PHOENIX #2

—Creo que hablaremos de esto más tarde —la interrumpió Maeve, con la mirada yendo de Phoenix a Griff con un brillo cómplice—. Pero ahora mismo, tú y yo tenemos que hablar.

Phoenix gimió para sus adentros y le lanzó una mirada rápida a Griff antes de alejarse de él. Sentía el peso de su mirada sobre ella mientras se acercaba a su tía, y a pesar de la interrupción, sabía que aquello no había terminado. Ni de lejos.

Mientras Phoenix seguía a Maeve, aún sentía el calor del beso de Griff en los labios, el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.

No miró atrás, pero era intensamente consciente de que él seguía allí de pie, observando cada uno de sus movimientos.

El momento entre ellos había sido crudo, eléctrico, pero ahora la realidad regresaba con fuerza, y con ella, la gravedad de todo lo que habían descubierto esa noche.

Maeve condujo a Phoenix por la puerta trasera de La Rosa Espinosa hasta un rincón en sombras.

Bastó una mirada de su tía para que los dos clientes que estaban allí se escabullaran; su agudeza habitual estaba atemperada por algo más serio.

Phoenix solo había visto a su tía así unas pocas veces: cuando había mucho en juego.

—No voy a darte un sermón sobre tus... actividades extracurriculares —comenzó Maeve con tono cortante pero no hostil—.

Pero sí voy a decirte que necesitas concentrarte.

El culto demoníaco que has estado rastreando es más peligroso de lo que pensábamos.

Ya no son solo invocadores rebeldes que juguetean con magia oscura.

La estructura de poder de la ciudad está profundamente implicada.

A Phoenix se le revolvió el estómago con la confirmación. Había oído el nombre del concejal antes, pero que Maeve confirmara sus sospechas lo hacía demasiado real.

—Ya lo sé, Maeve. Fontaine está metido en esto. Los oí mencionarlo esta noche.

Los ojos de Maeve se ensombrecieron y apretó los labios en una línea fina.

—Mierda. Entonces sabes lo grave que es esto.

Los fae han trabajado con otros para mantener el equilibrio en esta ciudad durante generaciones, Phoenix, pero si un hombre como Fontaine colabora con un culto demoníaco, todo eso podría venirse abajo.

La influencia del culto se extiende más rápido de lo que pensábamos.

Phoenix asintió mientras asimilaba la gravedad de la situación.

—¿Qué hacemos ahora?

Los ojos de Maeve se suavizaron ligeramente y posó brevemente la mano sobre el hombro de Phoenix.

—Nos preparamos para la guerra. El culto no va a detenerse hasta lograr su objetivo, y ahora que sabemos que se han infiltrado en la estructura política, tendrán recursos que no podemos igualar solos.

Necesitamos fortalecer las protecciones de la ciudad, reunir a nuestros aliados y prepararnos para lo que nos echen encima.

Phoenix apretó la mandíbula. Odiaba tener que esperar, no poder entrar y destrozar al culto desde dentro. Pero sabía que Maeve tenía razón. No podían precipitarse, no con tanto en juego.

—Estoy contigo —dijo Phoenix en voz baja, con los ojos ardiendo de determinación—. Lo que haga falta, estoy lista.

La mirada de Maeve se detuvo en ella un momento antes de asentir levemente.

—Lo sé. Pero ten cuidado, Phoenix. Eres poderosa, pero no invencible. No dejes que tus emociones nublen tu juicio, especialmente con Broussard. Podría resultar ser tu mayor fortaleza y tu mayor vulnerabilidad.

Al oír mencionar a Griff, Phoenix se tensó y puso los ojos en blanco. Odiaba cuando su tía se ponía críptica. Su mente regresó al calor de aquel beso, a cómo el cuerpo de él se había apretado contra el suyo, exigente y feroz.

—Esto no tiene que ver con él.

Maeve arqueó una ceja, claramente sin convencerse.

—Más te vale. No podemos permitirnos distracciones ahora. No con el alma de la ciudad en juego.

Antes de que Phoenix pudiera responder, Maeve miró hacia la barra donde Griff había estado. Era evidente que las había seguido dentro y había conseguido una camisa de alguien, lo cual era una pena, porque tenía un pecho magnífico, esculpido, y unos abdominales de infarto.

Los ojos de Maeve se posaron en lo mismo, y suspiró.

—Te dejo con esto. Ten cuidado, Phoenix. Esta familia ha sacrificado mucho en nombre del amor.

Maeve se dio la vuelta y desapareció entre la multitud de clientes del bar, dejando a Phoenix sentada a solas.

El peso de sus palabras flotaba en el aire, pero los pensamientos de Phoenix estaban enredados en lo que acababa de suceder con Griff y en lo que ambos habían visto.

Su cuerpo aún vibraba con el recuerdo de sus caricias, y le costaba toda su fuerza de voluntad no dejar que aquello la distrajera de la misión que tenían por delante.

Pero cuando se volvió hacia donde había estado Griff, la decepción la invadió: ya no estaba.

Las alas de Phoenix se agitaron bajo su piel; el impulso de perseguirlo, de terminar lo que habían empezado, le arañaba las entrañas. Pero no podía ceder. No ahora.

La noche distaba mucho de haber terminado, y la oscuridad que se cernía sobre Nueva Orleans no iba a esperar a que pusiera en orden sus sentimientos.

Había demasiadas piezas en movimiento, demasiado en juego, demasiadas preguntas sin respuesta.

Pero de algo estaba segura: no podía enfrentarse a esto sola.

Con un suspiro de frustración, Phoenix salió de la taberna y alzó el vuelo, desplegando las alas mientras se remontaba sobre la ciudad una vez más.

El cielo la acogió y la fresca brisa nocturna le acarició la piel, pero su mente estaba muy lejos de la calma.

Tenía que concentrarse. Los demonios, el culto, Fontaine: todo estaba conectado, y ella iba a desmantelarlo pieza por pieza.

Pero mientras la ciudad se extendía bajo ella, resplandeciente en la oscuridad, sus pensamientos volvieron a Griff.

Por más que lo intentara, no lograba quitarse de encima la sensación de que sus caminos estaban entrelazados de formas que aún no comprendía.

Y aunque odiara admitirlo, él se estaba convirtiendo en algo más que un simple aliado en esta lucha.

Se avecinaba una tormenta, y cuando estallara, Phoenix sabía que ella y Griff estarían codo con codo o a degüello. Fuera como fuese, las líneas de batalla estaban trazadas.