Capítulo 30

Mientras regresábamos lentamente en dirección contraria, mi mente se vio inundada por la imagen del tipo del pub.

¿Podría ser realmente el mismo Patrick? ¿El padre de Amelia?

Intenté recordar su aspecto, pero todo se volvía demasiado borroso.

Sin embargo, una cosa era segura: me había encontrado, y no por accidente.

Al pasar por delante de la cabaña, todavía absorto en mis pensamientos, el ruido de una rama al romperse hizo que me detuviera en seco. No había sonado como el crujido normal de las ramitas que podría hacer una ardilla o un zorro, sino algo más grande. El sonido que haría un pie humano.

—¿Has oído eso? —pregunté, dándome cuenta de que Julia ni siquiera se había detenido.

Corriendo tras ella, pronto comprendí que se había marchado a otro mundo propio. Aunque no sonreía, desprendía un aire de positividad. Tarareaba una melodía, manteniendo el ánimo alto, al menos internamente.

Sin mirar atrás, me concentré en el suelo.

Julia continuaba por el sendero que solo ella veía, serpenteando entre los densos árboles.

Finalmente, tras lo que me pareció una eternidad, reconocí dónde estábamos: el camino principal.

Con una última mirada a mi alrededor, sentí un inmenso alivio cuando empezamos el descenso final por la empinada colina.

Una vez de vuelta en el pueblo, le pedí un Uber a Julia. Me aseguró que iría directa a casa y echaría la llave al entrar. También le hice prometer que llamaría si ocurría algo extraño. Ella asintió, pero de algún modo supe que no lo haría.

Nos sentamos en silencio. Mi aplicación me informó de que el taxi tardaría otros diez minutos. Julia se quedó mirando hacia la colina.

—Le dieron parte del dinero de la herencia de Ryan a Graham para que pudiera comprar nuestra casa.

La forma en que cambiaba de tema me recordó a Katrina. Se me ocurrió que incluso podría estar tomando la misma medicación, ahora que había estado bajo los cuidados de Tracy. Julia había estado recientemente cuidada, o retenida, en la casa familiar. Y Tracy podía administrar lo que le diera la gana.

—¿Qué? —pregunté—. ¿Qué tiene eso que ver con nada?

Julia giró la cabeza lentamente; sus ojos seguían enfocados en la distancia, pero de algún modo me miraban. Sonrió mientras hablaba.

—Te has fijado en que tenemos ventanas nuevas, ¿verdad? También han usado más de su dinero en su casa. Alfombras nuevas.

—Julia. Lo siento, no estás siendo...

—Pero necesitan más, Matthew. Siempre necesitan más.

Dicho esto, dejó de sonreír y volvió a girar la cabeza hacia el bosque. Pero no había terminado de hablar, aunque el tono de su voz había cambiado. Su entusiasmo parecía haberse agotado por completo.

—He terminado con todo esto —declaró.

—¿A qué te refieres? ¿Terminado con qué?

Pero yo había renunciado a intentar apaciguarla o a dar sentido a lo que decía. En su lugar, miré hacia la calle, implorando que llegara el taxi.

—Esta familia, toda esta situación. No puedo seguir. —Se volvió hacia mí una vez más, con un aspecto particularmente frágil y también agitado—. Deberías marcharte, Matthew. Tienes que hacerlo. Por tu bien.

Decidiendo aplacarla, mientras al mismo tiempo intentaba ocultar mis temores, respondí:

—Si pudiera, lo haría. Pero Amelia va a tener un bebé. Tengo que ver a mi hijo, ver qué pasa. Es lo menos que puedo hacer.

Omití a propósito cualquier mención a tener que quedarme hasta después del juicio. No soportaba volver a mencionar el nombre de Graham, ni por mi bien ni por el suyo.

Julia asintió y se levantó cuando llegó el taxi.

—¿Llegaste a ver el cobertizo de mi jardín? —dijo, sonriendo mientras abría la puerta del coche.

¡Qué! ¿El cobertizo de tu jardín? Joder, está perdiendo la cabeza.

Una vez dentro, se abrochó el cinturón y miró directamente hacia delante. Ni una sola vez me hizo caso mientras me despedía de ella con la mano.

Esperando hasta que el taxi desapareció de la vista, pedí uno para mí. La idea de ir caminando hasta la estación de tren y esperar en Epsom no me inspiraba. Sentía un deseo irreprimible de volver a mi apartamento, comer algo y pasar desapercibido un tiempo.

A pesar de que Julia hablaba con acertijos, intenté descifrar de qué había estado hablando exactamente. ¿Ventanas nuevas, alfombras, pero siempre queriendo más? Pero eso había sido cosa de Graham, ¿no?

Julia siempre había estado en la periferia de la vida familiar, capaz de entrar y salir a su antojo. Los Reid, o más probablemente su marido, la habían mantenido involucrada en el juego, pero ella siempre había trabajado sola. Escudriñar los archivos familiares era su pasatiempo de todos modos.

Lo único tangible que había hecho fue aquella noche en el hotel cuando me informó del trabajo en Opacy. Quizá ni siquiera se había dado cuenta de lo que aquello significaba, del papel que había desempeñado.

Podía perdonar a Julia fácilmente. Todo había dependido de lo que Graham fuera capaz de hacer. Ella me había dicho que él no era precisamente sutil cuando le ordenaba lo que tenía que hacer. Me estremecí al pensar en lo que podría haber ocurrido bajo el techo de su casa.

Dándome cuenta de que no podía hacer más, recé en silencio para que ella se alejara de todo aquello.

Estaba mal, enferma mentalmente, y yo no era capaz de ayudar a nadie en ese sentido.

Parecía convencida de que aquello era el final y de que no quería más contacto con la familia; ¿me incluía eso a mí?

¿Me había enseñado a propósito la tumba imaginaria como un último favor?

¿Lo último que ella sabía pero de lo que se dio cuenta de que yo no tenía ni idea?

¿Tenía ahora el cuadro completo? ¿O al menos la misma información que ella poseía?

Pero ¿por qué? ¿Quizá para que yo pudiera pasar página?

A pesar de esperar que Julia se marchara, tanto metafórica como físicamente, me preguntaba si tendría algún otro lugar al que ir. Incluso si lo tuviera, sería mejor que yo no supiera dónde.

Y luego estaba Patrick. Julia no me había pedido una descripción, lo que implicaba que sabía quién era. Pero ¿por qué iba a reaparecer después de todos estos años? Si Julia estaba en lo cierto, se habría marchado al menos una década antes. ¿Por qué huir y escapar para volver años después?

¿Debería llamarle? ¿De qué serviría?

Mientras iba sentado en la parte trasera del taxi, contemplé cómo el mundo loco de las concurridas calles de Londres pasaba como un borrón. El conductor tarareaba una melodía de la radio, una canción que yo no conocía.

—¿Hoy no trabajas? —preguntó, observándome por el espejo retrovisor. No me había dado cuenta de que había dejado de cantar.

—No. Hoy no.

Captó la indirecta y, una vez más, me giré para mirar por la ventana.

Momentos después, sorprendí al taxista sonriendo mientras me miraba por el espejo. Me puse rojo al darme cuenta de que había estado hablando en voz alta.

Una vez en casa, hice lo que había prometido: cerré la puerta con llave y no salí para nada.

Había decidido no hablar con Francis sobre su visita secreta al hotel, ni volver a mencionar las voces elevadas en su piso.

Quizás ambas cosas estaban relacionadas o, como ella había dicho, el tipo no era más que un amigo de su madre.

Aunque la había seguido, en realidad no era asunto mío.

Sin embargo, en el fondo, había empezado a tener sentimientos por Francis, y mi orgullo masculino había recibido un pequeño golpe.

El trago de whisky me ayudó a creer que, después de todo, todo saldría bien. Sí, la familia estaba loca, pero ¿era tan mala idea lo de una tumba improvisada para Katrina? Si ayudaba a sus problemas de salud mental, ¿importaba tanto?

Después de pedir comida para llevar, intenté acomodarme con una cerveza y una película de Netflix.

A pesar de un deseo abrumador de relajarme, no podía evitar que mi mente fuera a mil por hora.

Recordando las pastillas de magnesio que había comprado en la tienda de dietética, me tomé un par con la bebida.

Pronto surtieron el efecto deseado. Habiéndome quedado dormido durante la segunda mitad de la película, me retiré a la cama.

Y esa noche dormí como un tronco.

¿Había pasado ya lo peor?

Poco sabía yo de lo que sucedería en las semanas siguientes.

Y todo empezó con una llamada telefónica.