lo justo para revelar al depredador despiadado que oculta debajo.

—Todo tiene un precio, agente Moore. Ya lo aprenderá.

—Lo único que estoy aprendiendo —dice Emma, acercándose más— es que hombres como tú creen que pueden comprar y vender personas como si fueran propiedades. Pero yo no soy una propiedad. Y Krystal tampoco.

La tensión se espesa, peligrosa y volátil.

Los guardaespaldas de Volkov cambian el peso de un pie a otro, llevando las manos hacia sus armas.

Rurik, Artur y yo reaccionamos automáticamente, y nuestras propias manos se dirigen a las pistolas que llevamos.

Durante un latido, creo que la violencia es inevitable.

Entonces Volkov sonríe, frío y sin humor.

—Ya veremos, agente Moore. Ya veremos.

Se da la vuelta y regresa a su todoterreno con una elegancia controlada, seguido de sus guardaespaldas. En cuestión de segundos, los vehículos se alejan de la finca y desaparecen por el camino flanqueado de árboles.

Exhalo despacio, con la mano aún apoyada sobre mi arma. Ha ido mejor de lo esperado, pero la expresión de Volkov al marcharse me dice que esto no ha terminado. No es de los que aceptan la derrota con elegancia.

Emma se vuelve hacia nosotros, con el pecho subiendo y bajando por la adrenalina apenas contenida.

—Ese cabrón ha intentado comprarme. Delante de vosotros.

—Está poniendo a prueba los límites —dice Rurik, con la mandíbula tensa—. Viendo hasta dónde puede llegar antes de que contraataquemos.

—Bueno, pues ya tiene su respuesta —masculla Emma.

Artur sonríe pese a la tensión.

—Lo has manejado bien, cariño. Mandar a la mierda a un jefe de la Bratva requiere cojones.

—No me llames así. —Emma pone los ojos en blanco. ¿Se da cuenta siquiera de que lo dice o ya se ha convertido en un reflejo?

Krystal se acerca más a Emma, con el rostro pálido.

—Va a volver. No va a dejarlo estar.

—Que lo intente —digo en voz baja—. Descubrirá exactamente qué ocurre cuando amenaza lo que es nuestro.

La mirada de Emma encuentra la mía y algo pasa entre nosotros. Comprensión, tal vez. O confianza. Sabe que la protegeremos a ella y a Krystal, cueste lo que cueste.

—Vamos —le dice Emma a Krystal, tomando la mano de su amiga—. Hablemos.

Vuelven a entrar, y observo el culo de Emma y el descarado vaivén de sus nalgas dentro de esos vaqueros ajustados mientras camina. Joder, la deseo. Dudo que llegue a existir un momento en que no la desee. Da igual la situación: mi mente siempre evoca sexo cuando ella está cerca.

Rurik, Artur y yo nos dirigimos al despacho, con la tensión del enfrentamiento aún vibrando por mis venas. En cuanto la puerta se cierra a nuestra espalda, Rurik va hacia el mueble bar y sirve tres vasos de vodka. Bebemos en silencio, dejando que el alcohol queme parte de la adrenalina.

—Esto va a empeorar antes de mejorar —dice Artur, dejándose caer en una de las butacas de cuero—. Volkov no renuncia a los activos que quiere. Y ahora tenemos a dos mujeres en las que están interesadas todas las familias de la Bratva de la ciudad.

—Emma porque es del FBI —digo, acomodándome en la silla frente a él—. Krystal porque Volkov la ha entrenado y conoce sus operaciones.

Rurik se apoya contra el escritorio, pensativo, con sus ojos azul pálido.

—Tenemos que reforzar la seguridad y mantener a ambas mujeres dentro de la finca hasta que sepamos qué planea Volkov.

—A Emma no le va a gustar estar encerrada —señalo.

—Hoy casi disparan a Emma —dice Rurik sin alterarse—. Tendrá que aceptarlo.

No estoy tan seguro de eso, pero no discuto.

Pasamos la hora siguiente repasando protocolos de seguridad, hablando de planes de contingencia y trazando posibles amenazas.

La realidad es descarnada. Nos hemos ganado la enemistad de gente poderosa al negarnos a compartir a Emma y al arrebatarle Krystal a Volkov.

Y aún tenemos que preocuparnos por el topo del FBI. Estoy convencido de que fue el FBI quien intentó dispararle. Quienquiera que tratara de matar a Emma no va a detenerse solo porque el primer intento haya fracasado. Lo intentarán de nuevo, y la próxima vez podrían conseguirlo.

—Tenemos que averiguar quién ordenó ese atentado —digo, rellenando mi vaso—. Si fue Langford, necesitamos pruebas. Algo lo bastante concluyente como para que Emma ya no pueda negarlo.

La expresión de Artur se ensombrece.

—No quiere creer que sea él, pero también se le han acabado las excusas para justificarlo. Lo sabe en lo más profundo de su corazón, pero no creo que esté preparada para admitirlo en voz alta.

—Lo que empeora la traición —dice Rurik en voz baja—. Pero no podemos protegerla de la verdad. Necesita saber quiénes son sus verdaderos enemigos.

La conversación continúa, dando vueltas entre estrategias y escenarios. Para cuando terminamos, la luz de la tarde ha dado paso al anochecer. Me duelen los hombros por la tensión, y necesito descansar de esta conversación tan lúgubre.

—Iré a decirles a las chicas que la cena está lista —digo, poniéndome de pie.

Rurik asiente y ya saca el teléfono para coordinarse con el equipo de seguridad. Artur se estira en su silla, con los ojos oscuros cansados.

Subo a la habitación de Krystal, con mis botas silenciosas sobre los suelos de mármol. El pasillo está vacío, la finca acomodándose a su ritmo nocturno. Al acercarme a la puerta, oigo voces dentro. Emma y Krystal hablando en voz baja.

Estoy a punto de llamar cuando las palabras de Krystal me dejan clavado en el sitio.

—Emma, tienes que tener cuidado. Eduard, Artur y Rurik solo te están utilizando.

Mi mano se queda inmóvil a unos centímetros de la puerta.

—¿De qué estás hablando? —La voz de Emma es afilada, a la defensiva.

—Te compraron en una subasta —dice Krystal, con tono suave pero firme—. Son jefes de la Bratva. Hombres así no se enamoran. Coleccionan activos. Y ahora mismo eres valiosa para ellos por tu formación y tus contactos en el FBI.

—Eso no es verdad —replica Emma, pero oigo cómo la duda se cuela en su voz.

—Puede que se preocupen por ti a su manera —continúa Krystal—. Pero no dejes que tu corazón se involucre. No confundas protección con amor. Estos hombres son peligrosos, Emma. Matan a gente. Dirigen imperios criminales. No puedes confiar completamente en ellos.

Le sigue un silencio, pesado y doloroso. Permanezco inmóvil en el pasillo, con el pecho oprimido y los labios apretados en una fina línea. Cómo se atreve Krystal a intentar poner a Emma en nuestra contra cuando acabamos de salvarla de ser esclava de Volkov.

Pero ¿es eso lo que piensa Emma? ¿Que solo la estamos utilizando? ¿Que todo lo que hay entre nosotros es manipulación y estrategia?

Debería alejarme. Debería darles intimidad y fingir que no he oído nada de esto. Pero no puedo moverme. No puedo dejar de escuchar, esperando la respuesta de Emma.

—Sé lo que son —dice Emma por fin, en voz baja—. Pero me han protegido. Me han ayudado a investigar al topo. Nos dieron a las dos la posibilidad de elegir cuando no tenían por qué hacerlo.

—Porque sirve a sus propósitos —dice Krystal—. Emma, por favor. Solo intento mantenerte a salvo. No te enamores de ellos. No te permitas creer que esto es algo que no es.