CAPÍTULO 19 #3

La sala de conferencias seis no tiene ventanas, por eso me enamoro de ella al instante. Una mesa larga. Dos portátiles de forense. Cámara de pruebas. Pizarra blanca ya dividida en columnas.

ARCHIVO LIMPIOÍNDICE SUCIOPRIMER CORTEDENVEROWENMARTINKELLYIRISTALIA

Ver a Denver en la pizarra me revuelve el estómago.

Camino hasta la mesa y dejo la bolsa.

Con cuidado.

Luego la taza de café.

Benji inicia el vídeo de cadena de custodia.

Narro porque si dejo de moverme, el viejo baño de Denver se abre dentro de mi cabeza.

—Transferencia de pruebas del estadio a Porter Leigh. Objetos en mi posesión desde la salida hasta la llegada. Presentes: Nora Ellison, Elaine Porter, Benji Alvarado, dos miembros del equipo forense digital.

Sin nombres nuevos. Sin rostros que merezca la pena retener. Primero la función.

Documentamos la bolsa. Los sellos. Las etiquetas. El teléfono oculto en la taza. La bolsa de ropa llega ocho minutos después con Ray y Catherine, ambos con pinta de haber escapado de un edificio que no quería dejarlos ir.

Ray deja la bolsa de ropa y me señala. —Tienes una pinta horrible.

—Gracias.

—Come algo.

—Me comí un sándwich.

—La mitad.

Lo miro fijamente.

Él me devuelve la mirada.

Elaine dice:

—Ray, siéntate.

Se sienta.

Catherine entrega sus archivos de vídeo, con el rostro tenso pero decidido.

—Martin me llamó dos veces de camino aquí.

—¿Respondiste? —pregunta Elaine.

—No.

—Bien.

—Me envió un mensaje diciendo que mi conducta está siendo revisada.

Elaine sonríe.

No es agradable.

—Su revisión también está siendo revisada.

Catherine se sienta.

El equipo forense comienza a clonar el teléfono oculto. Sin abrir la unidad. Todavía no. Máquina controlada. Bloqueo de escritura. Gente que sabe cómo no arruinar las cosas.

Debería sentirme mejor.

No es así.

Mi teléfono vibra.

Ray entrecierra los ojos.

—Si es otro fantasma, me jubilo retroactivamente.

No es un número desconocido.

Es un mensaje reenviado de Miles.

Ray dijo que podía usar su teléfono. No le grites. Me merezco lo que sea que estés pensando. Saliste. Eso importa. Lamento haber dicho demasiado. No te pido que me hagas sentir mejor. —D

Lo leo una vez.

Dos veces.

Mi pecho hace algo que no permito.

No es ternura.

No exactamente.

Una advertencia estructural.

Elaine observa mi rostro.

Dejo el teléfono.

Ray dice:

—¿El golden retriever?

—Golden retriever suspendido —digo.

Ray hace una mueca.

—Eso va a soltar pelo.

A pesar de todo, se me escapa una risa.

Pequeña. Breve. Mía.

La sala la oye y finge no hacerlo.

Buena gente.

Profesión terrible.

Elaine dice:

—Nora.

La sigo a la oficina lateral más pequeña.

Cierra la puerta.

Sin cristal. Sin teléfonos excepto el mío y el suyo. Sin pruebas. Sin audiencia.

El silencio repentino es casi violento.

Elaine se queda de pie junto a la mesa y cruza los brazos.

—Dime qué parte de Denver pueden usar en tu contra.

Me siento antes de que mis piernas decidan por mí.

La silla es firme. Típica de oficina. Tela azul. Una mancha de café cerca del reposabrazos derecho. Me duele el pulgar. Tengo la boca con sabor a café viejo y adrenalina.

—Dirán que enterré a una denunciante para proteger a un jugador —digo.

—¿Lo hiciste?

La pregunta es limpia.

La respuesta no lo es.

—Ayudé a redactar una versión que lo facilitó.

Elaine lo asimila.

Sin estremecerse.

Sin absolución.

—¿Qué más?

—Envié mi memorando después.

—Al abogado de la denunciante.

—Sí.

—¿Puedes probarlo?

—Sí.

—¿Puede Bryce probar que violaste el privilegio?

—Puede intentarlo.

—¿Lo hará?

—Si alguien le da una cámara.

Elaine se sienta frente a mí.

—Entonces tenemos dos riesgos. Uno: te presentan como moralmente comprometida por lo de Denver. Dos: te presentan como procesalmente comprometida por lo de Dane. Ambos están diseñados para que la custodia de las pruebas parezca sucia.

Sucia.

Índice.

Limpia.

Cada palabra en este caso ha aprendido a llevar un cuchillo.

—Lo sé —digo.

—¿Qué quieres hacer?

La miro.

No qué hacemos.

Qué quieres.

Elaine Porter no es amable a menudo. Cuando lo es, lo hace sonar como estrategia para que nadie entre en pánico.

—Quiero anticiparme lo suficiente —digo—. No una confesión. No un ensayo de redención. Una divulgación.

—¿De qué tipo?

—Tengo un conflicto ético previo relacionado con un asunto deportivo de Denver.

Está documentado internamente. Lo comuniqué a Porter Leigh.

Está siendo utilizado como arma por personas que intentan desviar la atención de las pruebas actuales.

No hablaré de las partes privadas de ese asunto, pero acepto una revisión independiente de mi papel si es necesario.

Elaine entrecierra los ojos.

—Eso invitará a una revisión.

—Ya está invitada.

—Dolerá.

—Ya duele.

Me estudia durante un largo momento.

Luego asiente una vez.

—Bien.

Mi teléfono vibra antes de que ella pueda decir más.

Benji.

Nora. Clonamos lo suficiente del teléfono de la chaqueta para extraer los borradores de mensajes salientes. Un mensaje sin enviar dirigido a Dane. Tienes que verlo.

Me levanto.

Elaine me sigue.

Volvemos a la sala de conferencias seis.

Todos están demasiado callados.

Forenses tiene el mensaje en un monitor. Solo texto. Borrador, nunca enviado.

El teléfono de Talia.

Dirigido a Dane.

Recorro la pantalla con la mirada.

Si usan a Nora, significa que encontraron el archivo de ética. No dejes que se entregue a cambio del chico. Así es como hacen que las mujeres arreglen los desastres de los hombres.

La habitación se reduce a un solo punto.

No del tipo romántico.

Del tipo en que tu cerebro se niega a procesar más de una cuchilla a la vez.

Talia lo sabía.

No a mí.

No personalmente.

Pero la forma.

La táctica.

La habitación.

El nombre de Dane en la parte superior del borrador quema más de lo que debería.

No dejes que se entregue a cambio del chico.

Oigo su voz en la oficina del estadio.

No te estoy pidiendo que sufras en silencio.

El teléfono vuelve a vibrar en mi mano.

Número desconocido.

Un mensaje esta vez.

Elige, Nora. Archivo de Denver o pruebas de Owen. 5 p.m.

Miro el reloj de la sala de conferencias.

4:11 p.m.

Cuarenta y nueve minutos.

Todos esperan a que reaccione.

Pongo el teléfono boca arriba sobre la mesa.

Luego digo lo que convierte la elección en algo real.

—Publicamos mi declaración de Denver primero.

El rostro de Elaine no cambia, pero su mirada se afila.

Ray pronuncia mi nombre en voz baja.

Mantengo la mano plana sobre la mesa porque si no, podría temblar.

—Quieren que elija entre mi vergüenza y el cuerpo de Owen —digo—. Así que elimino mi vergüenza de su menú.

Nadie habla.

La cuenta atrás sigue avanzando en algún lugar dentro de mi teléfono.

Y por primera vez en todo el día, el siguiente corte es mío.