Capítulo 14

Andy Coleman era más joven de lo que había pensado en un principio.

Cuando le vi salir de casa de Lisa, le eché unos cincuenta y tantos, pero una vez de cerca, me di cuenta de que debía de tener unos diez años menos.

No llevaba puestas sus gafas, aunque vestía un polo y pantalones chinos muy parecidos.

—¿Dígame, señor? —preguntó, poniéndose de pie, mientras me acercaba a él. Una placa con el cargo, «Asesor comercial», presidía el frontal de su escritorio.

—Matt Walker. Hemos hablado por teléfono antes.

—Ah, sí. Gracias por venir, Sr. Walker.

—Matt, por favor.

Hacía una semana más o menos, tras dejar a Amelia en la cafetería, visité la tienda Apple en Covent Garden y me di el capricho de comprar un nuevo MacBook.

Me resultaba imposible funcionar sin ordenador.

Eran tan importantes para mí como el móvil, y sentía como si hubiera perdido un miembro sin ninguno de los dos dispositivos.

En cuanto volví a casa de Lisa y lo configuré, me fijé en la tarjeta de visita del agente inmobiliario apoyada en la repisa de la chimenea.

Mientras se descargaban las últimas actualizaciones en el portátil, llamé a Andy.

Pareció especialmente complacido de hablar conmigo. ¿Quizá el negocio iba flojo?

Más tarde ese mismo día, recibí la visita del inspector jefe Small y el sargento Paine. Me había olvidado por completo de su llamada perdida. Habría sido a primera hora de la tarde, quizá sobre las seis y media.

Al abrir la puerta lo justo para ver el exterior, lo primero que noté fue al sargento Tom Paine.

Me dedicó una breve sonrisa, casi a modo de disculpa por estar allí.

Y si el sargento Paine estaba presente, sabía quién más estaría.

Al abrir la puerta un poco más, apareció el inspector jefe Small.

Él no sonreía. Tenía un semblante pensativo, solemne.

Resultó que se habían pasado por dos motivos.

Primero, para recordarme amablemente que les devolviera las llamadas siempre que se pusieran en contacto conmigo —yo «seguía siendo una parte clave de su investigación»— y segundo, para informarme de cuándo se celebraría el juicio de Graham por si deseaba asistir a la vista judicial.

No podía haber nada más bajo en mi lista de lugares donde me gustaría estar.

Al menos me confirmó que no era necesario que yo testificara.

—Solo infórmenme del resultado —les pedí educadamente mientras se marchaban.

Tras las presentaciones, Andy rellenó un formulario en línea, pulsó unas cuantas teclas más y mi registro quedó completado.

Hizo clic con el ratón un par de veces antes de levantar la vista hacia la chica sentada en un escritorio detrás de nosotros.

Me las había apañado para no verla al entrar.

Quizá no estaba allí o, lo que era más probable, yo tenía la cabeza en otra parte.

Le eché unos veinte pocos años. Fresca y entusiasta.

—Ya lo hago yo —dijo ella con sarcasmo, antes de unirse a nosotros y tomar el control del ratón de Andy. Luego se dirigió con paso firme a la impresora y regresó con dos hojas A4. Puso los ojos en blanco a espaldas de Andy antes de volver a su mesa.

—Gracias, Katie —dijo él, sin levantar la vista.

Andy hizo girar entonces ambos papeles sobre el escritorio que nos separaba para que me quedaran de frente.

Intentando no parecer demasiado desanimado, traté de sonar animado. Ambas propiedades estaban por la zona de Ealing. Quizá, inconscientemente, ya había decidido que quería un sitio nuevo. Lejos de Epsom, y lejos también de la casa de Lisa. ¿Quizá Lisa también querría eso?

—Sí, tienen buena pinta.

Andy se rió.

—Noto que no ha sido amor a primera vista, Matt. Te diré una cosa. ¿Por qué no les echas un vistazo, ves qué te parecen y luego hablamos?

Aunque era poco convencional, me sorprendí cogiéndole cariño a Andy Coleman. Su enfoque directo me venía de perlas. Nada de las tonterías habituales sobre estar en una zona muy solicitada o que los vecinos son todos fantásticos, simplemente una actitud de «¿te gusta o no?».

Dos días después, visité ambos pisos. No estuve en ninguno más de cinco minutos.

El primero me dejó increíblemente descorazonado; un estudio minúsculo, una sola estancia que contenía salón, cocina y dormitorio todo en uno de planta abierta.

La única puerta interior daba a un cuarto de baño diminuto.

Afortunadamente, el segundo piso era al menos un poco más grande.

Tenía un precio más alto, pero el hecho de tener dormitorio y cocina independientes hacía que resultara algo más acogedor. Sin embargo, seguía sin ser para mí.

Mientras regresaba a la oficina de la agencia, una oleada de temor me invadió.

¿Qué iba a hacer? Pensar en vivir con Amelia, nuestro nuevo bebé y esa familia ni siquiera merecía ser considerado.

Pero ¿podría vivir con Amelia en otro sitio?

Tras ver los dos pisos, me di cuenta de que no podría vivir en un lugar donde apenas cabían dos personas, así que ¿qué iba a hacer?

La sonrisa entusiasta de Andy al menos me dio un rayo de esperanza.

—¿Nada de nada? —preguntó. Apenas había cruzado el umbral cuando me saludó desde la otra punta de la oficina. Con la mano apoyada en mitad de mi espalda, me guió hasta su escritorio. Miré a la chica, Katie. Como antes, puso los ojos en blanco.

—Son un poco pequeños, Andy. Están bien, pero son un poco...

—Ya, ya —me interrumpió, sin levantar la vista de su ordenador.

Unos instantes después, giró su monitor hacia mí. Golpeó el cristal con la punta de su bolígrafo. La chica tosió a mi espalda.

—¿Qué me dices de este?

El apartamento en su pantalla parecía una propuesta totalmente distinta a los dos que acababa de ver.

Luminoso y despejado. Una amplia zona de salón-cocina de planta abierta, dos dormitorios —uno doble con baño en suite, el otro individual pero lo bastante grande para un despacho— y un baño generoso con ducha y bañera.

—No puedo permitirme eso —dije, incapaz de apartar la vista de la pantalla.

—Cien libras al mes más caro que el segundo que acabas de ver.

La confianza de Andy creció visiblemente. Se recostó en su silla, con el monitor aún orientado hacia mí.

—¿Cómo es posible? Parece diez veces mejor.

Se inclinó hacia delante de nuevo. Me tenía enganchado y estaba en racha.

—Es diez veces mejor. Acaba de salir al mercado. El propietario quiere alquilarlo ya, así que ofrece un precio fantástico. ¿Sabes qué, Matt?

Volvió a golpear el monitor con el bolígrafo.

—No dejaré que nadie más lo vea hasta que tú hayas tenido oportunidad. Puedo colarte esta tarde a las cuatro.

No pude evitar sonreír ante su optimismo arrollador. Yo era su marioneta y él movía todos los hilos.

—¿Dónde está?

—Earl’s Court. Lo lleva nuestra otra sucursal, pero les diré que ya tengo a alguien en cola. Excelente ubicación. Justo al lado del metro, tiendas, cafeterías y restaurantes de moda. Te va a encantar.

Andy tenía razón. Me encantó. En cuanto salí de la estación de metro de Earl’s Court y pasé por delante de la antigua Police Box —una réplica de la serie de televisión británica Doctor Who — sentí que podría ser feliz allí, al menos más feliz .

El piso estaba a diez minutos a pie de la estación.

No solo me pareció que la zona era exactamente como Andy la había descrito, sino que además me proporcionaría el anonimato que deseaba.

Nunca había estado allí y nadie tendría por qué saber dónde vivía.

Me daba la oportunidad de pasar página, pero manteniendo la opción de desplazarme al centro cuando buscara trabajo.

También sería igual de fácil quedar con Amelia en la ciudad.

Qué demonios, hasta tendría dos dormitorios.

Quizá podría montar el pequeño como habitación del bebé y que mi hijo o hija viniera a quedarse conmigo.

El apartamento resultó ser incluso mejor de lo que sugerían las fotografías.

Mientras miraba por el gran ventanal del salón, llamé a Andy.

Dijo que le pediría a Katie que preparara todo el papeleo y me avisaría cuando tuviera que pasar por la oficina para firmar donde hiciera falta.

Al final de la llamada, me dijo que podría mudarme en un par de semanas si así lo deseaba.

«No vale la pena posponer el siguiente capítulo de tu vida, ¿verdad, Matt? ».

Esa noche, en mi flamante portátil, pedí colchones nuevos para los somieres incluidos, un frigorífico, una lavadora y electrodomésticos nuevos para la cocina.

Había organizado que todo llegara a la nueva dirección el sábado siguiente o en un plazo de un par de días tras la mudanza.

Me sentía bien al estar activo. También me sentía bien al tener dinero en la cuenta, aunque sabía que no duraría para siempre.

Finalmente, me senté con una cerveza. Sin embargo, la culpa me invadió al instante. Lisa se había marchado de su casa por la situación en la que yo la había puesto, y aquí estaba yo, pidiendo cosas por internet como un niño mimado.

Cogiendo el móvil, envié otro mensaje.

Hola Lisa,

solo para que lo sepas, he encontrado un piso. Me mudo en dos semanas, así que puedes volver a casa si te molesta que esté aquí.

Por favor, confírmame que estás bien.

Cuídate.

Besos, Matt xx

Tras un par de cervezas más, me relajé. Volví a entrar en la web de la agencia y revisé las fotos y los detalles del piso al menos una docena de veces más.

Finalmente, con un rayo de esperanza, mi ánimo se elevó temporalmente.