CAPÍTULO 7 #3

Martin dice: —No aceptaremos una orden de silencio de una consultora cuya implicación personal ahora forma parte de la historia.

Ahí está.

La puñalada.

No era inesperada.

Pero sigue siendo fea.

La piel se me tensa bajo la americana.

Dane empieza a levantarse.

Lo miro una vez.

Se detiene.

Bien.

Mi voz sale tan calmada que todos deberían preocuparse.

—Mi implicación personal es una fotografía tomada por alguien con acceso a un pasillo de servicio restringido después de que vuestra seguridad fallara en impedir una grabación no autorizada. Si queréis presentar eso como mala conducta, adelante. Disfrutaré de la fase de descubrimiento.

Elaine dice: —Esa es mi chica.

—No ayudas —digo.

—A mí me ha ayudado.

Los ojos de Martin se enfrían. —Estás amenazando al cliente.

—No. Le estoy recordando al cliente que no soy una becaria con acreditación y agobio por llegar a fin de mes.

Kelly emite un sonido diminuto.

La miro.

Aprieta los labios.

Hay una historia ahí.

Ahora no.

La llamada de la junta empieza en tres minutos.

Dane necesita desaparecer de las cámaras.

Yo necesito dejar de aparecer fotografiada junto a él.

Owen necesita protección médica. Iris sigue ahí fuera.

La segunda voz del audio sigue sin identificarse públicamente.

Los registros están demasiado limpios. Kelly puede ser la filtración, una testigo o un chivo expiatorio en ciernes.

Y no he tomado suficiente café para estar tan cerca de una conspiración.

Me levanto.

—Reunión terminada.

Martin casi se ríe. —Tú no terminas mis reuniones.

—La llenaste demasiado. Murió de muerte natural.

Dane también se levanta.

Maldita sea.

Hace que la sala parezca un frente unido otra vez.

Mantengo los ojos en Martin. —Dane se ducha. Llamada de la junta en diez. La sala de reuniones oeste ya no es viable. Demasiada gente. Pasamos a solo audio, con Dane escuchando desde la oficina del vestuario.

—No —dice Martin.

Dane dice: —Sí.

Esa única palabra tiene peso porque él usa muy pocas.

Martin se vuelve hacia él.

La cara de Dane ya no está enfadada.

Eso podría ser peor.

—No voy a sentarme en otra sala mientras la gente habla a mi alrededor —dice—. Y no voy a quedarme plantado en pasillos para las cámaras. Oficina del vestuario. Solo audio.

El entrenador Barlow abre la puerta detrás de Martin antes de que nadie pueda responder.

Su timing es pura suerte o instinto de batalla.

—Owen está con el preparador físico —dice—. Hoy no vuelve al entrenamiento.

Dane gira la cabeza. —¿Por qué?

El entrenador mira a Martin.

Luego a mí.

Luego a Dane.

—Precaución —dice.

Esa palabra carga con mucho peso.

Pero es mejor que «bien».

Dane asiente una vez, demasiado rígido. —Bien.

El Entrenador me mira. —¿Los informes?

—Recibidos.

Asiente brevemente, como si algo acabara de hacerse oficial en su mente y le molestara que hubiera llevado tanto tiempo.

Martin dice: —Llamada con la junta. Ya.

—No —digo—. Dane se ducha primero.

Martin me mira fijamente.

Le sostengo la mirada.

Dane nos mira a los dos. —Puedo ducharme en cinco minutos.

Lo miro. —Eso no me tranquiliza precisamente.

El Entrenador dice: —Desde luego que no.

La voz de Ray llega desde el pasillo. —Necesita ocho si queremos que el jabón entre en la ecuación.

Miles grita desde algún lugar más lejos: —Doce si incluimos crecimiento emocional.

La sala absorbe eso.

Entonces Dane se ríe.

No fuerte. No desenfadado. Un sonido breve, arrancado de él a su pesar.

No debería mirar.

Lo hago.

La risa le transforma la cara de nuevo, y odio a todos los presentes por estar lo bastante cerca como para notar que me fijo.

Martin no se ríe.

Kelly sí, apenas, y luego parece aterrada de haberlo hecho.

Bien.

Todavía humana.

Eso puede serme útil más adelante.

Cierro el portátil.

—Ocho minutos —digo—. Jabón obligatorio. Crecimiento emocional opcional.

Dane me mira. —Estás disfrutando de esto.

—No. Estoy fomentando la moral del equipo.

—Mal.

—No es mi departamento.

Durante un segundo, la sala respira.

Entonces el respiro se corta porque mi teléfono vuelve a vibrar.

Benji.

Nora. La cuenta que publicó la foto acaba de enviar un mensaje directo a la cuenta de la firma. Dice: Pregúntale a tu nuevo novio por qué Iris huyó antes de que pudiera terminar de pagarle.

Lo leo.

La sala no se mueve, pero yo sí.

Por dentro. Un paso limpio hacia aguas más frías.

Dane me observa la cara.

—¿Qué? —pregunta.

Primero giro el teléfono hacia la pantalla de llamada de Elaine, que sigue abierta, para que la cámara capte el mensaje. Cadena de custodia. Costumbre. Armadura.

Luego se lo muestro a Dane.

Su cara pierde el leve rastro de humor.

Martin se inclina, pero aparto la pantalla antes de que pueda leerlo todo.

Se da cuenta.

Por supuesto.

Dane baja la voz. —Iris no huyó de mí.

—No —digo.

Guardo el teléfono.

Ahora alguien está atando la foto, el pago, la farsa del romance e Iris, alguien que sabe exactamente qué mentira se propagará más rápido.

El pulgar me palpita bajo el vendaje.

Miro a Dane.

Luego a Martin.

Luego a Kelly, que se ha quedado muy quieta.

—No más pasillos —repito.

Esta vez significa otra cosa.