Capítulo 2

Una hora más tarde, me encontraba en una sala de interrogatorios pequeña y sin alma en la comisaría de policía de Epsom.

Las paredes estaban pintadas de un gris deprimente y, encaramadas en lo alto de una de ellas, había dos diminutas ventanas oblongas que dejaban pasar una iluminación natural mínima.

Una única bombilla colgaba sobre la mesa de Formica marrón, situada estratégicamente en el centro de la habitación.

La sensación de que Graham estuviera vivo se mofaba de mí, y una opresiva sensación de claustrofobia amenazaba con abrumarme.

Nunca me había sentido tan agradecido como cuando la puerta finalmente se abrió.

Entraron dos hombres, ninguno de uniforme.

No los reconocí. Al unirse a mí en la mesa, sacaron dos sillas de plástico moldeado; una gris y la otra de un naranja muy descolorido.

Uno de ellos arrastró su silla hacia atrás de forma irritante sobre el suelo de baldosas.

Repitió la acción, empujándose de nuevo hacia delante hasta que sus piernas desaparecieron de la vista.

Su colega parecía tan harto como yo de aquel chirrido innecesario.

—¿Matthew Walker?

El molesto hombre de la silla fue el primero en dirigirse a mí. Su tono sombrío encajaba con el entorno.

—Sabemos que ha pasado por mucho, así que gracias por acceder a prestar declaración. Con suerte, no le entretendremos mucho más.

Inseguro de si sería capaz de hablar, me limité a responder con un breve asentimiento.

—Este es mi colega, el Sargento Tom Paine.

Al mirar al otro lado de la mesa, me invadió una ola de ansiedad.

De repente, ansiaba ver el rostro familiar de la agente Nina Murrow.

Ella había sido la voz amable en el bosque; la seguridad.

La única persona con autoridad en la que tanto Lisa como yo habíamos confiado de inmediato.

Pero a partir de ese momento, supe que ella ya no estaba al mando.

En su lugar, estudié al Sargento Tom Paine, esperando que ofreciera algún tipo de consuelo.

Medía alrededor de un metro setenta y cinco; me pareció extraño que el físico de un agente fuera tan diminuto y fibroso.

Mi visión preconcebida de cualquiera que trabajara en el cuerpo de policía era la de alguien de complexión poderosa, alguien con quien no te atreverías a jugar.

Pero el Sargento Paine parecía más alguien con quien te cruzarías en la caja de un supermercado o conduciendo una furgoneta de reparto.

—Y yo soy el Inspector Jefe Clive Small. —Hizo una pausa, sin apartar sus ojos de los míos—. Pero llámeme simplemente Clive. Creo que es más fácil que todas estas tonterías formales. ¿No cree?

Con algo más de un metro ochenta, él sí encajaba con mi concepción del oficial de policía por excelencia.

Corpulento, de hombros anchos y rebosante de un aire de autoridad.

Vestía un jersey azul oscuro de cuello redondo, con una impecable camisa blanca de cuello debajo.

La manga izquierda se le había subido por encima de la muñeca, dejando ver un reloj de aspecto caro.

Pronto quedó claro por qué dejaba que se viera, ya que bajaba la vista hacia él constantemente mientras hablaba, con una frecuencia que resultaba incómoda.

Quizá era su método para meter presión. Una forma de coacción de «vaya al grano».

Yo no necesitaba más intimidación. Ya tenía las palmas de las manos húmedas.

Estratégicamente, las coloqué sobre mis muslos, debajo de la mesa, fuera de la vista.

Una vez más, estudié al Sargento. Permanecía inexpresivo, pero no exento de un atisbo de compasión.

Quizá por eso me había sentido atraído por él.

Sin embargo, pronto resultó obvio que no era él quien dirigía el interrogatorio.

Ofrecí otro solitario asentimiento hacia el Inspector Jefe en respuesta a su pregunta.

A pesar de la invitación a llamarlo por su nombre de pila, para mí siempre sería el Inspector Jefe Small.

Las entradas en su frente exageraban su pelo rapado, que empezaba a encanecer en las sienes.

Una barba de un día arruinaba su aspecto pulcro, pero de alguna manera acentuaba su postura de tipo duro.

Calculando su edad a mediados de los cuarenta, me fijé en una gran alianza de oro en su dedo anular.

La piel gruesa a ambos lados la mantenía encajada en su sitio.

Dudaba que hubiera salido de su mano desde el día en que se casó.

El Inspector Jefe Small nunca podría entrar en la categoría de los hombres más guapos del planeta, pero aun así imaginé a una esposa de buen ver en casa, junto con los obligatorios dos hijos; un niño y una niña. La idílica vida familiar británica.

—Bien, Matthew, ¿o puedo llamarle Matt...?

Cuando abrí la boca para responder, el Inspector Jefe ya lo había decidido.

—... así que, Matt, cuando usted quiera. ¿Puede decirnos exactamente qué pasó hoy en el bosque y cómo resultó que estaba allí?

—Bueno...

De nuevo intenté responder, pero me interrumpió una vez más.

—De hecho, Matt. ¿Por qué no empieza desde el mismísimo principio?

Finalmente, se recostó. Acomodándose en una posición más confortable, volvió a arrastrar su silla por el suelo.

Cruzando los tobillos, hizo rotar sus pulgares, uno alrededor del otro.

La viva imagen de la relajación. En mí surtió el efecto contrario.

Afortunadamente, el Sargento Paine percibió mi incomodidad.

—Tenga, Matthew. Beba un poco de agua. Tómese su tiempo.

Llenó mi vaso de plástico blanco y luego rellenó el suyo. El Inspector Jefe tendió la mano cuando pasó la jarra de cristal sobre su taza. Tras dar varios sorbos pequeños, gané algo de tiempo para relajarme.

—¿De verdad está vivo Graham?

En cuanto las palabras salieron de mi boca, me arrepentí.

—¿Por qué? ¿Esperaba que estuviera muerto?

El Inspector Jefe Small no se movió ni un ápice. Su expresión facial no flaqueó. Al dar otro trago de agua, noté que me temblaba la mano. Finalmente, el detective mostró algo de compasión.

—Ocupémonos primero de lo que le pasó a usted, Matt. Ya trataremos otros asuntos más tarde.

Una vez que empecé, y para mi sorpresa, la historia comenzó a fluir. Hablé despacio y con coherencia, decidido a mantener el control.

—Todo empezó hace unos dieciocho meses. El día que tuve una entrevista en Opacy Property Management.

Aquello no era toda la verdad. Todo había empezado hacía unos veinte meses, el día que conocí a Julia en el bar de un hotel de Londres.

Había sido al final de la jornada de apertura de una feria del sector inmobiliario.

Por aquel entonces, yo trabajaba para una empresa insignificante en el norte de Londres.

Eran una operación de poca monta, tanto en estatus como en ambición.

Julia me había hablado de una oportunidad en Opacy; una potencial gran empresa en el sector inmobiliario comercial.

Sin embargo, la había omitido a ella de mi historia a propósito.

Primero, porque era la mujer de Graham, y sabía que lo había pasado mal estando casada con él.

Y segundo, porque me había acostado con ella aquella noche en el hotel.

No quería plantar ninguna semilla de duda en las mentes de los dos detectives sentados frente a mí, ni darles motivos para creer que pudiera haber algún tipo de vendetta personal contra Graham.

Además, Julia me caía bien. Incluso me había entregado pruebas de cómo la familia había reconstruido mi ascendencia.

Los Reid sabían que heredaría una enorme cantidad de dinero de mi tía Edith Weeks.

Sin la ayuda de Julia, dudo que hubiera sido capaz de atar cabos.

Sin embargo, tras mi encuentro concertado en el hotel, todo lo demás había comenzado hacía dieciocho meses, a raíz de aquella entrevista de trabajo.

Me había recibido Amelia Reid, y me enamoré de ella en cuanto le puse los ojos encima.

Su melena negra, larga, impecable y lacia, y los ojos castaños más profundos que había visto jamás.

Por la forma en que me miró, pronto me di cuenta de que ella pensaba lo mismo.

Teníamos química; saltaban chispas imperceptibles en ambas direcciones.

Amelia dirigió la entrevista junto con el gerente, Mike Whelan.

Aunque no tenía la elegancia de una empresa de la City con visión de futuro, Mike conocía el negocio como la palma de su mano.

Me ofrecieron el puesto sin dudarlo. Sería más de un año después cuando descubriría que ya me habían dado el trabajo antes de la entrevista.

Así que, después de muchos años tonteando y sin tomarme nada en serio, mi vida había encajado. Un gran trabajo, una futura esposa preciosa y una perspectiva del todo próspera por delante.

Amelia me presentó a su familia. Tracy Reid, su hermana mayor, que —junto a Lisa, que estaba en otra parte de la comisaría— también trabajaba en Opacy.

Su madre, Melissa, y Graham, su cuñado. Ah, y Tracy tenía una hija.

Katrina. Catorce años y mentalmente inestable; esa era la mejor descripción que se me ocurría.

A Katrina la educaban en casa y generalmente la dejaban a su aire.

Jugaba en un columpio chirriante en el jardín o se iba al bosque, que estaba junto a la casa familiar.

A menudo llevaba un vestido blanco largo. Me estremecí ante la imagen.

Una cosa que no sabía por aquel entonces era que Graham estaba casado con Julia. Él había admitido tener esposa, pero ponía excusas diciendo que ella viajaba por el mundo trabajando para una ONG y cuidando a niños huérfanos.

—Entonces, ¿qué salió mal en este estilo de vida tan idílico?

El Inspector Jefe Small hizo el gesto de las comillas al decir la palabra idílico, y su sarcasmo me hizo perder el hilo momentáneamente.

—Supongo que poco después de casarnos la cosa empezó a torcerse, por así decirlo.

Amelia y la familia empezaron a actuar de forma distinta, incluso el día de nuestra boda. Durante el banquete, me pidieron que no bebiera. Amelia volvió a asumir brevemente su papel de esposa perfecta en nuestra luna de miel, pero una vez que regresamos, las cosas se desmadraron poco a poco.

No podíamos permitirnos nuestro propio alojamiento hasta que ahorráramos la entrada necesaria, así que Amelia sugirió que viviéramos en la casa familiar; solo unos meses. Pero pronto me di cuenta de que unos meses podían convertirse fácilmente en muchos, muchos más.

Y tras mudarme con ellos, la familia se comportó de forma extraña.

Graham jugaba con el pelo de Katrina y la tocaba de forma inapropiada.

Melissa me tiraba los tejos, llegando incluso a intentar besarme, como si pudieran interpretar tal comportamiento como algo normal.

Amelia mostraba rasgos de celos cada vez que hablaba con Lisa en la oficina, o con cualquier otra mujer.

—¿Y mencionó algo de unos árboles genealógicos a mi colega, la agente Murrow? —interrumpió el Inspector Jefe Small, mirando su reloj.

Ignorando cualquier incitación a que me diera prisa, seguí explicando a mi ritmo.

Melissa y Tracy estaban siempre organizando montones de papeles, garabateando en ellos, ordenándolos de alguna forma.

Al final, descubrí lo que estaban haciendo.

Eran árboles genealógicos, y todos pertenecían a posibles empleados de Opacy Property Management.

—¿Cómo sabe eso?

—Porque adjuntaban cada uno al currículum de alguien que había solicitado un trabajo en la empresa, o a través de la agencia. Y cada uno contenía notas: «tío rico», «padre», «abuela». Y puntuaban sobre diez. Cuanto mayor era el número, mejor era la oportunidad de sacarles dinero.

—¿Y usted era especial porque...?

—Porque, de una forma u otra, me habían rastreado hasta Edith Weeks. Una tía que ni siquiera sabía que existía. Y ella me iba a dejar toda su herencia.

El Sargento Paine le entregó un papel a su superior. Este lo estudió antes de volver a centrar su atención en mí.

—Vaya, no se equivocaban, ¿verdad? Setecientas veinte mil libras.

—Sí, y sinceramente, fue una sorpresa total para mí. Pero no para la familia Reid.

Continuando, expliqué cómo Lisa y yo habíamos localizado a un amigo del exmarido de Tracy, Lee Blackmore.

Tracy había estado casada con Ryan Palmer, el padre de Katrina, que trabajaba con Lee Blackmore y era su mejor amigo.

Lee me contó que Ryan había recibido mucho dinero tras la muerte de sus padres.

Hijo único, y todo eso. La familia Reid lo sabía y Tracy se le acercó en el trabajo.

Al parecer, ella estaba siempre encima de él, sin dejarlo ni un momento.

A cambio, Ryan se enamoró de ella. Lo mismo me pasó a mí con Amelia.

La única diferencia es que yo no sabía que tenía una tía con una fortuna, mientras que Ryan ya poseía la suya.

Los dos detectives intercambiaron más papeles. Le di tiempo al Inspector Jefe para que leyera, sin querer interrumpir sus pensamientos. Hablaron brevemente, murmurando entre ellos.

—¿Y cree que el cuerpo de este Ryan Palmer ya estaba en el bosque, y que ahora Lee Blackmore ha sido asesinado y posteriormente enterrado allí también?

El detective no se delataba. Su expresión facial no ofrecía ni una vez ningún tipo de emoción.

—Sí, lo creo. Y Graham los mató. Mató a mi tía. Katrina dijo que le vio matar a su padre hace años. Debe de ser por eso por lo que se comporta como lo hace. Traumatizada desde entonces y recluida en casa a solas, sin hablar ni una vez con nadie del mundo exterior.

—¿Y por qué los habría matado Graham, Matt?

La única explicación que pude ofrecer fue la que creía sinceramente. Ryan había intentado escapar, alejarse de la familia. Pero Graham lo había alcanzado en el bosque.

—¿Y Lee Blackmore?

—Hoy mismo, Lee había encontrado la tumba de Ryan. Afortunadamente, Lisa y yo escapamos, pero Graham lo atrapó.

El Inspector Jefe finalmente cambió de posición. Echándose hacia delante, se apoyó en la mesa por los codos. Juntó las manos y entrelazó los dedos, dejando los pulgares apuntando hacia arriba. Bajando la voz, me miró fijamente a los ojos.

—¿Lo atrapó dónde exactamente, Matt?

Hice todo lo posible por mantenerme firme.

—En el bosque. Había pillado a Lee Blackmore intentando cavar la tumba de su amigo con sus propias manos. Y lo mató y ahora lo ha enterrado. Puedo enseñarle precisamente dónde.