Capítulo catorce – Arielle

El almacén está en silencio. Los hombres de mi padre se han ido. Él se ha ido, apenas en pie pero con fuerzas para luchar otro día. Bryce es el primero en romper el silencio. —Deberíamos irnos.

Lorcan no aparta los ojos de mí. —Quemad los cuerpos.

Bryce asiente y da órdenes a los demás. Los hombres se mueven con rapidez, como si hubieran hecho esto mil veces. El aire nocturno apesta a gasolina y sangre. A nuestras espaldas, las llamas devoran el edificio. Se acabó. Pero la guerra dentro de mí acaba de empezar.

El trayecto de vuelta transcurre en silencio. Lorcan agarra el volante con tanta fuerza que los nudillos se le ponen blancos. Miro por la ventana, la ciudad pasa borrosa, y tengo la sensación de estar contemplando la vida de otra persona. En cuanto entramos en la finca, algo cambia.

Lorcan cierra de un portazo detrás de nosotros.

Me giro, con el pecho oprimido. —Dilo.

Su voz suena peligrosamente baja. —¿Decir qué?

—Di lo que estás pensando.

Inhala bruscamente entre dientes. —Deberías haberme esperado.

Se me escapa una risa amarga. —¿Esperar? ¿Para qué? ¿Para que lo hicieras tú por mí?

Su mirada se oscurece. —Sí.

Resoplo. —¿Y qué? ¿Tenía que quedarme al margen y dejarte la última palabra? ¿Dejarte decidir cuándo mi padre pagaba por lo que hizo?

Su silencio es respuesta suficiente. Me acerco un paso y alzo la barbilla para mantener el contacto visual. —Odio que nunca me dejes valerme por mí misma.

Su mano sale disparada, me agarra la muñeca y me atrae hacia él. Con la otra mano me acuna la mejilla, el pulgar me roza el pómulo, un contacto áspero, casi de castigo.

—Pero eso no significa que vaya a dejar de hacerlo. Eres mía, tengo que protegerte, y siempre lo haré.

Un escalofrío me recorre. El deseo mutuo crepita como un incendio. Su cuerpo irradia calor, su aliento se mezcla con el mío, su agarre es firme, posesivo.

—Debería castigarte por lo que hiciste —murmura.

Trago saliva. —Entonces hazlo.

Sus ojos brillan. Desafío aceptado. Antes de que pueda respirar, está sobre mí. Su boca se estrella contra la mía, feroz, implacable. Jadeo, mis manos vuelan a su pecho y le agarro la camisa mientras me arrincona contra la pared.

No hay vacilación, no hay preámbulos, solo hambre cruda y desesperada.

Sus manos recorren mi cuerpo como si reclamara cada centímetro. Me levanta sin esfuerzo, con un agarre que deja marcas. Le rodeo la cintura con las piernas, mi cuerpo ya arde por él, por esto. Por el fuego. Me arranca la camisa, sus labios trazan un camino por mi garganta, muerde, chupa, me marca.

Gimo y me arqueo contra él mientras sus manos se deslizan bajo mis muslos y me abren más. Su boca encuentra la mía de nuevo, se traga mis jadeos, su beso es brutal, castigador.

—Me vuelves loco —gruñe contra mis labios.

—Bien.

Se ríe, oscuro y peligroso, antes de arrastrarme al dormitorio. Después, yacemos enredados en las sábanas, los cuerpos resbaladizos de sudor, la respiración entrecortada. Lorcan tiene el brazo sobre mi cintura, su agarre firme, como si temiera que fuera a desaparecer.

Le recorro el pecho con los dedos, noto el latido lento y constante de su corazón.

—¿Te arrepientes? —pregunta en voz baja.

Sé que no se refiere a esto.

Niego con la cabeza. —No.

Exhala y me besa la sien. Pero algo flota en el aire.

Como una tormenta a punto de estallar. Y sé, en lo más profundo, que esta guerra no ha terminado.

Cada vez que creo poder recuperar el aliento, algo me recuerda que el respiro aún no ha llegado.

Se gana con esfuerzo, y todavía no hemos ganado.

Me quedo despierta mientras él duerme, mi cuerpo y mi mente siguen agitados.

Compruebo que sigue dormido antes de irme y recorro los pasillos silenciosos para intentar reencontrarme.

—¿Perdida?

La voz de Dain me sobresalta. Emerge de las sombras.

—Eso deberías estarlo tú —murmuro.

Sonríe con suficiencia y se apoya en la pared. —Sé que no quieres verme, pero tengo que decirte algo.

—¿Qué?

De repente me irrito. Me molesta no poder estar a solas con mis pensamientos.

Se aparta de la pared. —Ahí dentro. —Señala la puerta a su lado. El gran estudio. Frunzo el ceño.

—¿Qué hay ahí?

Retrocede y se encoge de hombros. —Es mejor que lo veas tú misma a que te lo cuente yo.

Entro en la habitación, forrada de libros casi del suelo al techo. Un gran escritorio ocupa el centro, y sobre él descansa una única carpeta de manila. Nada más.

Miro por encima del hombro hacia Dain, y él asiente.

Voy al escritorio y abro el sobre. Dentro hay documentos, registros de transacciones y de mensajes.

Leo, y entonces me detengo. Se me nublan los ojos y la visión se me desenfoca.

Los dedos se me tensan alrededor de la gruesa carpeta.

El corazón me late errático, retumbándome en los oídos mientras miro el contenido: páginas llenas de pruebas, cronologías y transacciones financieras.

Duele en un lugar tan profundo que no me había dado cuenta de que Lorcan había llegado hasta ahí.

¿Era su plan desde el principio? ¿No quedarse conmigo nunca?

Me giro y veo a Dain ahí de pie, con expresión gélida mientras observa mi reacción. Sus ojos azules me taladran, como si intentara calibrar si voy a derrumbarme.

No lo haré.

—No te creo —digo, pero mi voz carece de convicción.

Dain exhala y niega con la cabeza. —Deberías. El trato era real, Arielle. Nunca planeó quedarse contigo. Iba a devolverte a tu padre a cambio de una porción mayor de la ciudad.

Las palabras cortan hondo, pero mantengo la expresión fría y aprieto el papel con más fuerza.

—Estás mintiendo —repito, endureciendo la voz—. Esto es exactamente lo que quieres, ¿verdad? ¿Sembrar la duda? ¿Hacer que vuelva corriendo a ti?

—¿Crees que arriesgaría mi vida volviendo aquí solo para jugar? —Su voz se suaviza, casi tierna—. Sé lo que él significa para ti ahora. Sé cuánto quieres creer que es diferente.

Me alejo de él.

—¿Pero esto? —Hace un gesto hacia la carpeta—. Esto demuestra que nada ha cambiado. Eres suya, Arielle. La única diferencia es que decidió que valías más en su cama que como moneda de cambio.

Se me escapa un jadeo. Me tiemblan los dedos mientras paso las páginas, cada una confirmando sus palabras. Transferencias de dinero. Conversaciones entre Lorcan y mi padre. Un contrato que establece que yo no era más que una pieza de cambio en una guerra entre reyes.

Se me retuerce el estómago. No debería doler tanto.

Levanto la vista y encuentro la mirada de Dain.

—Si todo esto es cierto, ¿por qué no se cerró el trato?

Aprieta los labios.

—Porque algo cambió. No sé qué, pero Lorcan lo anuló. Tu padre se puso furioso.

La puerta del estudio se abre con un leve chirrido.

Lorcan.

Su presencia llena la habitación al instante, incluso antes de que hable. No me giro; aprieto la carpeta con más fuerza mientras él entra. Su mirada azul plateada se posa primero en Dain, luego en mí.

Algo cortante destella en sus ojos mientras asimila la escena: la cercanía de Dain, los papeles en mis manos, mis puños cerrados.

Su expresión se ensombrece.

—¿Qué coño está pasando?

Dain se recuesta y se estira con pereza.

—Le he contado la verdad.

Lorcan se tensa. Todo su cuerpo se pone rígido mientras vuelve a centrar la atención en mí.

—Arielle —dice, con voz baja, medida—. Dame la carpeta.

La agarro con más fuerza y clavo las uñas en el papel grueso.

—Dime que no es verdad —digo, casi en un susurro—. Dime que no planeabas devolverme.

El silencio de Lorcan es respuesta suficiente.

Niego con la cabeza y dejo escapar una risa rota.

—Maldito cabrón.

Su expresión no cambia. No se apresura a dar explicaciones, no intenta calmarme con palabras vacías. Eso duele más que nada.

—Eras un medio para conseguir un fin —dice por fin, con voz fría—. Al principio.

Al principio, esas palabras me habrían resbalado, pero ahora, después de haber visto cada parte de él y de haberle mostrado cada parte de mí, me hago añicos.

¿Fue todo mentira? ¿Cambió alguna vez para él, o esto siempre estuvo previsto, incluso ahora?

Me pongo de pie y agarro la carpeta con tanta fuerza que creo que podría romperse.

—Confié en ti.

Inclina ligeramente la cabeza y su mirada se suaviza.

—¿Y crees que yo no? ¿Crees que planeé esto?

Exhalo con brusquedad.

—Me hiciste creer que tenía elección.

—La tenías. —Su voz es más suave ahora, pero cargada de significado.

Niego con la cabeza mientras se me nubla la visión.

—No. Nunca la tuve.

Dain se levanta despacio, tenso.

—Ven conmigo.

Lorcan da un paso adelante y le bloquea el paso al instante; su corpulenta figura se eleva sobre ambos.

—Ni de coña.

Dain exhala.

—Ya no puedes decidir por ella.

La mirada de Lorcan se afila, su expresión gélida.

—Lárgate de mi casa.

—Ella merece saber la verdad —contraataca Dain—. No la versión que tú le hiciste creer.

Lorcan se mueve rápido: un segundo está quieto, al siguiente tiene la mano en la garganta de Dain y lo estampa contra la estantería con fuerza suficiente para hacer temblar los estantes.

—No tienes derecho a contarle una mierda —gruñe Lorcan, con la voz cargada de furia apenas contenida.

Dain suelta una risa ahogada.

—Ya lo he hecho.

Obligo a mis pies a moverse y me interpongo entre ellos.

—Basta —digo con voz temblorosa.

Lorcan aprieta el agarre antes de apartar a Dain de un empujón; sus manos se flexionan como si intentara controlar la rabia.

Se vuelve hacia mí con la mirada clavada en la mía.

—¿De verdad crees que él es la solución? ¿Crees que huir con él va a mejorar algo?

Trago saliva.

No.

No creo que huir vaya a arreglar nada. Pero hay algo que sé con certeza: no puedo quedarme aquí. No ahora.

Retrocedo y niego con la cabeza.

—Tengo que irme.

La expresión de Lorcan se endurece.

—No.

Suelto el aire con brusquedad.

—No soy tuya, Lorcan.

Sus dedos se crispan a los costados como si quisiera agarrarme, detenerme. Pero no lo hace.

—Arielle —dice, y mi nombre suena como una advertencia. Como una súplica.