CAPÍTULO DIECISIETE #2
«No. Rara vez lo es.»
Ella volvió su atención hacia la plaza.
«La corte la declaró muerta con mucha rapidez», dijo Iseult. «Mi madre recibió la invitación para traerme aquí antes de que comenzara el periodo público de luto.»
«¿Cuán pronto?»
«Hace seis días.»
La declaración de muerte se había emitido ocho días antes.
Lavinia había comenzado a organizar un reemplazo en cuestión de dos días.
«¿Su familia recibió alguna explicación?»
«Solo que Aurelis necesitaba estabilidad y que mi conducta sería recordada cuando se revisara la disputa de tierras del este.»
«Sabe que la están usando.»
«Sé que mi familia cree que ser usada por una corona es más seguro que oponerse a una.»
Alaric miró hacia las puertas de la corte.
«Mi madre preferiría que usted no dijera eso.»
«Lo suponía.»
Iseult se volvió hacia él. «No confunda mi cooperación con devoción, Alteza. Estoy aquí porque negarme le costaría a gente que depende de mi casa. No haré que el arreglo sea más fácil fingiendo que es romántico.»
Alaric asintió. «De acuerdo.»
Fue el primer acuerdo honesto relacionado con sus perspectivas matrimoniales que alguien le había pedido hacer.
Lavinia pasó la tarde en la sala privada de registros con tres asesores legales y el sacerdote principal del Umbral.
El informe de Brackenfell yacía abierto ante ella.
La incursión había fracasado en recuperar a Branwen, pero la recuperación nunca había sido su único propósito.
Los sobrevivientes habían llevado la afirmación por los pueblos del sur.
Las otras coronas ahora sabían que Branwen vivía dentro de Ashgrave mientras Drosten se negaba a presentarla ante una autoridad externa.
Un asesor leyó una respuesta del oeste.
«El trono occidental solicita evidencia de que la princesa Branwen está viva y actuando sin coerción. No ha aceptado la intervención militar.»
«¿Y el trono costero del este?», preguntó Lavinia.
«Apoya una audiencia reconocida pero no comprometerá soldados sin una votación bajo el Pacto.»
Lavinia dejó la respuesta a un lado.
Ninguna de las dos coronas había aceptado por completo el relato de Aurelis.
Ninguna lo había rechazado.
«Preparen una petición que afirme que Ashgrave ha negado acceso legal a una mujer real declarada perdida bajo corrupción mágica», dijo. «Soliciten que Drosten presente a Branwen ante representantes del Pacto de las Cinco Coronas.»
«¿Bajo qué artículo?», preguntó el asesor.
«No invoquen el Artículo Nueve.»
Los hombres intercambiaron miradas.
El Artículo Nueve permitiría que Branwen hablara por sí misma. También exigiría custodia neutral y examen de la declaración de muerte.
«Usen las disposiciones que rigen las amenazas mágicas a la estabilidad de los tratados», continuó Lavinia. «Describan la marca negra como un vínculo coercitivo no reconocido.»
El sacerdote principal permaneció cerca de la ventana.
«La extracción resistió esta mañana», dijo.
Lavinia se volvió hacia él. «Explique.»
«El resplandor llegó con mayor tensión. La herida se cerró localmente en cuanto se llenó el recipiente, pero la presión de retorno fue más fuerte de lo esperado.»
«¿Podría estar interfiriendo Ashgrave?»
«No intencionalmente desde esta distancia.»
«¿Entonces qué cambió?»
«El segundo linaje puede estar lo bastante activo como para afectar la estructura más amplia.»
Lavinia despidió a los asesores.
Cuando se marcharon, cerró la puerta de la sala de registros.
«¿Cuán cerca está de completarse?»
«No puedo medir el vínculo desde aquí. La respuesta negra en el Rito del Sellado confirmó el reconocimiento. Si Branwen y Drosten están trabajando juntos, la culminación podría ocurrir antes de la luna oscura.»
Lavinia miró hacia el gabinete sellado que contenía los registros más antiguos del Umbral.
Una pareja viva completa amenazaría más que el rito matutino. Restauraría autoridad a un sistema que Aurelis había pasado generaciones debilitando y controlando a distancia.
Branwen podría sobrevivir lo suficiente como para descubrir qué se había ocultado.
Podría hablar.
Alaric ya había comenzado a hacer preguntas.
«¿Puede continuar la extracción?», preguntó Lavinia.
«Sí, pero cada rito puede volverse menos estable.»
«Entonces continúa.»
«El siguiente podría causar un daño mayor más allá de la herida.»
«Aurelis no puede perder el Alba mientras las otras coronas deciden si nos apoyan.»
El sacerdote bajó la voz. «Si la pareja se completa, el Entramado podría resistirnos directamente.»
«Entonces actuamos antes de que lo haga.»
Lavinia abrió el gabinete y retiró un registro legal restringido.
No contenía mención alguna de la ascendencia de Branwen. Esa verdad permanecería dentro del círculo más pequeño posible.
El documento describía un antiguo poder de emergencia otorgado a la corona de Aurelis cuando la magia descontrolada de los guardianes amenazaba a los cinco reinos.
El rito asociado a él nunca se había realizado desde el lado de Aurelis.
Lavinia colocó el registro junto a la petición.
«Envíen la exigencia de audiencia. Denle a las otras coronas una razón para vigilar de cerca a
Ashgrave.»
«¿Y Branwen?»
Lavinia examinó la marca negra descrita en el informe de Hallowmere.
«No se debe permitir que Branwen complete lo que el rito despertó.»
Sobre ellos, el oro extraído seguía brillando por toda Aurelis.
Al norte del palacio, el daño viajaba a través del Entramado hacia Ashgrave.