Capítulo 20

Pasó otro mes y, un viernes por la tarde, me disponía a reunirme con Amelia en la cafetería para nuestra charla habitual. Entre tanto, había recibido otro mensaje de Lisa dándome las gracias por marcharme de casa y por ser tan comprensivo. Añadía que se pondría en contacto conmigo pronto.

Julia también había respondido, aunque con una nota de Sí , estoy bien y nada más.

También había quedado con Francis en otras dos ocasiones, una para tomar un café en mi piso y otra en Costa en Old Brompton Road.

Había bromeado diciendo que, aunque la mancha de vino había desaparecido por completo, en el futuro tendría que beber en un vaso de plástico.

Me sentaba bien tener una nueva amiga. Alguien que era exactamente eso: una amiga sin ataduras y con muy poco conocimiento de mi pasado.

El tiempo seguía siendo agradablemente apacible, así que reservé una mesa fuera de la cafetería y esperé a que Amelia llegara.

—Hola —dijo, dándome un beso al aire en cada mejilla. Me resultaba difícil calibrar su nivel de compromiso. Había aclarado que deseaba que empezáramos de cero, pero algunos días parecía reacia a acercarse demasiado. En el fondo, prefería cuando se mostraba abiertamente amable.

Como no la había visto en un par de semanas, me había impacientado por ver cuánto había crecido el bebé.

Sin embargo, cuando llegó, lo único que pude hacer fue quedarme mirando su ridículo atuendo.

Con la temperatura rozando los veintitantos grados, se presentó con un jersey de lana grueso y de talla grande.

A pesar de no haberme esperado nunca nuestra situación actual, siempre había considerado a Amelia una persona con estilo, y desde luego esperaba que llevara una ropa premamá decente.

—¿No tienes calor? —le pregunté, con la mayor cortesía de la que fui capaz.

Retiró la silla de enfrente antes de sentarse con torpeza.

Mantuvo una mano sobre el vientre en todo momento, lo que hizo que perdiera el equilibrio una o dos veces.

No encajaba en absoluto con su actitud, y no pude evitar quedarme mirando.

—Un poco —se rió—, pero es difícil encontrar ropa premamá en esta etapa del embarazo.

Una mujer miró por encima del hombro y le sonrió a Amelia.

Pero, al igual que yo, se quedó boquiabierta ante su vestimenta.

Abrió mucho los ojos antes de volverse rápidamente hacia su asiento.

Aunque no podía estar seguro, estoy convencido de que reprimió una risita.

Por suerte, Amelia estaba de espaldas a la mujer y no había visto ni oído nada.

—¿De cuántas semanas estás ya? —pregunté, mitad interesado y mitad deseando que la tierra me tragara. ¿Quién demonios se vestiría así? El sudor le goteaba por la frente.

—Veintidós. Ya hemos pasado la mitad del camino.

Mis ojos se desviaron inadvertidamente hacia su estómago. Sus manos acunaban la barriga bajo el grueso jersey. Pude ver otra capa, ¿quizá una sudadera debajo? Me mareaba solo de mirarla.

—¿Amelia?

Me miró con curiosidad.

—Aún no he ido al médico contigo. Me gustaría participar más.

Amelia pareció desconcertada, como si tal sugerencia fuera ridícula. Cogió un sobre de azúcar y lo hizo rodar entre los dedos.

—Lo que pasa, Matt —dijo sin levantar la vista—, lo que pasa es que Tracy ha estado viniendo conmigo a ver al obstetra, ya sabes.

—¿Por qué? ¿Acaso es ella el padre?

La mujer que había mirado antes se rió. Amelia echó un vistazo por encima del hombro antes de poner los ojos en blanco con disgusto.

—No seas impertinente. Sabes de sobra que es enfermera titulada. —Amelia se encogió para acercarse y bajó la voz—. Y si a ti no te importa volver a casa y estar con tu familia, entonces necesitaré toda su ayuda en el futuro. —Lanzó el sobre de azúcar sobre la mesa—. ¿No te parece?

Desesperado por no montar una escena, le pregunté qué quería beber. No me sorprendió que pidiera una botella de agua fría. —De la nevera —añadió.

Cuando regresé, había un sobre en la mesa. Tenía mi nombre escrito, nada más, solo mi nombre.

—Pediste copias de los recibos de las obras que estoy haciendo en la habitación del bebé.

—Ah, vale.

Pasándole a Amelia una botella de agua y un vaso lleno de hielo, recogí el sobre. Ella cambió de tema inmediatamente.

—Necesitamos saber dónde vives —continuó, mientras yo forcejeaba para abrir la carta—. ¿Supongo que sigues viviendo en casa de la tal Lisa?

Deteniendo lo que estaba haciendo, observé a Amelia.

—¿Por qué habrías de suponer eso?

Amelia se mantuvo ocupada. Quitó el tapón de rosca de la botella antes de llenar el vaso hasta el borde. Le temblaba un poco la mano mientras se bebía la mitad del contenido. Se lamió el labio superior antes de volver a llenar el vaso.

—Es solo que tengo derecho a saber dónde vives y con quién. Al fin y al cabo, estoy esperando un hijo tuyo .

Alzó la voz. La mujer sentada cerca se removió incómoda en su silla, desesperada por no darse la vuelta pero igualmente decidida a oír cómo se desarrollaba la conversación a sus espaldas.

Sin darle la satisfacción de saber dónde vivía, cambié de rumbo de nuevo. Mientras deslizaba el dedo por debajo de la solapa del sobre, noté que Amelia me observaba, sin duda esperando mi reacción. El papel de carta con membrete de «Dean’s Home Improvements» parecía poco profesional.

—Gracias —dije, dejando la carta sobre la mesa—. ¿Ha hecho Dean un buen trabajo?

Amelia ni siquiera intentó disimular que estaba disfrutando.

—Dean ha hecho un trabajo extraordinario. Además, es todo un bombón.

Amelia seguía teniendo todas las cartas, y sentí que me estaba tomando por tonto. Una vez más, cogí la carta y leí la cifra que aparecía al final de la página. No sabía si era una cantidad real por el trabajo que él había realizado.

—Por cierto —pregunté, intentando sonar un poco más animado mientras volvía a mi tema anterior—. ¿Cuándo es tu próxima ecografía en el hospital? —señalé con la cabeza con despreocupación hacia su vientre. Ella mantenía la mano apoyada mientras sorbía su agua fría.

—¿Para qué necesitas saberlo? —preguntó.

—Porque, como bien dices, estás esperando un hijo mío.

Siempre me hacía sentir bien tener la sartén por el mango con Amelia o, mejor dicho, con cualquier miembro de su familia. No era algo que sucediera muy a menudo. La mujer de la silla echó otro vistazo rápido por encima del hombro, con el interés repentinamente reavivado.

—Fui la semana pasada, la verdad —respondió Amelia—. Todo está bien y, como ya he dicho, Tracy me acompañó. Es el de Epsom. No hace falta que te involucres en este momento.

—Pero ¿y si quiero involucrarme?

Amelia me estaba irritando, pero la idea de incluirme en las visitas al hospital no se me había pasado antes por la cabeza.

El poder que ejercía sobre mí, el bebé, comprobar si me había ido de casa de Lisa, el despido.

Tenía la capacidad de moldear todo mi futuro, y sabía que si no tenía cuidado, permitiría que ocurriera.

Había aceptado la perspectiva de ser padre, algo que en cierto modo me entusiasmaba, pero necesitaba que todo lo demás fuera mi elección, el rumbo de mi vida.

Solo tenía que seguir siendo lo más amable posible hasta que llegara el día.

—Has dejado bastante claro que eso es exactamente lo contrario de lo que quieres, cariño. Así que creo que lo mejor para todos es que sigamos con nuestras reuniones habituales aquí, y yo te mantenga al tanto de la salud de nuestro bebé. ¿No te parece?

—Lo que tú quieras. Si crees que lo normal es que esté presente la hermana en lugar del padre, claro.

La mujer de la silla reprimió otra carcajada. Se había convertido en mi comparsa y, cada vez que reaccionaba, sentía que se me hinchaba el pecho un poco más.

—Madura, Matthew —dijo Amelia, levantándose para indicar que la reunión había terminado.

Nos despedimos con un beso al aire y no me quedé a verla marcharse hacia la oficina.

En su lugar, necesitaba una copa y sabía exactamente adónde me dirigiría.

Había visto un pub frente a la estación de metro de Earl’s Court un par de veces antes.

A pesar de todo lo que estaba ocurriendo, sentí brevemente un pequeño rayo de optimismo.

Impaciente, me dirigí de nuevo al metro.

Poco después de haber pedido la primera pinta, el móvil me vibró en el bolsillo. El número estaba oculto y respondí con inquietud.

—¿Hola? —pregunté, dos o tres veces seguidas. Pero quienquiera que llamara no habló.

Todo lo que oía era un murmullo indistinto y el crujido de las hojas de los árboles.