CAPÍTULO 28 #3

Dane, quédate.

Mi cuerpo escucha el mensaje antes de que nadie lo diga.

Corredor de servicio inferior. Garaje de carga. Kelly. Quizás Martin. Quizás Reid. Quizás la persona que usó la chaqueta de Nora, la rebeca de Iris, mi firma, la autorización de Owen, la muerte de Talia.

Mis piernas quieren las escaleras.

Doy un paso.

Nora se gira.

Eso es todo.

Me detengo.

La vergüenza me quema, pero me mantengo quieto.

Iris lo ve.

Hace un pequeño gesto de asentimiento, como si hubiera pasado una prueba de la que nadie debería enorgullecerse de necesitar.

Nora mira a Benji.

—Bloquea el ascensor de carga.

—Lo intento. No responde.

—¿Seguridad?

—Dos guardias en camino desde el lado del garaje. Elaine ya llamó.

Elaine dice:

—La policía está a tres minutos.

—Kelly tiene menos —dice Ray.

Miles se endereza.

—Puedo ir.

—No —decimos Nora, Elaine, Ray y yo al unísono.

Miles levanta ambas manos.

—Me encanta que me valoren.

—Eres la subtrama del pan —dice Ray—. Mantente vivo.

Nora me mira.

Sé lo que va a decir antes de que lo diga.

—No —digo.

Alza las cejas.

Nunca le he dicho que no así.

No con autoridad.

Con terror.

Espera.

Me obligo a continuar.

—No me mandes a buscarla.

El pasillo enmudece.

El rostro de Nora cambia.

Sigo adelante porque si me detengo, convertiré el miedo en obediencia y lo llamaré confianza.

—Sé que soy útil. Sé que ella podría responderme. Sé que puedo llegar rápido. Pero ese mensaje quería que saliera corriendo. Si me mandas ahora, aunque sea por la razón correcta, no sé si podré controlarme cuando la vea.

Ahí está.

Feo.

Honesto.

Lo que no quiero que sepa: no me fío de mí mismo en ese pasillo.

No porque vaya a hacerle daño a Kelly. No lo sé. Ese es el horror. No sé qué haría mi cuerpo en el segundo entre ver a la persona que se llevó a Iris y recordar que prometí ser mejor.

Nora me mira durante un largo segundo.

Luego dice:

—Gracias.

Sin suavidad.

Sin dramatismo.

Suficiente.

Se vuelve hacia Ray.

—Tú y seguridad. Cámara corporal. Nada de actuar solo. Si ves a Kelly, hablas. No la agarres a menos que haya peligro inmediato.

Ray asiente.

—Me alegra saber que soy la opción emocionalmente estable. Quién lo iba a decir a estas alturas.

—Ve.

Ray se va.

Dos guardias lo acompañan.

La escalera se traga sus pasos.

Me quedo.

Cada parte de mí lo odia.

Cada parte de mí entiende por qué importa.

Nora se acerca.

No mucho.

Lo suficiente para que la distancia entre nosotros se vuelva palpable.

—Hiciste lo correcto —dice.

—No me recompenses por admitir que podría hacer lo incorrecto.

—No te estoy recompensando.

—¿Entonces qué es?

Sus ojos recorren mi rostro. Cansados. Furiosos. Vivos.

—Datos —dice.

Suelto una risa.

Demasiado áspera.

Por supuesto.

Datos.

Iris, todavía sentada en el escalón mientras el paramédico le venda la muñeca, dice:

—Eso ha sido romántico de la forma más retorcida que he oído en mi vida.

Miles dice desde donde está apoyado en la pared:

—Deberías verlos con las galletas.

Nora mira al techo.

Yo miro a Iris.

Ella me sostiene la mirada, pálida y magullada y viva.

Luego dice:

—Capitán.

—Sí.

—Si te doy la parte que corté, no puedes usarla para perdonarte.

Se me oprime el pecho.

—Lo sé.

—No, no lo sabes.

Su voz es débil pero firme.

—Lo intentarás. Los hombres como tú siempre intentan usar el contexto para lavarse las manos.

Nora aprieta los labios.

Iris está sangrando y sigue siendo quirúrgicamente cruel.

La respeto más de lo que me conviene.

—De acuerdo —digo—. Entonces cuéntaselo a Nora.

Iris me mira durante un largo segundo.

Eso hace mella.

El poder cambia.

Poco.

Pero real.

Se vuelve hacia Nora.

—El vídeo completo del pasillo. La parte de después de que entrara Martin. Talia estaba allí porque seguía a Reid. No a mí. Reid era quien llevaba el primer paquete de autorización alterado.

Nora se queda completamente inmóvil.

No.

Inmóvil está prohibido por repetición, pero no hay mejor palabra para describir cómo elige no moverse.

Iris continúa.

—Talia lo vio entregárselo a Martin. Sacó una foto. Por eso limpiaron su incidente.

—¿Dónde está la foto? —pregunta Nora.

Iris cierra los ojos.

—En el sobre con la marca de tiempo del archivo limpio —dice—. No en la unidad. En el sobre.

El sobre de la unidad de almacenamiento.

El que no hemos abierto.

Nora se vuelve hacia Elaine.

Elaine ya está en movimiento.

Entonces un grito rasga el aire desde la escalera inferior.

Ray.

No de dolor.

De advertencia.

—¡Alto! Kelly, no...

Una puerta se cierra de golpe abajo.

Metal contra metal.

Luego salta la alarma de incendios.

La luz roja estroboscópica inunda el pasillo.

Iris se estremece con tanta fuerza que aparta la mano del paramédico.

Miles suelta una maldición.

Benji grita algo sobre el control manual del montacargas.

Nora me mira.

Le devuelvo la mirada.

Por una vez, ninguno de los dos dice «no lo hagas».

Porque el edificio ha decidido por nosotros.

El olor a humo llega al hueco de la escalera.

No mucho.

Suficiente.

Y en algún lugar debajo de nosotros, Kelly Marent está escapando, borrando su rastro, o siendo la próxima en caer bajo el cuchillo.