Capítulo 2 - Flint

Flint

Mi pareja me había rechazado abiertamente en medio de los territorios de la manada Moonblessed.

Para el espíritu de mi lobo interior, sus palabras no significaban nada.

Él no lo creería hasta que nuestros lobos se encontraran y su loba gruñera para advertirme que me alejara.

Desafortunadamente, la loba de Freya aún no estaba lista para salir, aunque Hugo, el alfa de la manada Moonblessed, nos había dado esperanzas de que eventualmente lo haría.

Su loba estaba ahí dentro. Todos la sentíamos.

Y ahora, escuchar a Shante hablar sobre cómo Freya podría ser mitad bruja… explicaría muchas cosas.

Quienes seguían las antiguas tradiciones respetaban a los brujos y magos de la misma manera que nuestros ancestros respetaban a los curanderos de la tribu.

Ellos sabían cosas sobre lo invisible que el resto de nosotros ignorábamos.

Entendían los mecanismos secretos del mundo y del reino espiritual mejor que nadie. Y ese conocimiento les daba poder.

Usando nuestro vínculo de manada, Gage, Heath y yo habíamos analizado qué ofrecer a la sabia a cambio de su ayuda mientras seguíamos a Freya y Shante. Todos habíamos dejado Moonblessed casi sin posesiones, lo que nos dejaba muy poco para negociar.

—Shante —comencé—. No trajimos nada para intercambiar que ella pueda valorar como pago por…

Shante me interrumpió con un gesto. —Ya le dije a Brielle que le traería algunos suministros la próxima vez que viniera. —Alzó una ceja—. Ya sabes, cuando no tenga tanta prisa.

Mi rayo de luna parecía un poco avergonzada. —Gracias, Shante. Eres una verdadera amiga.

Sin querer hacer esperar a la maga, Freya entró en la cabaña.

—Gracias —repetí mientras esperábamos afuera—. Encontraremos alguna forma de pagarte cuando regresemos.

—Más les vale —gruñó Shante. Luego se rio—. …volver a Moonblessed. Quiero verlos a todos de nuevo, sanos y salvos. Me agrada Freya.

Nuestra, insistió mi lobo celosamente.

En lo más profundo de mi corazón, sabía que Freya no había querido rechazarme realmente. Quería protegerme. Y esa testaruda y asombrosa mujer estaba tan decidida a proteger a todo el pueblo que había planeado correr de nuevo hacia las tierras salvajes por sí sola.

Desde el momento en que la vi por primera vez apuñalar a ese alfa renegado hasta cuando se paró en esa cresta junto a mí para vigilar a mis compañeros de manada, había reconocido el coraje de Freya.

Pero su intrepidez podría ser su perdición a menos que nos permitiera protegerla. El aroma de su inminente celo atraería atención indeseada en menos de un día.

Me volví para mirar a mis compañeros de manada, y Gage me dio un asentimiento lobuno antes de que ambos salieran a explorar en un amplio perímetro.

Shante y Freya habían dejado suficientes pistas falsas para mantener confundidos a los de Ironwood durante días, pero era mejor ser precavidos.

Especialmente considerando las otras amenazas dentro de las tierras salvajes.

—Pareces como si alguien te hubiera roto el corazón —observó Shante, atrayendo mi atención.

Había pasado mucho tiempo desde que nos habíamos separado amistosamente, pero mi ex amante todavía me conocía lo suficiente como para leer mis expresiones.

—Eso es porque Freya lo hizo —admití—. Y ahora ha entrado valientemente en la guarida de la maga.

Shante se burló de mi tono apesadumbrado. —¿Quieres mantenerla ignorante de lo que realmente es?

Sacudí mi cabeza. —No. Respeto a Freya. Reconozco su coraje.

Quizás obtener respuestas le haría darse cuenta de que no podía negar la conexión entre nosotros. Su pareja destinada la había rechazado, así que yo no veía nada más que nos mantuviera separados excepto su negativa a aceptar nuestra protección.

—Pero me preocupo por ella y quiero mantenerla a salvo.

La expresión de Shante se suavizó. —Sacarle partido a su lado mágico podría ayudar con eso.

—Aprender sobre el reino espiritual, sobre dirigir las fuerzas invisibles del mundo… Eso no es algo que se logre de la noche a la mañana —señalé—. Ironwood viene en camino. No esperarán a que termine sus lecciones.

Mi antigua compañera de manada suspiró. —Tienes razón.

Caímos en un silencio amistoso. Una vez había pertenecido a la manada Moonblessed antes de que el espíritu lobuno dentro de mí se sintiera llamado a unirse a la manada más nómada llamada Howling Echo. Sin embargo, eso no cambió mi amistad con Shante.

En un acuerdo tácito, ambos nos acercamos a la cabaña de la maga para que nuestro sensible oído lobuno pudiera captar de qué estaban hablando; no sonaba muy prometedor.

Después de un momento, Shante murmuró—: No puede quedarse aquí.

Asentí. —No puede transformarse, su celo se acerca… Necesitamos llevarla tan lejos de aquí como podamos.

—Entonces, ¿cuál es tu plan?

Gage, Heath y yo habíamos considerado y descartado muchos planes mientras seguíamos a Freya y Shante.

Una cosa era segura: no dejaríamos que Ironwood la alcanzara.

Gage y Heath tenían toda la intención de arrastrarla lejos, aunque pataleara y gritara, si eso era lo que se necesitaba para protegerla.

A estas alturas, yo tampoco estaba por encima de ese comportamiento de cavernícola. Mi espíritu lobo y yo valorábamos la seguridad de mi pareja por encima de todo. Sería por su propio bien.

Le respondí a Shante—: La llevaremos fuera del estado.

Ella alzó las cejas. —¿Tienen dinero para eso?

Puede que Gage y Heath no quisieran admitir lo que los motivaba, pero yo sabía que sus lobos también debían considerar a Freya como su pareja. ¿Por qué más habrían dejado todo para seguirla hasta las tierras salvajes junto conmigo?

Cuando el Alfa Hugo mencionó que Freya podría ser un tipo especial de loba que se transformaría más tarde que la mayoría, prácticamente confirmó mis sospechas. Freya podría tener múltiples parejas.

Shante seguía esperando mi respuesta, así que empujé esa revelación al fondo de mi mente. Lo que importaba ahora era mantener a Freya a salvo. El resto se resolvería más tarde.

—Gage es listo. Tiene cosas guardadas por todas partes. Y Heath siempre está planeando algo. La manada Howling Echo tiene aliados en todas partes, cerca y lejos. Hay media docena de lugares a los que podríamos llevarla.

No mencioné la parte donde, eventualmente, nos quedaríamos sin dinero. Nunca fuimos exactamente prósperos, y si no encontrábamos nuevos trabajos lucrativos pronto, seríamos poco más que un montón de alfas renegados.

—Bien —Shante suspiró aliviada, como si yo hubiera esbozado un plan perfecto.

Aprecié que confiara en mí y en el resto de Howling Echo, pero todavía teníamos mucho que planear.

Un olor acre y sucio captó mi atención, y giré mi cabeza, moviéndome ligeramente para permitir que mis sentidos lobunos pasaran al frente. El hedor repugnante de un alfa desconocido llenó mis fosas nasales lobunas, y gruñí.

Podría ser un explorador de Ironwood enviado aquí para que el resto de su manada nos atacara, pero esperaba que solo fuera un alfa renegado solitario.

Los ojos de Shante se ensancharon cuando percibió el hocico lobuno que sobresalía de mi rostro. Luego su expresión se torció cuando ella también captó el olor que yo había detectado.

—Quédate aquí —gruñí.

Si Shante se negaba, le daría una orden alfa para mantenerla a salvo. Pero la beta asintió, confiando en que yo haría lo necesario. Me quité la ropa, me transformé y alejé sigilosamente, siguiendo el nauseabundo rastro de olor. No me sorprendió encontrarlo acercándose a nuestra ubicación.