Capítulo 19 — REIZAN

La veo caer.

Es la imagen que quedará grabada en mí hasta el fin de los tiempos, por muchos que los dioses quieran concederme: Mila, cayendo de espaldas hacia el vacío, el cabello como un abanico oscuro alrededor del rostro, sus ojos claros fijos en los míos durante una fracción de segundo.

Y en esos ojos, ningún reproche, ni siquiera terror — solo un inmenso estupor, el de un ser que no puede creer que esto le esté sucediendo.

Luego desaparece por el borde, tragada por el desfiladero.

Y algo se desgarra en mí, más imperioso que cualquier cosa que la voluntad pueda ordenar.

Es puro instinto — el del dragón, el de la pareja a quien le están arrancando el alma por la mitad.

Mi cuerpo actúa antes que mi mente. Salto.

Cruzo el promontorio de un solo impulso, paso junto a Vharos sin siquiera verlo, y me lanzo al vacío tras mi pareja.

El aire aúlla a mi alrededor. Las paredes de roca pasan como un borrón vertiginoso, y muy abajo el torrente se hincha, una cinta de agua negra y furiosa encajonada entre dos muros de piedra.

Caigo en picado, los brazos extendidos hacia la silueta que cae delante de mí, tan cerca y tan lejos, y tenso todo mi ser hacia ella, quiero hender el aire más rápido, alcanzarla, agarrarla antes de que—

El agua me engulle.

El impacto es glacial, brutal, un muro líquido que me engulle y me arrastra.

El torrente es una bestia, aquí, una fuerza enloquecida que tritura y desgarra, y me agarra, me da la vuelta, me lanza entre las rocas.

Durante un instante, pierdo toda orientación — arriba, abajo, luz.

Luego me recompongo, y lucho. Abro el agua negra a grandes brazadas, peleando contra la corriente, buscando, buscando.

Mila. ¿Dónde está? Cayó delante de mí, justo ahí, debería estar aquí, al alcance.

Me sumerjo bajo la superficie. El agua es opaca, cargada de limo y burbujas, un caos sombrío donde no se ve más allá de un brazo.

Tanteo. Busco en la corriente con las manos, con todo el cuerpo, cazando un miembro, un jirón de tela, una cabellera, cualquier cosa.

El frío me muerde hasta los huesos. El torrente me empuja, me arrastra río abajo, y me dejo llevar con él porque a ella también la habrá arrastrado, necesariamente — es más ligera, el agua la habrá tomado y lanzado más lejos.

Salgo a respirar, grito su nombre que el estruendo del agua traga, me sumerjo de nuevo.

Otra vez. Y otra vez. Busco en cada remolino, en cada bolsa de agua más calmada detrás de las rocas.

La niebla se eleva del torrente en volutas fantasmales, y la luz gris de la mañana lucha por penetrar el fondo del desfiladero, y busco en esa penumbra líquida como un alma en pena, sin descanso, sin tregua.

Nada. El agua negra no me devuelve nada.

Y es entonces cuando lo siento.

El hilo. Ese nuevo vínculo, tejido esta noche, esa presencia de ella alojada en mi pecho junto a mi propio corazón, ese segundo pulso que, desde la marca, nunca me había abandonado.

Durante horas, dondequiera que fuera, la sentía allí, cálida, viva, una luz constante en lo más hondo de mí.

Incluso cuando salió de la cabaña enfadada, incluso cuando me rechazó, la sentía, su presencia, su vida, el latido de su alma acompasado con el mío.

Y ahora ese latido se debilita. Vacila. Se desvanece. La luz tiembla, mengua, como una llama a la que le falta el aire.

—No —jadeo, escupiendo agua, girando en la corriente—. ¡No, no, no!

Me sumerjo de nuevo, frenético, desgarrando el agua con las manos, y en mi pecho el hilo sigue apagándose, deshilachándose, la presencia de Mila retrocediendo, atenuándose, hundiéndose en un silencio cada vez más vasto.

Siento que se me escapa entre los dedos igual que ella, en algún lugar de esta agua negra, se escapa de la vida.

El vínculo capta cada vez menos. Se está alejando no en el espacio, sino hacia otra parte, más lejos, allí donde la conciencia se apaga, allí donde el cuerpo se rinde y se hunde.

Quédate conmigo. Quédate. Quédate.

El hilo lanza un último destello.

Y se apaga.

El silencio que sigue es el más terrible que he conocido jamás.

Un silencio absoluto, total, un vacío abierto donde, el instante anterior, latía una segunda vida.

Donde estaba Mila, en mí, ya no queda nada.

Un agujero. Un abismo. Una ausencia tan completa que me corta la respiración con más certeza que el agua helada.

Conozco este silencio. Lo he infligido mil veces. Es el silencio de la muerte. El vínculo no se rompe. No se difumina. Muere, porque aquello a lo que estaba anudado acaba de dejar de existir.

Mila se hundió demasiado lejos, demasiado profundo, más allá de la conciencia, más allá del aliento, allí donde ya no puedo seguirla ni sentirla. El torrente se la llevó. El agua negra la engulló.

Está muerta.

Salgo a la superficie tambaleándome, medio ahogado yo mismo, y me arrastro fuera de la corriente, sobre la grava de una orilla estrecha, y me quedo allí a cuatro patas, chorreando, temblando, mirando el agua que pasa rugiendo, indiferente, arrastrando río abajo el cuerpo de mi pareja.

Me levanto. Avanzo tambaleándome por la orilla, remontando el torrente, volviendo a bajar, buscando todavía con una esperanza insensata, irrisoria.

El torrente no ha devuelto su cuerpo. Lo ha guardado, o lo ha llevado demasiado lejos, a algún abismo bajo las rocas donde el agua se arremolina.

Sigo la orilla durante cientos de pasos, resbalando sobre las piedras, despellejándome las manos, llamando con una voz que no reconozco.

Una voz ronca, rota, la voz de una bestia herida. Nada. Todavía nada.

Y al final, las piernas me ceden. Caigo de rodillas sobre la grava, luego al suelo, la frente contra la piedra fría, y me quedo allí, derrumbado, vaciado, aniquilado.

En mi pecho, el agujero abierto grita su silencio.

Allí donde el vínculo debería latir, donde Mila debería estar, ya no queda más que una herida sin fondo.

Me llevo la mano al corazón, como para contener una hemorragia, pero esa sangre no se detiene.

Corre por dentro, inagotable. En mil años de existencia, nunca he perdido nada, porque nunca he poseído nada.

Descubro, en este instante, lo que significa la palabra perder.

Es esto. Es este vacío. Es esta mano tendida sobre un agua que no devuelve nada.

Cuánto tiempo permanezco así, no sabría decirlo. El frío me atraviesa sin que lo sienta. El mundo ha dejado de tener importancia.

Luego una presencia, detrás de mí. Pasos sobre la grava.

—Reizan. —La voz de mi hermano. Suave, casi cautelosa.

No me muevo.

—Está hecho —dice Vharos, y hay en su voz algo que pretende ser tranquilizador, reconfortante, obsceno—.

Sé que es doloroso, ahora. Pero pasará. El vínculo se desvanecerá, y el dolor con él.

¿No lo sientes todavía? —Se agacha cerca de mí, me pone una mano en el hombro empapado—.

Tu poder. Escúchalo. Está volviendo. Ya lo siento bullir en ti, hermano mío. Eres libre. La maldición está rota.

Y tiene razón. Ahí está el horror. Ahí está lo insoportable. Tiene razón.

Porque bajo el abismo de mi dolor, agazapada, obscena, una cosa inmensa despierta.

Un calor ancestral. Un poder que no he sentido desde mi caída, que trepa desde mis entrañas, se hincha en mis venas, despliega sus alas en el fondo de mi ser.

Mi verdadera forma, mi relámpago, todo lo que me habían arrancado. Todo vuelve.

Vuelve porque la he perdido.

El trato maldito se ha cumplido. He pagado el precio, y aquí está mi cambio.

No quiero este cambio.

—Volvamos a casa.

Vharos se levanta, me tiende la mano.

—Ya no te queda nada aquí, en esta gehena. El cielo te espera. Tu grandeza te espera. Volvamos a casa y olvidemos este mundo de barro.

Levanta la otra mano, y ante nosotros el aire se desgarra. El pliegue del mundo, la grieta de sombra, el pasaje hacia las alturas que abre con un gesto: ese poder que la Soberana le prestó. El desgarro palpita al borde del torrente, oscuro, una promesa de regreso.

Me levanto, lentamente. Y me vuelvo hacia mi hermano.

Lo que lee en mi rostro lo hace retroceder.

—Me quitaste lo único —digo, y mi voz no es ahora más que un gruñido cavernoso, duplicado, la voz de la bestia que asciende de nuevo—. Lo único. En mil años.

—Reizan...

Lo golpeo.

Mi puño cae sobre él con una fuerza que ya no tenía, una fuerza que lo arranca del suelo y lo lanza contra la pared de roca, que se fisura bajo el impacto. Vharos se desploma, se levanta, sangre en la boca, y alza las manos.

—Detente —escupe sangre—. ¡Detente, hermano!

—¿Me llamas hermano? —avanzo hacia él, y el calor sube en mí, el oro invade mi visión, mi piel arde, la transformación ruge bajo mi piel, exige su liberación—.

Abriste un abismo en mi pecho y voy a destruirlo todo, Vharos.

¿Me oyes? La corte, el trono, la reina azul...

Voy a reducirlo todo a cenizas. Voy a hacer del reino lo que hizo de mí. Un desierto de cenizas.

—¡No te liberé para eso! —Vharos se endereza, y por primera vez hay miedo en sus ojos, no a morir, sino a lo que ha desatado—. Te devolví tu poder para que recuperaras tu lugar, no para que lo volvieras contra los tuyos. ¡Reizan, escúchame!

—No —paso frente a él, hacia el desgarro palpitante al borde del agua—. Ya he escuchado bastante. A ti, a la reina, a la Soberana. Ya he escuchado bastante de vuestras razones, vuestras sentencias, vuestros tratos.

El poder surge en mí, total, liberado al fin, y lo dejo venir. Lo dejo llenarme por completo. No me devuelve mi alegría. Nada me devolverá jamás mi alegría, pero me devuelve algo que aún puedo usar: mi capacidad de hacer sufrir a quienes me hicieron esto.

La reina azul quería mi ruina. Me maldijo: solo recuperaría mis alas si perdía mi corazón.

Creyó que el trato era imposible. Ganó su apuesta.

Mi corazón murió en agua negra hace unos minutos.

Que saboree su victoria mientras pueda. Porque me levanto ahora, con todo mi relámpago recuperado y un abismo donde solía estar mi alma, y voy a hacerle pagar cada instante de lo que acabo de perder.

Cruzo el umbral. La sombra me engulle, y el mundo de abajo —el desfiladero, el torrente, la montaña donde amé y perdí— desaparece tras de mí.

Vuelvo a casa.

Para quemarlo todo.