Capítulo 12

Me he despertado de un salto, empapado en sudor, y he echado el edredón hacia un lado para dejar que todo mi cuerpo respirase. Me he acercado a gatas a la ventana y he intentado subir el marco inferior. Se resistía, aferrado con fuerza al superior.

Instintivamente, he pensado en Lisa y en si el ruido podría despertarla, antes de recordar que estaba solo en la casa.

Necesitaba aire. La pesadilla me ha dejado una sensación de inquietud y náuseas increíble, como si fuera a vomitar físicamente.

Finalmente, la ventana ha cedido y he sacado la cabeza.

Observando la calle abajo, he aspirado bocanadas de aire húmedo.

Me ha sentado de maravilla, revitalizándome por un momento.

He vuelto a la cama a regañadientes. Eran poco más de las siete, pero, como de costumbre, no tenía planes específicos.

Las sábanas estaban húmedas y frías, así que me he tumbado encima de las mantas. Había dejado la ventana abierta, a pesar del aire gélido que entraba a raudales. Pequeñas gotas de humedad circulaban por la habitación, como si un banco de niebla se hubiese colado antes de posarse sobre mi cuerpo.

Con la respiración volviendo a la normalidad, he intentado pensar en qué podría haber desencadenado el sueño. Como si necesitara preguntármelo.

Tratando de dejar a un lado la pesadilla, me he quedado mirando al techo y he reflexionado sobre lo que realmente había pasado en cuanto salí de la casa de los Reid el día anterior. La amenaza de Melissa no andaba lejos de mis pensamientos.

— Si quieres formar parte de la vida de tu hijo mientras crece, te aconsejo que reflexiones seriamente sobre lo que quiere tu mujer.

Seguro que no me estaba amenazando, ¿verdad?

¿Es que no se daba cuenta de que la ley del país estaría de mi parte?

Pero esa familia no se regía por la ley; tenían sus propias reglas.

¿Podría sinceramente impedirme ver a mi hijo?

La expresión del rostro de Tracy había indicado que harían todo lo posible si yo no me amoldaba a los deseos de Amelia.

Y cuando salí de la casa, juraría haber visto un destello a lo lejos; no solo en mi sueño. Pero intentar distinguir la realidad de la fantasía se había convertido en todo un desafío.

El bosque a mi derecha. Allí, al borde de los árboles densos y amenazantes, estaba Katrina. Su vestido blanco ondeaba al viento, su pelo se agitaba y se mecía. Sonreía mientras extendía lentamente los brazos, haciéndome señas para que me acercara.

La puerta principal se había cerrado con un clic a mis espaldas.

Amelia y su madre volvieron a entrar. Imaginé la conversación.

Melissa y Tracy acribillando a Amelia sobre lo que se había dicho.

¿Estarían planeando su siguiente movimiento?

¿Podrían ponerse en contacto con Graham y pedirle su opinión?

¿O había sido Amelia sincera y él estaba ahora fuera de sus planes y ya no formaba parte de su familia?

Ella se había mantenido optimista, tratando de convencerse de que todo iría bien en cuanto llegara el niño.

¿Podría tener razón? Si no fuera por los demás, ¿volvería con ella?

—Tío Matthew.

Katrina estaba allí mismo, a mi lado. ¿Cuánto tiempo llevaba yo allí parado?

—Cielos, Katrina. Casi me das un infarto.

Katrina soltó una risita.

—No puedes tener un infarto, tontorrón.

Se alejó, de vuelta hacia el bosque. A pesar de que todo en mi interior gritaba y me decía que no lo hiciera, algo me impulsó a seguirla.

Con una mirada hacia la casa, me convencí de que nadie me estaba vigilando. Caminé tras Katrina. Me costaba seguirle el ritmo y tenía que trotar cada pocos pasos. ¿Cómo podía moverse tan rápido?

Katrina parecía flotar, apenas rozando el suelo cubierto de agujas de pino...

Una vez en la periferia de los densos árboles, se detuvo y se dio la vuelta.

—¿Vas a volver a casa, tío Matthew?

Recuperando el aliento, necesitaba que la conversación fuera ligera.

—Aún no estoy seguro. ¿A ti te gustaría que lo hiciera?

Ella soltó una risita.

—La tía Amelia quiere que vuelvas.

—¿Ah, sí? ¿Ella lo ha dicho?

Katrina caminó por el sendero, la vereda que serpenteaba por todo el bosque, llegando finalmente a la empinada colina que conducía al pueblo del otro lado.

Y si te desviabas hacia el final del camino, te llevaba a donde el cuerpo de Ryan había sido exhumado y Lee Blackmore había llegado a su lamentable final.

No había vuelto desde entonces. Ni siquiera me había planteado acercarme por allí.

Pero, de nuevo, algo me arrastraba hacia delante.

Ella cantaba. Una de sus cancioncillas desafinadas. Estaba seguro de que se las inventaba, palabras de diversas canciones que había oído y que mezclaba todas juntas.

¿Habría sido así desde su nacimiento, como sugería Amelia, o el hecho de ver a su padre caer muerto de un palazo la había trastornado?

La familia descartaba esto último —naturalmente—, alegando que ni siquiera sabían que aquello había sucedido.

Katrina tomaba medicación de forma habitual, algo confirmado por la policía.

Pero ¿qué es exactamente la medicación habitual?

Lo hacían sonar tan normal, pero Katrina estaba muy lejos de serlo.

Aun así, me intrigaba, y le tenía un cariño especial.

—¿De qué te ríes, tío Matthew? Pareces tonto.

Sin darme cuenta de que estaba sonriendo, miré a Katrina con torpeza.

—De nada. Solo que me alegra caminar contigo. Escucharte cantar.

Ella soltó una risita, esta vez poniéndose la mano sobre la boca.

Nos adentramos en el bosque, sin desviarnos ni una sola vez del sendero.

Aunque no lo conocía tan bien como Katrina, me sentía cómodo con el entorno, reconociendo árboles caídos, raíces de gran tamaño esparcidas por el camino y el susurro de las hojas en lo más alto.

Me sorprendió no sentir miedo. Nunca me había aventurado tanto en el bosque sin sentir al menos una pizca de ansiedad.

Normalmente, estaría mirando por encima del hombro, y cada crujido de una ramita o el aleteo de un pájaro me haría saltar del susto.

Pero aquella vez no. Yo tenía el control, siguiendo alegremente a mi guía.

¿Mi guía?

Mi aprensión no había disminuido por la familiaridad del entorno. No, era por la persona con la que estaba. Katrina. Ella era la dueña de los árboles. Este era su dominio. La Reina del Bosque.

Mi mente se había abstraído tanto en sus pensamientos que no me había dado cuenta de que nos habíamos desviado del sendero principal. Solo cuando he tropezado con unas zarzas, he sido consciente de hacia dónde nos dirigíamos.

—¿Adónde vamos, Katrina? No creo que debamos estar aquí.

¿Seguiría la zona acordonada? ¿Habría cinta policial rodeando el espacio donde ambos habían encontrado la muerte?

Katrina no respondió. Siguió caminando. Sin esfuerzo, a través de espesas zarzas, raíces de árboles levantadas y ramas bajas. Luchando por no perderla, corrí tras ella, quedándome atrás a cada paso.

Y de repente se detuvo. Yo sabía exactamente dónde estábamos. El mismo lugar donde Lisa y yo nos habíamos sentado a esperar que llegara la policía, a pocos metros de la tumba sin nombre.

La cinta azul y blanca permanecía en el lugar, pero ondeaba suelta con la brisa, sin formar ya una barrera. La tumba había sido exhumada y rellenada; un par de hierbajos frescos brotaban de la tierra recién removida.

Cuando la alcancé, me di cuenta de que a Katrina no le interesaba el lugar donde solía venir a hablar con su padre. En lugar de eso, estaba a cuatro patas, levantando dos piedras grandes.

—¿Qué buscas, Katrina?

Giró la cabeza, desafiando la elasticidad normal de los músculos del cuello humano. Por un momento, pensé que la cabeza le daría una vuelta de ciento ochenta grados. Sonrió. Esa sonrisa espantosa en la que mostraba todos los dientes a la vez. Amarillentos, torcidos y desiguales.

Una vez más, no respondió. En su lugar, volvió a la tarea que tenía entre manos. Finalmente, se puso en pie, sosteniendo algo en alto con la mano derecha.

—¡Ese es mi teléfono! —exclamé, quizá con demasiada brusquedad. Inmediatamente me arrepentí de aquel arrebato.

Katrina me miró fijamente. Odiaba que alguien gritara, especialmente a ella. Pensé que saldría corriendo.

—Es mi teléfono, tío Matthew. Yo lo he encontrado.

Me quedé totalmente inmóvil, consciente de que un paso más podría hacerla huir, y sonreí, intentando mantener la calma.

—Creo que debió de caérseme ahí. Cuando la policía...

—Madre ha dicho que lo que te encuentras te pertenece. Yo lo he encontrado, y ahora es mi teléfono.

—¿Sabe Madre que lo tienes?

Ella soltó una risita.

—Claro que no, tontorrón. No me dejan tener móvil.

—¿Y eso por qué, Katrina?

No dijo nada.

—¿Puedo verlo, por favor?

Con cautela, me entregó el móvil. Pulsé el botón de encendido, pero estaba sin batería. Se lo devolví.

—Hagamos una cosa. Si logro encontrar el cargador, ¿por qué no te lo quedas?

Se le iluminaron los ojos. Cualquiera habría pensado que acababa de prometerle un suministro infinito de chocolate.

—Ya tengo el cargador. Te lo dejaste en el dormitorio de la tía Amelia, tontorrón.

¿Entonces por qué no lo has cargado?

—Pero tendría que ser nuestro secreto. Si Madre se enterara, te lo quitaría.

Katrina asintió.

—¿Tienes algún sitio en tu habitación donde puedas esconderlo, para que esté seguro y nadie más lo encuentre?

Se quedó pensativa, deseosa de conservar el mejor regalo que había recibido en su vida. De repente, asintió con la cabeza, exagerando el gesto.

—¡Sí! Bajo las tablas del suelo. Es donde guardo mi diario secreto.

Inmediatamente supo que había hablado demasiado. La expresión de entusiasmo desapareció. Tenía que ganármela.

—Bueno, ¿por qué no guardas tu teléfono nuevo con tu diario secreto? Podemos ser amigos de móvil. Puedo enviarte un mensaje con mi número. Sabes usarlo, ¿verdad?

Una vez más, se le iluminó la cara. La perspectiva de ser «amigos de móvil» evidentemente le había tocado la fibra.

—Claro que sí, tontorrón. Yo solita le configuré el teléfono a la abuela. Ella no sabe usarlos para nada.

Sin tener ni idea de si alguna vez llegaríamos a comunicarnos, me sentí bien por tener un secreto del que el resto de la familia no sabía nada.