CAPÍTULO 28 #2

Las marcas de mis dedos quedan rojas un segundo y luego se desvanecen.

Iris observa mi mano. —No te pongas noble. Vuelve estúpidos a los hombres.

—Ya me lo han dicho.

—¿Ella?

—Entre otros.

—Pues escucha mejor.

Nora dice: —Iris.

Iris aprieta los labios. —Vale. Concentrarme. Lo siento. Me duele la cabeza. El sarcasmo se filtra cuando falla la contención.

Miles aparece al otro extremo del pasillo y se detiene en seco; Ray casi choca con él. El rostro de Miles se descompone.

No de forma dramática.

Peor.

En silencio.

—Iris.

Ella alza la mirada hacia él.

Todo el pasillo cambia de nuevo.

Miles es el hombre del pan. La unidad de almacenamiento. El hombre en quien confió lo suficiente como para usarlo de bóveda accidental. Sus manos cuelgan a los lados como si ya no supiera para qué sirven.

El rostro de Iris se suaviza apenas una fracción.

—Tu unidad tiene una iluminación horrible —dice.

Miles emite un sonido que podría ser una risa si tuviera huesos. —Dejaste toda una conspiración criminal en mi pasatiempo de panadería.

—Dijiste que el alquiler era mes a mes.

—Pensé que estabas guardando jerséis.

—Guardé un jersey.

—Guardaste un libro de muertes.

—Multitarea.

Miles se tapa los ojos con una mano.

Ray murmura: —Me cayó bien enseguida. Qué lástima.

Nora deja que el intercambio continúe durante tres segundos.

Tres segundos humanos.

Luego interviene de nuevo. —Iris. ¿Quién te trajo a este edificio?

Iris mira el teléfono en la mano de Nora, luego hacia la escalera, luego a mí.

—Kelly.

Dane, quédate.

Me quedo.

Nora pregunta: —¿Voluntariamente?

—¿Al principio? Tal vez. No. No lo sé. —Iris se aprieta la frente con los dedos—. Dijo que Porter Leigh era más seguro que el hotel. Dijo que Nora lo sabía. Tenía el blazer. La bolsa de ropa. Dijo que si no me movía, Reid me devolvería a Martin.

—¿Reid estaba con ella?

—En el hotel. Aquí no. Kelly me dejó en la escalera. Dijo que tenía que esperar. Dijo que alguien me encontraría después del tercer vídeo.

—¿Y luego te ató?

Iris aparta la mirada.

Esta vez no hay broma.

—Dijo que tenía que parecer real si revisaban las cámaras.

El aire se vuelve agrio.

Kelly ayudando. Kelly atrapando. Kelly salvando. Kelly incriminando.

Personas bajo presión haciendo cosas feas, útiles, contradictorias.

Nora dijo algo parecido antes.

Odié lo cierto que era.

Ahora lo odio más.

—¿Dónde está Kelly? —pregunta Nora.

—No lo sé.

—¿Salió del edificio?

—Oí una puerta. Tal vez abajo. Tal vez por el pasillo de servicio. —Iris me mira—. Tenía miedo de él.

—¿De Martin? —pregunto.

—De Reid.

Eso lo cambia todo.

Catherine, que llega detrás de Elaine, lo anota.

Iris continúa:

—Reid no es una víctima. No hagáis eso que hacen los hombres con los que lloran después de empuñar el cuchillo. Pero Kelly le tenía miedo en el hotel.

El rostro de Nora cambia, apenas.

Otra pieza que encaja.

Reid llama. Advierte. Menciona a Martin.

Dice que no abra la caja. Dice que Iris puede vivir si Dane se comporta.

Luego traslada a Iris con Kelly. Luego Kelly traslada a Iris a Porter Leigh y la ata para que parezca un rescate escenificado, quizás para demostrar peligro, quizás para esconderla, quizás ambas cosas.

No hay salidas limpias.

El teléfono de Talia había dicho eso.

Ahora entiendo que no era poesía.

Era logística.

Los servicios médicos llegan: dos paramédicos y un supervisor de seguridad de Porter Leigh al que no reconozco.

Nora hace que todos se identifiquen para la grabación.

Iris pone los ojos en blanco, pero da su consentimiento para una evaluación básica.

Cuando el paramédico se acerca a su muñeca, Iris retrocede.

Todos los hombres en el pasillo dejan de respirar.

Nora se mueve primero.

No más cerca.

Más abajo.

Se sienta en el escalón superior, un peldaño por encima de Iris, manteniendo la distancia.

—Iris —dice—. Puedes decir que no. Puedes decir espera. Puedes decir quiero que una mujer revise las lesiones primero. Puedes decir quiero a Ray porque al parecer es tu favorito, lo cual es una elección extraña pero válida.

Ray levanta la barbilla.

—Tengo mis recursos.

Iris mira fijamente a Nora.

Por primera vez, la dureza vacila.

No desaparece.

Vacila.

—Quiero un minuto —dice Iris.

Nora asiente.

—Tienes un minuto.

Elaine parece querer discutir con el reloj.

No lo hace.

Bien.

El pasillo le da a Iris sesenta segundos.

Nadie lo cronometra en voz alta. Benji probablemente lo hace mentalmente. Ray monta guardia cerca de la escalera. Miles se apoya contra la pared opuesta, mirando al suelo. Yo permanezco junto a la puerta del armario porque Iris pidió verme sin empeorar las cosas, y al parecer ese es mi papel ahora.

Un testigo de mi propia contención.

Nora se sienta en el escalón por encima de Iris, la chaqueta húmeda sobre los hombros, el pulgar vendado apoyado en la rodilla. Está lo bastante cerca para ser humana y lo bastante lejos para ser segura. Observo a Iris observarla.

Ahí está.

La confianza que empieza a nacer en una habitación donde nadie la merece.

No confianza como comodidad.

Confianza como la primera tabla tendida sobre el agua.

Iris dice en voz baja:

—Tú eres la mujer de Denver.

Los hombros de Nora cambian.

Solo yo lo noto porque no puedo dejar de observarla.

—Sí —dice Nora.

—Vi la declaración.

—Lo supuse.

—Eso fue valiente o calculado.

—Ambas cosas.

Iris la estudia.

—Bien.

La boca de Nora casi se mueve.

—Esa no suele ser la opinión.

—Debería serlo.

El minuto termina cuando Iris deja que el paramédico le examine la muñeca.

Dane, respira.

Me obligo a hacerlo.

El aire sabe a polvo, a limpiador de limón y a metal.

Benji aparece en la esquina del pasillo con su portátil. Tiene el rostro pálido pero eléctrico.

—Nora.

Ella se pone de pie.

—¿Qué?

—La tarjeta de Kelly acaba de registrarse en la salida de la escalera del nivel inferior.

Iris levanta la cabeza bruscamente.

—¿Todavía está aquí?

Benji asiente, con los ojos muy abiertos.

—O alguien tiene su tarjeta. Corredor de servicio inferior, en dirección al garaje de carga.