22 Eduard

EDUARD

El patio sigue manchado de sangre cuando por fin aparto la mirada de la figura de Emma que se aleja.

Su furia irradia de ella en oleadas, visible en la rigidez de sus hombros y en la forma en que cierra las manos en puños a los costados.

Uno de los guardias se dispone a escoltarla de vuelta al ala de seguridad y, por una vez, ella no se resiste.

Se limita a caminar, con las botas crujiendo sobre la grava y la espalda recta a pesar de todo lo que ha presenciado esta mañana.

La observo hasta que desaparece por la entrada principal y luego me obligo a centrarme en el verdadero problema que llevamos años evitando.

La alianza de nuestros padres murió con ellos en aquel tiroteo.

Desde entonces, las familias Novikov, Lenkov y Balabanov han operado por separado, manteniendo el contacto, pero sin llegar a estar verdaderamente unidas.

La razón por la que acudimos a aquella puta subasta era ayudar a reconstruir lo que se había perdido.

Necesitábamos una esposa que pudiera unir a nuestras familias, alguien lo bastante fuerte para estar al lado de los tres y ayudarnos a salvar las brechas que nuestros padres dejaron atrás.

Rurik está junto a la entrada del garaje, sus ojos azul pálido siguiendo a los guardias mientras limpian el lugar de la ejecución con eficiente precisión. Artur se apoya contra el muro de piedra, con la mirada oscura y distante. Ninguno de los dos habla, pero sé que están pensando lo mismo que yo.

No podemos seguir retrasándolo.

—Tenemos que convocar la reunión —digo en voz baja.

La mirada de Rurik se desplaza hacia mí.

—¿Hoy?

—Sí. —Me acerco, bajando la voz aunque los guardias más próximos están demasiado lejos para oírnos—.

Los capitanes llevan semanas haciendo preguntas.

Saben que compramos a alguien en la subasta.

Saben que es del FBI. Y, después de lo que acaba de pasar, van a querer respuestas sobre qué coño estamos planeando.

Artur se separa de la pared, con la mandíbula tensa.

—Van a querer saber si es una amenaza.

—Es una amenaza —dice Rurik con rotundidad—. La cuestión es si podemos controlarla.

Pienso en Emma de pie en el patio, sus ojos gris verdosos ardiendo de furia mientras nos veía ejecutar a un hombre por traición.

En cómo nos desafió, exigió que nos detuviéramos y se negó a apartar la mirada, incluso cuando le ordenamos que entrara.

No se puede controlar. Es un puto incendio forestal y nosotros intentamos contenerlo sin quemarnos.

Pero joder, qué bien sienta esa quemadura cuando estoy hundido en ella, cuando sus gritos de éxtasis me empujan aún más lejos.

Pero la necesitamos. No solo porque la deseamos, aunque Cristo sabe que yo sí.

La deseo de formas que no tienen nada que ver con la estrategia ni con las alianzas familiares.

Quiero arrancarle esa ira del cuerpo y sustituirla por ardor.

Quiero hacer que grite mi nombre como lo hizo aquella noche en la biblioteca.

Quiero verla sonreírme como lo hizo mientras bailábamos, sin defensas y de verdad.

Aparto esos pensamientos y me centro en lo que importa ahora mismo.

—Llama a los capitanes —le digo a Rurik—. A los de confianza. Tenemos que seguir adelante con la alianza y tienen que entender lo que estamos construyendo.

Rurik asiente una vez y saca el teléfono, tecleando ya los mensajes. A los pocos minutos, empiezan a llegar las respuestas. Los capitanes llegarán en menos de una hora.

La sala de conferencias se encuentra en el ala este de la finca, un espacio amplio con altos ventanales que dan a los jardines y una larga mesa de caoba en la que pueden sentarse cómodamente veinte personas.

Una pared está cubierta de mapas, marcados con territorios, rutas de transporte y pasos fronterizos.

Sobre la mesa auxiliar hay informes financieros apilados, gruesas carpetas que contienen años de registros de las tres familias.

Para cuando llegan los capitanes, Artur y yo ya hemos extendido sobre la mesa los documentos operativos actuales. Rurik permanece junto a la ventana, con una postura relajada, pero atento mientras los hombres van entrando.

Son ocho en total. Tres de la familia de Rurik Novikov, dos de la de Artur Lenkov y tres de la mía, los Balabanov.

Todos son hombres a los que conocemos desde hace años, hombres que sirvieron a las órdenes de nuestros padres y se mantuvieron leales después del tiroteo que los mató.

Son mayores, experimentados y cautos de una forma que solo se adquiere tras sobrevivir décadas en esta vida.

El capitán de más edad, un hombre de hombros anchos que trabajaba directamente a las órdenes de mi padre, toma asiento el primero. Sus manos llenas de cicatrices descansan sobre la mesa mientras sus ojos oscuros recorren los documentos.

—Por fin vais a hacerlo.

—Sí —responde Rurik sin más.

Otro capitán, más joven, pero no menos experimentado, se inclina hacia delante.

—Las familias llevan veinte años separadas. Fusionar las operaciones ahora creará vulnerabilidades. Otras organizaciones lo verán como una debilidad.

—O como una fortaleza —replica Artur, acercándose a la mesa—. A tres familias que operan de forma independiente se las puede eliminar una a una. Tres familias unidas bajo una sola alianza se convierten en algo mucho más difícil de destruir.

La discusión empieza en serio. Rurik se centra en las redes financieras y explica cómo fusionar determinadas cuentas e inversiones reforzará a las tres familias sin exponer las debilidades individuales.

Es metódico, repasando hojas de cálculo y proyecciones con una precisión que hace que hasta los hombres más escépticos asientan en señal de acuerdo.

Artur se ocupa de las rutas de contrabando, señalando los solapamientos y las ineficiencias del sistema actual.

Su familia controla varios puertos clave a lo largo de la costa báltica, mientras que la red de Rurik domina las rutas del Pacífico.

Mi familia gestiona el transporte terrestre por Europa del Este.

Por separado, somos eficaces. Juntos, podríamos controlar una red que abarcase continentes.

Yo me encargo de la seguridad, dejando claro que acercar a las familias exigirá una lealtad absoluta de todos los implicados.

—No podemos permitirnos filtraciones —digo con voz dura—. Lo que ha pasado esta mañana ha sido un recordatorio. La traición mata a la gente. No solo al traidor, sino a todos los que dependen de nosotros para su protección.

La expresión del capitán mayor no cambia, pero veo la comprensión en sus ojos. Estuvo allí la noche en que murieron nuestros padres. Sabe lo que ocurre cuando la confianza se rompe.

La reunión se prolonga durante horas. Los capitanes debaten cuánta autoridad debe conservar cada familia mientras cooperan bajo una alianza más sólida.

Algunos quieren divisiones territoriales claras.

Otros defienden un control compartido sobre ciertas operaciones.

Rurik escucha todo, con sus ojos pálidos siguiendo cada argumento, cada preocupación.

Por fin, habla.

—Nuestros padres intentaron construir esta alianza antes de morir. Fracasaron porque no tenían los cimientos necesarios para sostenerla. Nosotros sí. Tenemos los recursos, los contactos y la lealtad. Lo que necesitamos ahora es compromiso.

En realidad, no es ninguna novedad. Saben desde hace años que trabajamos para unir a nuestras familias. Por eso construimos esta enorme casa, lo bastante grande para los tres y con muchas habitaciones de sobra para la familia. Pero es la primera vez que se enfrentan a la realidad de ello.

La sala queda en silencio. Entonces el capitán mayor asiente despacio.

—Tienes el mío.

Uno a uno, los demás capitanes aceptan. No todos están entusiasmados, pero están dispuestos a intentarlo. De momento, es suficiente.

Cuando la reunión termina por fin y los capitanes abandonan la finca, el sol ya se está poniendo. Me duelen los hombros por la tensión y mi mente sigue dando vueltas a la logística que hemos discutido. Pero hay algo más que tira de mí, algo que no puedo ignorar.

Emma.

Me dirijo hacia el ala de seguridad en vez de reunirme con Rurik y Artur en el salón. Los guardias apostados ante su puerta se enderezan al verme acercarme.

—Abrid —digo en voz baja.

Uno de ellos abre la puerta y entro. La habitación está en penumbra, iluminada solo por la luz menguante que entra por las ventanas. Emma está junto al cristal, con los brazos cruzados sobre el pecho y la silueta recortada contra el cielo que se oscurece. No se vuelve cuando entro.

—¿Has venido a explicarte? —Su voz es fría, cortante.

—He venido a hablar.

—No quiero hablar contigo. —Por fin se vuelve, y la furia de sus ojos gris verdosos me araña—. No quiero oír excusas, ni justificaciones, ni cualquier otra mierda que estés planeando decir.

Cierro la puerta a mi espalda y me acerco, manteniendo los movimientos lentos y no amenazadores.

—Lo que ha pasado esta mañana⁠⁠—

—Ha sido un asesinato —me corta—. Habéis ejecutado a un hombre en vuestro patio como si no fuera nada. Como si su vida no significara nada.

—Su vida significó exactamente lo que él decidió que significara —digo en voz baja—. Eligió traicionarnos. Conocía las consecuencias.

—¡Estaba desesperado!

—Era un mentiroso. —Me detengo a unos pasos de ella, lo bastante cerca para ver cómo su pecho sube y baja con cada respiración furiosa. Lo bastante cerca para advertir cómo el jersey ajustado se ciñe a sus pechos y a la curva de su cintura.

—No formo parte de esto. —Su voz tiembla ligeramente, aunque no sé si de rabia o de otra cosa—. Soy una prisionera.

Doy otro paso hacia ella.

—Nos ayudaste a mejorar nuestras rutas de transporte. Nos ofreciste consejo táctico durante la reunión. Bailaste con nosotros, te reíste con nosotros… —Me inclino más hacia ella—. Nos follaste.

Su mano se alza rápida, dirigida a mi cara. Le atrapo la muñeca antes de que pueda alcanzarme, mis dedos cerrándose alrededor de sus delicados huesos. Intenta soltarse, pero la sujeto con firmeza, sin apretar lo bastante para hacerle daño, pero sí para mantenerla quieta.

—Suéltame —sisea.

—No hasta que te calmes.

—¡Estoy tranquila!

—Mentirosa. —La acerco más, hasta poder oler el aroma limpio de su jabón y ver las motas verdes de sus ojos grises—. Estás furiosa. Tienes miedo. Y tratas de convencerte de que lo que sientes por nosotros no es real.

—No siento nada por vosotros.

—Otra mentira. —Mi mano libre se desliza hasta su cintura, sintiendo el calor de su piel a través de la fina tela del jersey—.

Sentiste algo cuando Eduard te besó en la biblioteca.

Cuando Artur te folló en la sala de entrenamiento.

Cuando Rurik te hizo correrte tan fuerte que no podías recordar ni tu propio nombre.

Su respiración se acelera y sus pupilas se dilatan pese a la rabia que aún arde en sus ojos.

—Eso solo fue sexo.

—¿Lo fue? —Me inclino más, con la boca junto a su oído—. Porque para mí fue mucho más que eso.

Me empuja el pecho con la mano libre y, esta vez, la suelto. Ella tropieza hacia atrás un paso, con el rostro enrojecido.

—No puedes hacer esto. No puedes matar a alguien delante de mí y luego actuar como si estuviéramos construyendo algo juntos.

—Estamos construyendo algo —digo en voz baja—. Tanto si quieres admitirlo como si no.

—No. —Niega con la cabeza y el pelo oscuro se le suelta de la trenza—. Estáis construyendo un imperio sobre sangre y violencia. Yo solo estoy atrapada en medio.

Las palabras escuecen más de lo que esperaba. Quiero discutir, hacerle ver que lo que intentamos crear es más que una simple empresa criminal. Pero sé que no escuchará. No esta noche. No después de lo que ha presenciado.

Me vuelvo hacia la puerta, con la mano en el picaporte, cuando su voz me detiene.

—Eduard.

Me detengo y la miro.

Sus ojos gris verdosos son duros, su mandíbula está tensa de determinación.

—Después de lo que he visto hoy, jamás aceptaré convertirme en vuestra esposa compartida.

Las palabras quedan suspendidas en el aire entre nosotros, definitivas y absolutas.

Sostengo su mirada durante un largo instante, luego cruzo la puerta y la cierro a mi espalda. El cierre encaja con un suave clic y me quedo allí, en el pasillo, con su advertencia resonando en mi mente.

Cree que tiene elección. Aún no entiende que, en el momento en que la compramos, en el momento en que entró en nuestras vidas, su destino ya estaba sellado. Se someta o no, es nuestra.

Y nunca la dejaremos marchar.