Capítulo #3

Otra oleada de energía golpeó a Ash por detrás.

Se tambaleó, con la visión nublándosele por una fracción de segundo, mientras un segundo ejecutor, tan masivo como el primero, lo agarraba por los hombros y lo arrojaba contra la pared de ladrillo del callejón.

El dolor le atravesó la espalda al golpear la pared con fuerza, y el aliento escapó de sus pulmones.

—Has cabreado a la gente equivocada, Shadowbane —gruñó uno de los demonios con voz baja y grave. Sus garras se flexionaron, captando la luz en un brillo mortal.

Ash tosió, saboreando sangre en los labios mientras se apartaba de la pared. —Dime algo que no sepa —escupió, aferrando con más fuerza la espada.

El primer demonio cargó de nuevo, pero esta vez Ash estaba listo.

Se agachó, girando el cuerpo para esquivar las garras dirigidas a su cabeza, y hundió la espada hasta el fondo en el costado del demonio.

El ejecutor aulló de dolor mientras la espada imbuida de magia le abrasaba carne y hueso y un humo negro brotaba de la herida.

Ash arrancó la espada, pero antes de que pudiera asestar otro golpe, el segundo ejecutor estaba sobre él.

Unas manos enormes se cerraron en torno a la garganta de Ash y lo levantaron del suelo con una fuerza aterradora.

La visión se le oscureció mientras la presión en la tráquea se intensificaba, pero reunió sus últimas fuerzas y hundió la rodilla en el pecho del demonio con fuerza suficiente para hacer que la criatura retrocediera tambaleándose.

Ash cayó al suelo, boqueando en busca de aire, pero no había tiempo para recuperarse.

El primer ejecutor, sangrando y enfurecido, ya se estaba lanzando hacia él de nuevo.

Esta vez, Ash no se anduvo con finuras. Dejó que el demonio acortara la distancia, esperando hasta el último segundo posible antes de girar a un lado y asestar un tajo ascendente con la espada.

El filo de la espada atravesó limpiamente la garganta del demonio, separándole la cabeza del cuerpo en un solo movimiento fluido. La criatura se derrumbó en un montón de cenizas y humo, y su cuerpo sin vida se desintegró antes de siquiera tocar el suelo.

Ash no tuvo tiempo de saborear la victoria. El segundo ejecutor ya estaba avanzando, con los ojos negros ardiendo de rabia mientras se acercaba a Ash con paso acechante. Sus garras raspaban contra el pavimento, dejando surcos en la piedra mientras se movía.

—¿Crees que puedes detenernos? —gruñó el ejecutor con una voz como el rechinar de metal—. Lord Asmodeus tendrá tu cabeza por esto.

Ante la mención de su antiguo amo, la sangre de Ash se heló.

Asmodeus. Había sospechado que el señor demonio podría estar detrás de la red de tráfico, pero oír su nombre pronunciado en voz alta le provocó un escalofrío que le recorrió la columna.

Esto ya no se trataba solo de la operación de tráfico.

Su antiguo amo sabía que estaba en la ciudad.

Y había enviado a sus ejecutores para eliminarlo.

—Sí, bueno —murmuró Ash, limpiándose la sangre de la boca mientras se enfrentaba al ejecutor restante—, va a tener que esperar su turno.

El ejecutor cargó, pero esta vez Ash le salió al encuentro.

Los dos colisionaron con una fuerza que sacudió los huesos; las garras del demonio le rasgaron el costado a Ash en el mismo instante en que él hundía la espada en el pecho del ejecutor.

El dolor le estalló por todo el cuerpo, pero Ash no vaciló.

Giró la espada, hundiéndola más en la carne del demonio hasta que la criatura dejó escapar un último grito gutural y se derrumbó en cenizas y humo.

Ash retrocedió tambaleándose, agarrándose el costado mientras la sangre brotaba de los profundos cortes que el demonio había dejado.

La visión se le nubló, y por un momento pensó que las piernas le fallarían.

Pero se obligó a mantenerse erguido, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho mientras escudriñaba el callejón en busca de más atacantes.

La calle estaba inquietantemente silenciosa, los dos demonios reducidos a nada más que brasas humeantes a sus pies.

Pero el peligro distaba mucho de haber terminado.

Si Asmodeus sabía que estaba aquí, si ya había enviado a sus ejecutores tras él, significaba que el tiempo de Ash en Nueva Orleans podría estar agotándose.

No podía permitirse quedarse mucho tiempo en el mismo sitio. Asmodeus seguiría enviando más demonios, cada vez más fuertes, hasta que Ash estuviera muerto. Y si el señor de los demonios estaba involucrado en la red de tráfico, las cosas eran mucho peores de lo que había imaginado en un principio.

Ash se limpió el sudor de la frente y torció el gesto por el dolor en el costado. Tenía que moverse. Tenía que descubrir el plan de Asmodeus antes de que fuera demasiado tarde.

Pero mientras se tambaleaba por las calles a oscuras, sus pensamientos volvían una y otra vez a Geneva. Le había ofrecido su ayuda, pero si Asmodeus estaba involucrado, aquello ya no era solo una misión peligrosa. Era un suicidio.

Lo último que quería era arrastrarla al infierno que se avecinaba, pero ¿acaso tenía otra opción?