Marcada para la Manada (Manada de Lobos Rechazados nº 2)

Capítulo 1 - Freya

Freya

Demos una vuelta más por aquí —sugirió Shante, guiándome por un matorral de zarzas antes de regresar otra vez a paso rápido.

Después de mi confesión sobre no poder transformarme, Shante eligió permanecer en su forma bípeda. Afortunadamente, yo seguía teniendo la fuerza, velocidad y resistencia mejoradas de los cambiantes… aunque solo eso no sería suficiente para escapar de los lobos que me estaban cazando.

Entre la manada Ironwood y los alfas renegados que serían atraídos por el olor de mi inminente celo…

Bueno, habíamos tenido suerte de no habernos topado con problemas hasta ahora, pero solo era cuestión de tiempo.

Para despistar a mis enemigos y evitar que Ironwood atacara a la manada de Shante, tejimos un complicado rastro de olor por las tierras salvajes.

Luka, mi pareja destinada, me había rechazado, pero los guerreros de su manada Ironwood habían viajado hasta el territorio de la manada Moonblessed para reclamarme, amenazando con iniciar una guerra entre manadas.

Según mis amigos Wilder y Willow, el padre de Luka, el Alfa de Manada Jameson, planeaba ejecutarme públicamente.

Era la única manera de satisfacer a Nira, quien no se casaría con Luka hasta que su pareja destinada —yo— no fuera una amenaza.

Una vez que estuviera muerta, Luka y Nira podrían emparejarse y casarse, consolidando la alianza entre dos poderosas manadas: la manada Ironwood a la que una vez pertenecí, y la manada Frost Fang a la que los lobos de Howling Echo habían pertenecido anteriormente.

Miré por encima de mi hombro para ver a los tres lobos trotando silenciosamente detrás de mí, con sus bolsos bandoleros cruzados sobre sus pechos.

Había intentado romper nuestro trato y dejarlos en el territorio de Moonblessed para protegerlos, junto con toda la manada Moonblessed.

Cuando Flint me siguió de todos modos, intenté romperle el corazón rechazándolo, pensando que así estaría a salvo.

Howling Echo era demasiado pequeña para enfrentarse a la manada Ironwood, especialmente si Frost Fang se unía a la pelea.

En cambio, el trío me siguió fuera de Moonblessed. Ahora que sabían que no podía transformarme, los tres se mantuvieron en una forma con la que no podía discutir. Como lobos, podían entenderme, aunque no me escuchaban. Les había dicho varias veces que volvieran, pero no tuve éxito.

Una marca de luna creciente decoraba la frente del lobo marrón oscuro cuyo pelaje terminaba en patas delanteras gris claro.

Ese era Flint. El lobo más grande y dominante de los tres, Gage, tenía el típico pelaje gris oscuro a lo largo de su cabeza y la parte superior de su espalda que se convertía en blanco a lo largo de sus costados y piernas, además de tener un hocico blanco.

Más atrás seguía Heath, un lobo blanco plateado con una capa grisácea en todo su pelaje.

Como lobos, los tres podían superar nuestra resistencia y aguante.

Después de varias horas huyendo, mis pies y piernas se cansaron, e incluso la enérgica Shante comenzó a debilitarse.

Y pensar que me había imaginado que podría sobrevivir varios días sola en las tierras salvajes mientras conducía a la manada Ironwood por pistas falsas.

—¿Estamos cerca? —le pregunté a Shante cuando aminoramos el paso a través de algunos de los terrenos más difíciles que habíamos cruzado. Shante había prometido llevarme hasta una bruja que era mitad bruja, mitad loba —una híbrida, justo como Shante sospechaba que yo era.

—Después de esta vuelta, nos dirigiremos directamente allí —prometió.

—¿La bruja de los bosques puede transformarse? ¿O es como yo?

Era una híbrida, tal como Shante sospechaba que yo era: mitad bruja, mitad loba. Pero, ¿también estaba atrapada en forma humana y deshonrada a los ojos de la sociedad lobuna?

—Puede transformarse, y espero que te ayude a descubrir cómo sacar a tu loba también. Y debería advertirte que no la llames bruja en su cara.

—¿Por qué no? —pasé por encima de un tronco caído, deseando poder cambiar a mi forma lobuna como todos los demás. La mayoría de los lobos se transformaban por primera vez en su adolescencia, pero no yo.

—Porque técnicamente es una maga. Así como los lobos forman manadas, los brujos se unen en aquelarres. Los magos operan solos y se niegan a participar en la sociedad de brujos.

—Entonces, sus lobos solitarios se llaman magos.

—Exactamente. Nunca lo admitirían, pero los brujos son muy parecidos a los lobos. Así como consideramos que los alfas renegados son peligrosos por la falta de una jerarquía de manada, los brujos consideran a los magos peligrosos ya que no están en un aquelarre.

Asentí comprendiendo, absorbiendo la información. En la manada Ironwood, había oído muy poco sobre cómo eran otras personas, aparte de los cambiantes lobo.

Shante continuó—: La mayoría de los brujos nunca se rebajarían a hacer negocios con lobos, pero como Brielle es híbrida…

Las orejas de Flint se irguieron mientras se mantenía a mi lado.

—¿Es una maga por elección, o la expulsaron por ser mestiza? —Me preguntaba si había sufrido como yo.

Shante se encogió de hombros. —Nunca me lo dijo. Pero está claro que no siente que pertenezca ni a la sociedad de lobos ni a la de brujos.

Sus palabras me golpearon con fuerza. ¿Era ese el destino al que estaría condenada también? ¿Vivir sola en las tierras salvajes, sin encontrar nunca un lugar entre lobos ni brujos? Podría ser mejor que ser una sin rango en la manada Ironwood, pero aún no era el tipo de vida que yo quería.

Disminuí tanto la velocidad que Shante se dio la vuelta y regresó. —Lo siento. No quería sonar tan pesimista.

Me atrajo contra ella en un abrazo, y cuando miré por encima de su hombro, tres lobos me devolvieron la mirada, con miradas intensas.

—No terminarás sola como Brielle. Ya encontraste tu lugar con la manada Howling Echo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que aún tenía algunos secretos que no había compartido con Shante.

Claro, ahora sabía que no podía transformarme.

Y tal vez incluso había notado que no tenía marca de manada, pero nunca le había dicho directamente que Howling Echo realmente no me había reclamado como miembro de su manada.

Tal vez fue porque estaba de un humor extraño, o tal vez volver a las tierras salvajes me hizo sentir valiente, pero miré directamente al lobo de Gage, el más grande de los tres alfas, cuando le respondí.

—No estoy tan segura de eso, Shante. —Le devolví el abrazo—. Creo que al menos uno o dos de ellos me odian.

Mis ojos se desviaron hacia el lobo plateado de Heath.

La primera y única vez que habíamos tenido sexo a solas, me había obligado a llegar al clímax sin hacer ruido alguno.

Luego se marchó sin decir palabra, haciéndome sentir usada y desechada.

Por otro lado, Gage simplemente repudiaba a las lobas.

Aunque tenía curiosidad por saber qué había causado la hostilidad de Gage, Heath era un verdadero misterio.

El cuerpo de Shante tembló, y me di cuenta de que se estaba riendo. Me apartó, con sus manos en mis hombros, su expresión incrédula.

—¿Odio? —Señaló con la barbilla hacia los tres lobos—. Si eso es odio, definitivamente quiero saber cómo luce el amor.

Un crujido de huesos llamó mi atención, y de repente Flint vi a flint desnudo de pie, su bolso bandolero cruzando su pecho. Comparado con los otros dos, tenía una constitución más esbelta, pero sus músculos duros ondulaban mientras se quitaba el bolso.

Fui incapaz de apartar mi mirada, observando su striptease a la inversa.

Sus bíceps se hincharon mientras se ponía sus jeans, y su largo cabello negro caía casi hasta su ombligo, ocultando temporalmente su espléndida complexión.

Mis ojos devoraron su piel suave e impecable, de un color mucho más rico que el mío.

Me sorprendí a mí misma con un gruñido, interponiéndome entre Flint y Shante, quien rápidamente se volteó.

—Relación terminada, ¿recuerdas? —se rio.

Mi mente sabía que la desnudez era común entre los cambiantes, y que Shante y Flint habían seguido caminos separados permanentemente, pero mi loba sentía algo diferente. Y aunque lo había rechazado, mi corazón aún lo quería.

Finalmente, se puso sus mocasines coloridamente adornados con cuentas, una de las muchas señas distintivas que mostraban que seguía los pasos de sus antepasados.

Cuando sus ojos oscuros se encontraron con los míos, la intensidad —y el dolor— en ellos me hizo difícil mantener su mirada. No importaba que hubiera dicho esas cosas para protegerlo. ¿Qué clase de tonta rechazaría a un alfa como él?

—Ninguno de nosotros te odia, Freya —dijo con su voz baja y áspera.

Quizás fue porque su voz sonaba como si acabara de levantarse de la cama, pero mi mente amablemente proporcionó recuerdos de la última vez que compartimos una cama juntos, y mi corazón anhelaba volver a ese día.

Me perdí en sus ojos, encontrando consuelo en la seguridad que ofrecía mientras su mirada se calentaba.

Shante tosió. —Será mejor que sigamos moviéndonos.

—Cierto —estuve de acuerdo, sintiéndome incómoda porque todos los lobos, incluso Shante, podían oler mi excitación.

Mi celo que estaba por llegar nos permitió dejar mejores pistas falsas para Ironwood, así que traté de no sentirme demasiado avergonzada por ello.

Mientras comenzábamos a caminar de nuevo, Flint mantuvo a Shante entre nosotros, e intenté mantener la calma. Su comportamiento me hizo preguntarme si yo había arruinado las cosas después de todo.

¿Por qué había elegido este momento para volver a transformarse?

Cuando pensé en lo que Shante y yo habíamos estado hablando, me di cuenta de que había estado peligrosamente cerca de admitir que en realidad no formaba parte de Howling Echo.

¿Había vuelto Flint a su forma humana para evitar que le contara a ella sobre nuestro trato?

Habían prometido protegerme hasta y durante mi celo, siempre que les dejara hacer lo que quisieran con mi cuerpo. Mis mejillas se calentaron solo de pensar en algunas de las cosas que habíamos hecho juntos.

Había comenzado a pensar que podría encontrar un lugar en su manada, pero Heath dejó claro que no debía confundir camaradería con aceptación.

Flint podría haber desarrollado sentimientos por mí, pero los otros dos claramente no.

Para ellos, yo era su juguete. Y eso fue antes de que arrojara el afecto, el respeto y la compasión de Flint a su cara.

Probablemente era una cuestión de orgullo que cumplieran con su parte del trato.

Entonces me di cuenta de que Flint había sacado un teléfono de su bolso. De repente me sentí tonta por haber pensado que se había transformado por mí cuando lo sostuvo junto a su oreja. No podía usar un teléfono en forma de lobo, ¿verdad?

Incluso desde aquí, escuché la voz autoritaria de Hugo al otro lado de la línea. —¿Están a salvo?

—Bastante a salvo —respondió Flint—. Shante está con nosotros. Estamos dejando pistas falsas en las tierras salvajes.

—Los retrasaremos todo lo que podamos.

Flint me miró a los ojos, y me di cuenta de que había hecho algún tipo de sonido. Me había ido para alejar a Ironwood de la manada Moonblessed. Si sacrificaban a alguien por mí, entonces…

—No —respondió Flint—. Dígales que huimos. No necesitan involucrarse en esto.

Sin esperar una respuesta, Flint colgó.

—No hagan nada estúpido —lo susurró como una plegaria.

—Idori se asegurará de que Hugo entre en razón —nos aseguró Shante a ambos.

—Eso espero —suspiré—. Nadie debería resultar herido por mi culpa.

Shante frunció el ceño como si estuviera decepcionada por mi respuesta, luego dijo—: Ya casi estamos allí.

—Es mejor no acercarse a ella a escondidas —advirtió Flint—. Deberíamos hacer ruido al aproximarnos.

Shante se rio y levantó su teléfono. —Le avisé cuando le envié un mensaje.

Cruzamos un pequeño claro, lo que me dejó con una extraña sensación de exposición.

Miré hacia el cielo como esperando que helicópteros revelaran mi ubicación a la manada Ironwood.

Lo cual era tonto: eran una manada grande, pero no particularmente rica o poderosa, y los helicópteros no estaban en su arsenal.

Aun así, mi loba interior se sintió mejor una vez que nos encontramos nuevamente bajo la cubierta de los árboles.

Adelante, divisé una sólida cabaña de troncos de un piso con tejas modernas en su techo. Había una única ventana frente a nosotros y los adoquines conducían a la puerta principal.

—Freya… —comenzó Flint.

Me volví hacia él, y el anhelo en sus ojos llenó mis ojos de lágrimas.

No quería que me siguiera hacia el peligro, pero lo rechazaría de nuevo si eso lo mantenía a salvo.

De igual manera, mis esperanzas aumentaron ante la señal de que aún me quería.

Ojalá la diosa de la luna nos hubiera bendecido como pareja destinada en lugar de atarme a Luka.

—Entra, chica híbrida —llamó una voz melodiosa desde la puerta principal abierta—. Sola. No tenemos todo el día.