Capítulo #2

—¡Basta ya! —bramó Falwell. Su voz retumbó por la habitación y sacudió los cimientos mismos de la mansión. El suelo bajo los pies de Gage tembló mientras zarcillos oscuros de energía comenzaban a filtrarse por las grietas—. ¡Os destruiré a todos!

El corazón de Gage se aceleró. Podía sentir el tirón en su interior, esa parte de sí mismo más oscura, más primitiva.

La sangre demoníaca que corría por sus venas se agitó en respuesta al desafío de Falwell, exigiendo ser liberada.

Durante años había luchado por suprimir ese lado suyo, por mantener a raya a la bestia Rougarou que llevaba dentro.

Pero ahora, con el poder de Falwell amenazando con destrozar la habitación, Gage sabía que ya no podía contenerse.

No podía ganar esta pelea con medias tintas.

Su piel comenzó a arder con un calor profundo y abrasador que irradiaba desde dentro.

Sus músculos se ondularon y se expandieron mientras la transformación se apoderaba de él.

No se parecía en nada a cuando se transformaba en lobo.

Permitir que su mitad demoníaca tomara el control era doloroso y violento.

Su cuerpo se desgarraba entre el lobo y el demonio, y por un breve y agonizante momento, Gage se preguntó si sería capaz de controlarlo.

El dolor era intenso, lo quemaba como lava fundida, y su visión se nubló ante tal intensidad.

Pero entonces, sabiendo que no tenía otra opción, se dejó llevar.

Su piel se estiró mientras sus músculos se engrosaban y unas garras brotaban de sus manos.

Sus huesos se rompieron y se reformaron, y sus sentidos se agudizaron hasta límites insospechados.

La presencia familiar y reconfortante de su forma de lobo se fundió y sucumbió a la energía oscura y retorcida de su mitad demoníaca, creando algo más: un híbrido monstruoso de ambos mundos.

Sus ojos brillaban con un rojo profundo y antinatural, y su pecho se agitaba mientras finalmente abrazaba el poder que siempre había temido.

Los ojos de Falwell se abrieron de par en par mientras Gage completaba la transformación, y su sonrisa retorcida vaciló. Por un momento, el demonio pareció casi... inseguro. Pero entonces la locura regresó, y la sonrisa de Falwell se retorció aún más en una burla grotesca de triunfo.

—Eres igual que yo —siseó Falwell con voz rezumante de malicia—. Crees que puedes luchar contra ello, pero la oscuridad te consumirá, tal como me consumió a mí. Tu lobo perderá y tu demonio ganará, Rougarou.

La respiración de Gage salía en jadeos entrecortados, con todo su cuerpo vibrando de energía. Podía sentir el tirón de la oscuridad, la tentación de dejarse ir por completo, de rendirse al poder que ahora corría por sus venas. Pero él no era como Falwell. No se había entregado a la locura.

No lo haría.

—No me parezco en nada a ti —gruñó Gage con voz más profunda y bestial que antes.

Con un rugido salvaje, se lanzó sobre Falwell.

Sus cuerpos colisionaron con una fuerza que envió ondas de choque por la habitación.

El impacto agrietó el suelo de mármol bajo ellos, y las paredes gimieron en protesta.

Las garras de Gage rasgaron el pecho de Falwell, desgarrando piel y músculo, pero el demonio apenas se inmutó.

Contraatacó con igual ferocidad, y sus propias garras cortaron el aire, rozando por poco la garganta de Gage.

Se movían como sombras, borrones de violencia y poder, y cada golpe enviaba ondas de choque por la habitación. Cada puñetazo, cada zarpazo, cada oleada de magia reverberaba en los huesos de Gage, pero no cedió. No podía. Si lo hacía, Falwell lo destruiría a él y a todos los demás en la habitación.

Los seres sobrenaturales restantes corrieron a buscar refugio, algunos intentando huir, pero la brutal fuerza de la batalla entre Gage y Falwell hacía casi imposible la huida.

La mansión misma parecía doblarse bajo el peso de la energía que se estaba desatando.

Trozos del techo comenzaron a desmoronarse y las paredes se agrietaron; toda la estructura amenazaba con derrumbarse.

Falwell desató una explosión de magia oscura que lanzó a Gage hacia atrás contra un pilar.

El impacto le sacudió los huesos, y por una fracción de segundo, su visión se nubló.

Pero antes de que Falwell pudiera seguir con otro ataque, Gage se levantó con un gruñido de dolor.

Su lado demoníaco le gritaba que se dejara ir, que desatara todo su poder, pero Gage se aferraba por un hilo.

Tenía que mantener el control. No podía permitirse perderse a sí mismo.

Con un último estallido de fuerza, Gage se lanzó sobre Falwell y sus cuerpos colisionaron una vez más. Esta vez, las garras de Gage se hundieron profundamente en el pecho de Falwell, y con un rugido de furia, lo estrelló contra la pared. La fuerza del golpe sacudió toda la habitación.

Por un momento, los ojos de Falwell reflejaron sorpresa y luego dolor. La sangre le goteaba de la boca mientras miraba a Gage, con el cuerpo temblando por el impacto. Gage no le dio oportunidad de recuperarse.

Con un último puñetazo demoledor, Gage hundió el puño en el pecho de Falwell. El impacto reverberó por la habitación como un trueno. El cuerpo de Falwell se desplomó al suelo, convertido en un amasijo retorcido y roto.

La habitación cayó en un silencio mortal.

Gage permaneció de pie sobre el cuerpo caído de Falwell, con el pecho agitado y el cuerpo aún vibrando con el poder crudo y volátil de su naturaleza demoníaca.

Su visión fluctuaba por las secuelas de la batalla, y los bordes de su conciencia se deshilachaban mientras luchaba por controlar la oscuridad que amenazaba con consumirlo.

Por un momento, no estuvo seguro de poder lograrlo.

Pero entonces, lentamente, la rabia se calmó. El poder que lo había recorrido comenzó a desvanecerse, y Gage exhaló un largo y entrecortado suspiro. Bajó la mirada hacia Falwell, cuyo cuerpo sin vida pareció chisporrotear en una pequeña llama que lo redujo a ceniza y polvo.

Durante unos preciosos segundos, la mansión permaneció en silencio. El único sonido era la respiración entrecortada de los pocos supervivientes que habían logrado evitar la destrucción.

Gage cerró los ojos, obligándose a concentrarse. Había ganado. Pero ¿a qué precio?

De pie sobre el montón de cenizas que una vez había sido el cuerpo destrozado de Falwell, sus pensamientos volaron hacia Savannah, hacia la batalla que les aguardaba. Una cosa estaba clara: ya no había vuelta atrás. La tormenta no había terminado —aún no. Y Savannah seguía ahí fuera.