GRIFF

Capítulo

Siete

Se incorporó lentamente, con el cuerpo todavía pesado por el agotamiento, pero la mente acelerada ante la realidad de su ausencia.

No le sorprendía que se hubiera ido. Al fin y al cabo, Phoenix era tan impredecible y esquiva como el viento.

Pero eso no impidió que la decepción se le enroscara en el estómago como un nudo que se apretaba.

Había estado en sus brazos, en su cama, y sin embargo, ahí estaba él, solo otra vez.

Griff se pasó una mano por la cara, intentando sacudirse los restos del sueño y las emociones enredadas que se arremolinaban en su interior.

La noche anterior había sido más que sexo espectacular.

Demonios, la palabra «espectacular» se quedaba corta.

La conexión entre ellos había sido innegable, tan ardiente y salvaje como había imaginado, pero también más profunda.

Pero ¿Phoenix? ¿Su compañera predestinada, su hada?

La conocía demasiado bien como para esperar que se quedara por una sola noche, por muy apasionada que hubiera sido.

Phoenix era una fuerza de la naturaleza, y por mucho que la reclamara, por intensa que fuera la conexión entre ellos, no se sometería al vínculo a menos que ella lo quisiera.

Con un suspiro resignado, Griff se levantó y se puso los vaqueros.

Se dirigió a la cocina, donde el olor del café que quedaba en la cafetera le ofrecía un pequeño consuelo.

Tenía la sensación de que esta no sería la última vez que terminarían así: enredados y luego separados.

Y por ahora, tendría que vivir con ello.

El sol apenas se asomaba por el horizonte cuando Griff salió de la casa.

Condujo su Harley por las calles tranquilas de Algiers Point, cruzó en el ferry y regresó al corazón de Nueva Orleans.

No conseguía sacudirse el dolor persistente en el pecho mientras serpenteaba entre el tráfico, con los pensamientos consumidos por la noche anterior y la tormenta de emociones que Phoenix había despertado en él.

Al poco rato se detuvo frente a la mansión Duvall, una estructura imponente y opulenta que se erguía como un centinela entre los viejos robles y las verjas de hierro del Garden District.

Era una casa hermosa, con su magia feérica invisible para los humanos, pero para los sobrenaturales se filtraba desde las mismas paredes, proyectando un suave resplandor sobre la propiedad.

Para Griff, no era más que una fortaleza que Phoenix, sus hermanas y su tía usaban para mantener al mundo a distancia, incluido a él.

Mientras se acercaba a la puerta, ya podía sentir la tensión en el aire. Phoenix no iba a ponérselo fácil, pero él tampoco. Necesitaban hablar. Necesitaban decidir cómo lidiar con Fontaine, con el culto y con el caos que se estaba gestando en la ciudad.

La puerta se abrió antes de que Griff pudiera llamar, y la hermana menor de Phoenix, Savannah, lo recibió con una ceja enarcada y una sonrisa contagiosa y cómplice.

—Vaya, vaya, el detective Broussard, tan tempranito. ¿Tú también vienes de hacer el paseo de la vergüenza? ¿Vienes a conquistar a mi hermana otra vez, o solo a arrastrarla de vuelta a la cama?

Griff frunció el ceño y pasó junto a ella sin decir palabra. No estaba de humor para las burlas de Savannah, no cuando le daba vueltas la cabeza con todo lo que había que hacer.

—¿Dónde está Phoenix? —preguntó con voz baja y áspera mientras entraba en el vestíbulo principal.

Savannah suspiró con dramatismo.

—Arriba, dándole vueltas a todo, como siempre. Vosotros dos estáis hechos el uno para el otro, ¿lo sabías?

Griff no respondió; en cambio, se dirigió directamente a las escaleras.

Las subió de dos en dos, con las botas resonando en la madera pulida, hasta llegar al segundo piso donde estaba la habitación de Phoenix.

Podía sentir su presencia incluso antes de llegar a la puerta, el pulso tenue de su magia que le rozaba los sentidos como un susurro.

Empujó la puerta sin llamar y encontró a Phoenix de pie junto a la ventana, de espaldas a él, con los brazos cruzados. La luz del sol entraba a raudales por los altos ventanales y la bañaba en un resplandor dorado que la hacía parecer aún más inalcanzable de lo habitual.

—¿Ni siquiera te despediste? —gruñó Griff con la voz cargada de frustración mientras cerraba la puerta tras él—. Después de todo lo que pasó anoche, ¿simplemente desapareces?

Phoenix no se volvió para mirarlo, pero él vio la ligera tensión en sus hombros.

—Griff, anoche fue... —hizo una pausa para elegir las palabras con cuidado—. Fue lo que fue. Pero los dos sabemos que no cambia nada.

—¿Que no cambia nada? —El temperamento de Griff estalló y, antes de que pudiera pensarlo mejor, cruzó la habitación a zancadas, la agarró del brazo y la obligó a volverse para mirarlo—. Lo cambia todo, Phoenix.

Ella le sostuvo la mirada, con los ojos convertidos en una tormenta de emociones.

—No, no lo hace. No puedes simplemente...

Cualquier protesta que tuviera murió en sus labios cuando Griff se movió más rápido de lo que ella pudo anticipar.

La lanzó sobre su hombro con facilidad, con el brazo firmemente envuelto alrededor de las piernas colgantes de ella.

Phoenix soltó un grito indignado y empezó a golpearle la espalda con los puños.

—¡Griff! ¡Bájame, cabrón!

Ignorando sus protestas, Griff la sacó de la habitación y recorrió el pasillo, con el eco de sus pasos resonando en la mansión silenciosa.

Las hermanas de Phoenix y la tía Maeve ya estaban en el vestíbulo, observando cómo se desarrollaba la escena con los ojos muy abiertos y llenos de regocijo.

Bueno, la tía estaba furiosa, pero las hermanas parecían encantadas.

Geneva se rio por lo bajo.

—Vaya, esto se acaba de poner interesante.

—Apartaos —ladró Griff, y pasó junto a ellas mientras Phoenix seguía retorciéndose y protestando.

Llegó a la sala principal, un salón espacioso con techos altos y decoración elaborada, y la dejó en el suelo sin demasiada delicadeza.

Sabía que necesitaba estar en una habitación que no fuera el dormitorio de ella.

Necesitaba un lugar donde pudieran tener algo de privacidad sin la tentación de aquella gran cama con dosel plantada delante de sus narices.

Con una mano, deslizó las puertas correderas, los selló a ambos dentro y dejó fuera a las hermanas y a la tía entrometidas.

Phoenix lo fulminó con la mirada, sin aliento y sonrojada.

—¿Te has vuelto loco?

—Puede ser —gruñó Griff mientras se acercaba, con el pecho subiendo y bajando por la frustración apenas contenida—. Estoy harto de que huyas. Tenemos que hablar.

Phoenix cruzó los brazos, con la ira palpable en cada gesto, pero agitó las manos en un movimiento rápido y elegante.

—Bien. Acabo de sellar las puertas con magia. Mi familia no podrá cotillear.

Griff apretó la mandíbula, pero asintió. Al menos esa distracción había desaparecido.

Ella resopló y se alejó de él para recorrer la habitación de un lado a otro.

—Esto... lo que hay entre nosotros, Griff, no va a funcionar como tú crees. Estamos al borde de un desastre con Fontaine, el culto, la magia oscura. No puedo permitirme distracciones.

—¿Distraída? —la voz de Griff era peligrosamente baja—. ¿Crees que de eso se trata?

Phoenix se detuvo y se volvió para mirarlo. Sus ojos brillaban con una mezcla de frustración y algo más profundo, algo que reflejaba la confusión de él.

—¿Qué más quieres que diga? Sabes tan bien como yo que no podemos permitirnos enredarnos en esto ahora mismo.

Griff dio un paso lento hacia delante, sin apartar los ojos de los de ella.

—Ya estamos enredados, Phoenix. Y huir de ello no va a cambiar nada.

Ella le sostuvo la mirada durante un largo momento; la tensión entre ellos crepitaba como electricidad estática en el aire. Finalmente, Phoenix exhaló y pareció rendirse.

—¿Qué quieres, Griff?

—Quiero que dejemos de luchar entre nosotros y empecemos a luchar contra la verdadera amenaza —su voz se suavizó, aunque la intensidad de su mirada no flaqueó—. Tú y yo... somos más fuertes como equipo. Puedo ayudarte con esto. Podemos ayudarnos mutuamente.

Phoenix le escrutó el rostro, buscando, estaba él seguro, cualquier indicio de engaño. Al no encontrar ninguno, suspiró y sus hombros se relajaron ligeramente.

—¿Una alianza, entonces? ¿De verdad crees que va a funcionar?

Griff se encogió de hombros y se acercó un paso más.

—Tú proporcionas información sobre las amenazas demoníacas y feéricas. Yo te doy acceso a los recursos policiales que tengo. Si es necesario, podemos coordinarnos a través de Geneva. Espera, quizás no deberíamos involucrarla. Esto va a ser peligroso.

Phoenix resopló.

—Como yo, Geneva se curtió en el peligro desde pequeña.

Por mucho que no te guste mi tía Maeve, nos educó para ser duras, fuertes y capaces de cuidar de nosotras mismas.

Nunca quiso que tuviéramos que depender de nadie.

Nos criaron conociendo nuestros destinos.

Cuando cada una de nosotras aceptó su copia de los expedientes Grimm, reconocimos y aceptamos ese hecho.

—¿Pueden esos expedientes ofrecer alguna pista sobre lo que está pasando? —preguntó Griff.

Phoenix negó con la cabeza mientras una sonrisa irónica asomaba a sus labios.

—A veces, pero nunca es tan simple. Sería mucho más fácil si solo contuvieran una imagen y descripción de los demonios contra los que luchó Charlotte... algo como «así es como se ve y así es como lo matas», pero en cambio, hay que leer entre líneas.

—Sí, la sutileza no es tu fuerte —se rio Griff—. No soy ningún tomo antiguo sobre cómo luchar contra demonios y otras criaturas mágicas, pero podemos trabajar juntos para acabar con Fontaine y poner fin a lo que sea que esté planeando.

Durante un momento, Phoenix no respondió. Solo lo miró fijamente, con el peso de la decisión suspendido entre ellos. Luego, lentamente, asintió.

—De acuerdo. Una alianza... incómoda, pero una alianza.

Los labios de Griff se curvaron en una pequeña sonrisa y la tensión entre ellos se alivió ligeramente.

—Puedo vivir con incómoda.

Tomada la decisión, ambos sintieron el cambio, como si se hubiera trazado y cruzado una línea.

Pero aunque la tensión entre ellos se aliviaba, Griff no podía evitar la frustración que persistía justo bajo la superficie.

Phoenix seguía siendo un misterio, seguía guardándose cosas, y eso lo carcomía.

Quería más que una simple alianza con ella; quería todas las cosas que nunca se había permitido ni siquiera soñar.

A medida que profundizaban en la investigación durante los días siguientes, codo con codo, esa frustración solo crecía.

Phoenix era brillante, sin duda alguna. Tenía una habilidad asombrosa para detectar patrones, para entender los matices de la magia en juego de una manera que Griff no alcanzaba.

Pero era reservada... cautelosa. Cada vez que descubrían algo nuevo, ella le daba justo la información suficiente para mantenerlo al tanto, pero nunca el panorama completo.

Lo estaba volviendo loco.

Siguieron pistas y reunieron fragmentos de información que vinculaban a Fontaine con múltiples invocaciones demoníacas por toda la ciudad.

Phoenix reconocía la magia en los símbolos, los patrones en los ataques, y entre los dos pudieron determinar que Fontaine había estado involucrado en varios rituales no autorizados, aunque ninguno podía vincularse directamente con él.

Era corrupción a un nivel que no habían anticipado... profundamente arraigada y generalizada.

Una tarde, tras un largo día siguiendo pistas, volvieron a la casa estilo shotgun de Griff en Algiers Point.

El peso de sus descubrimientos agobiaba a Phoenix...

él lo veía en la tensión de su cuerpo. Phoenix estaba sentada en el sofá con las piernas recogidas mientras examinaba los documentos esparcidos sobre la mesa de centro.

Griff se apoyaba contra la encimera de la cocina y la observaba con los brazos cruzados.

—Nos estamos acercando —murmuró, más para sí misma que para él—. Fontaine está invocando demonios, pero creo que es mucho más grande de lo que pensábamos. Hay más jugadores involucrados, más conexiones. Es casi como si...

—Como si él no fuera quien mueve los hilos —terminó Griff por ella, con voz sombría.

Phoenix levantó la vista hacia él y entornó ligeramente los ojos.

—Exactamente. Pero ¿quién lo respalda?

—Eso es lo que tenemos que averiguar —dijo Griff.

Se apartó de la encimera y fue a sentarse junto a ella en el sofá.

Tomó uno de los papeles y frunció el ceño mientras examinaba el texto—.

Si Fontaine está trabajando con alguien más poderoso, vamos a necesitar más que tu magia y mi placa para acabar con ellos.

Phoenix asintió con expresión seria.

—De acuerdo. Necesitamos aliados. Gente en la que podamos confiar.

Griff gruñó y arrojó el papel de vuelta sobre la pila.

—La confianza no es precisamente algo que me sobre últimamente.

Los labios de Phoenix se curvaron en una pequeña sonrisa irónica.

—Dímelo a mí.

Durante un momento, se sentaron en silencio, con todo lo que habían aprendido cerniéndose sobre ellos como una nube oscura.

La frustración de Griff hervía a fuego lento bajo la superficie, pero cuando miró a Phoenix y vio sus delicados dedos trazar las líneas de un símbolo demoníaco, no pudo negar los sentimientos que tenía por ella...

admiración, respeto, deseo. Era brillante, decidida y capaz de cosas que todavía lo asombraban.

Pero también era un enigma, uno que estaba decidido a resolver.

Finalmente, rompió el silencio.

—Sabes, con todos tus secretos y evasivas, eres condenadamente buena en lo que haces.

Phoenix lo miró y alzó una ceja con diversión.

—¿Eso ha sido un cumplido, detective?

Griff se encogió de hombros y se recostó en el sofá.

—Solo digo las cosas como las veo.

Ella sonrió levemente, pero la tensión entre ellos no se disipó por completo.

Todavía había tanto sin decir, tanto sin resolver.

Y aunque ahora trabajaban juntos, no se podía negar la brecha cada vez más estrecha entre su relación profesional y la innegable conexión que aún ardía bajo la superficie.

Mientras se preparaban para lo que venía, para el inevitable enfrentamiento con Fontaine y quienquiera que estuviera detrás de él, Griff no lograba sacudirse la sensación de que las cosas estaban a punto de empeorar mucho.

Las pruebas que habían descubierto apuntaban a algo mucho más grande de lo que habían imaginado: una red de corrupción y magia oscura que penetraba hasta el corazón mismo de la ciudad.

Y aunque le confiaría su vida a Phoenix, aún no podía entregarle del todo su corazón.

Aún no.