Madre (La familia 2)

Capítulo 1

La visión de su cuerpo inmóvil me produjo poca satisfacción. El hombre al que yo mismo habría matado de buena gana yacía desolado ante mí. Graham Meadows. Mi cuñado. Mi enemigo.

—Matt.

El sonido de mi nombre sonó muy débil, como si intentara despertarme de un sueño; un sueño profundo del que aún no estaba listo para salir.

Luché contra ello. Lo aparté al rincón más recóndito de mi mente.

Mis ojos oscilaron de Graham a Katrina. Ella se aferraba a su cruz improvisada.

Dos pequeños trozos de madera burdamente entrelazados con lana de color verde oscuro.

Sus labios se movían, pero no salía ninguna palabra.

—¡Matt!

El golpecito en el hombro hizo que se me saltara el corazón del pecho. Me giré bruscamente, con una irritación obvia, dispuesto a arremeter contra cualquiera que se hubiera atrevido a tocarme.

Estábamos en el bosque, el bosque adyacente a la casa familiar.

Había escapado de la casa solo para encontrarme atrapado una vez más.

Tras encontrar a Lisa, nos habíamos enfrentado a Graham cara a cara, y sé que nos habría matado a ambos si Katrina no le hubiera golpeado primero.

Ya se había encargado de Lee Blackmore, pero ahora yacía inmóvil, con la cabeza torcida en un ángulo agudo.

—¿Qué demonios pasa, Lisa?

Mi voz sonó distante, como si alguien hubiera hablado por mí.

Pero al menos hablar me sacó de mi trance.

Observé lo que me rodeaba. La maleza. Los árboles.

El destello de la luz del sol del atardecer penetrando a través del denso follaje como un centenar de miniproyectores estratégicamente colocados, listos y esperando a que empezara la bobina de la película.

—Mira.

Mis ojos siguieron la mirada perdida de Lisa.

Miraba fijamente a Graham. Sin entender qué era lo que se suponía que debía mirar, suspiré en voz alta y centré mi atención en Katrina.

Seguía de rodillas, erguida. Sus sollozos habían cesado, sustituidos por una melodía indescifrable que tarareaba para sí misma.

Sonaba alegre, animada. Notablemente inapropiada dada la situación actual.

Más toqueteos, esta vez en la parte superior del brazo.

—He dicho que mires.

—¿Qué estoy mirando exactamente?

Lisa no se había movido desde que corrí hacia ella y la ayudé a incorporarse.

Unos minutos antes, Graham la había lanzado por los aires de un golpe seco.

Al caer, su cabeza se había echado hacia atrás, dejándola inconsciente momentáneamente.

Todavía parecía aturdida, pero al menos algo de color había vuelto a sus mejillas.

—La sangre, tonto.

Considerando que aún podía estar aturdida, en estado de shock, o ambas cosas, la tranquilicé admirando la sangre que brotaba de la herida en la cabeza de Graham.

Una pequeña cantidad goteaba sobre la tumba recién cavada bajo él.

La misma tumba que él mismo había cavado ese mismo día.

Un lugar de descanso final para Lee Blackmore, ¿o posiblemente incluso para mí?

Qué irónico que fuera ahí donde había encontrado su final.

—Lo sé. Katrina le ha dado muy fuerte con esa pala.

Había intentado animar el tono, y con suerte el ánimo de Lisa. Sin embargo, ella no compartía mi fingido entusiasmo. En lugar de eso, se impulsó hacia atrás, con las manos y los pies intentando agarrarse a la tierra suelta y a las agujas de pino del suelo.

—¿Lisa?

De repente, sus pupilas se dilataron y el poco color que quedaba en sus mejillas se desvaneció. Mis ojos pasaron de los suyos a Graham, a la sangre y de vuelta a ella. Su comportamiento me asustaba.

—¡Lisa!

—La sangre sigue fluyendo —afirmó ella, alejándose de mí, de la tumba—. Es sangre fresca.

—¿Y?

—Y la sangre deja de fluir en cuanto el corazón deja de bombear. Puede que supure un poco más, pero no la cantidad que sale de su cabeza.

Inconscientemente, yo también me eché hacia atrás, intentando alcanzarla. Yo tampoco podía apartar los ojos de Graham. Lisa tenía razón. La sangre parecía fluir libremente de la herida de su cabeza. Pero ¿estaba en lo cierto? ¿Es eso lo que ocurre realmente?

El chillido de excitación de Katrina hizo que mis brazos cedieran bajo mi peso.

No la había visto moverse ni, de hecho, ponerse en pie.

Me miró directamente y sonrió de oreja a oreja; sus dientes amarillentos destacaban en la bruma del anochecer.

Una bruma que había descendido a nuestro alrededor, arremolinándose con la más mínima brisa.

¿Cómo podía pasar de un estado de ánimo a otro con tanta facilidad?

Un gemido surgió detrás de ella. Mis ojos volvieron a Graham. Lisa me agarró del hombro, su brazo tembloroso reverberaba por todo mi cuerpo.

¿Acababa de moverse uno de sus dedos?

Otro chillido de Katrina. Su cabeza giró sin esfuerzo de mí hacia Graham, como la de un muñeco de ventrílocuo. Luego soltó una risita y echó a correr.

—¡Katrina, espera!

Se detuvo en seco, como si alguien hubiera echado el freno de mano, antes de girarse lentamente hacia nosotros.

—¿De verdad has visto a los agentes de policía en tu casa? ¿Se han llevado a tu madre?

Intenté recordar lo que me había dicho originalmente. Graham le había ordenado que se marchara, que volviera a casa sana y salva con su madre.

—La policía se ha llevado a Madre —había dicho ella—. Y a Amelia. Lo he visto desde el bosque.

Pero Katrina tenía fama de distorsionar la realidad. Su propia mente retorcida le permitía decir exactamente lo que quería.

Katrina sonrió, burlona, jugando conmigo a su propio juego. Yo ya había sido víctima de sus payasadas muchas veces antes.

—¿Se las han llevado los agentes, Katrina? —repetí con impaciencia—. Tenemos que saberlo.

Finalmente, tras deliberar de nuevo, respondió:

—Claro que no, tonto. Pero acabo de ver cómo lo matabas.

Katrina señaló a Graham. Y entonces echó a correr. Rápidamente, de vuelta hacia el sendero, desapareciendo de la vista. Un grito lejano llamando a "Madre" llenó el denso bosque, seguido de esa carcajada espantosa.

—Tenemos que asegurarnos.

Lisa estaba de pie a mi lado. Al igual que con Katrina, no la había oído moverse. Sostenía la pala con los brazos extendidos. ¿Cómo la había recuperado sin que me diera cuenta?

—¿Matt?

Finalmente, le leí el pensamiento.

—No, Lisa, no —dije, sacudiendo la cabeza—. No puedo hacerlo.

Poniéndome en pie con dificultad, me reuní con ella a toda prisa. Ella seguía sosteniendo la pala en alto.

—Tenemos que hacerlo, Matt —repitió, temblando violentamente—. Tenemos que acabar con él.

Estudié minuciosamente a Graham, buscando cualquier signo de movimiento. Seguí retrocediendo de la escena. Lisa imitaba cada uno de mis pasos.

—Está muerto. Tiene que estar muerto —dije—. Katrina le ha dado muy fuerte, joder. Nadie podría sobrevivir a eso.

—Pero ¿y si...?

—Si no lo está, lo estará pronto. Ha perdido mucha sangre. Y si no lo tocamos, nadie podrá incriminarnos.

Instantáneamente, ambos miramos la pala. Ella la dejó caer donde estaba.

—Mierda. Las huellas. Matt, ayúdame...

La voz de Lisa se apagó, el impacto de lo que estaba ocurriendo subió finalmente a la superficie. Agarrándola, la estreché contra mí, sintiendo sus sollozos silenciosos convulsionar a través de mi cuerpo. Al darme cuenta de que el tiempo corría en nuestra contra, la sujeté por los hombros.

—Escucha. No hemos hecho nada malo. Graham mató a Lee. Mató a mi tía. Y ahora Katrina ha matado a Graham.

—Entonces, ¿qué hacemos? —sabía que Lisa estaba haciendo todo lo posible por mantenerse valiente y no desmoronarse—. ¿No has dicho que la policía venía desde el pueblo? Estarán aquí pronto.

Me había olvidado de la policía. La agente Nina Murrow había dejado un mensaje en el teléfono de prepago de Lisa.

Iban a subir al bosque desde el pueblo, abajo.

Eso evitaría pasar por delante de la casa y pillar a la familia desprevenida.

Y lo primero con lo que se toparían sería el cuerpo de Graham, convenientemente tendido sobre la tumba improvisada de la persona a la que él mismo había matado antes.

—Tenemos que volver al sendero. Esperar a la policía.

Podía sentir a Lisa asintiendo con la cabeza contra mi pecho. Sujetándola con fuerza, retrocedimos torpemente. No aparté los ojos de Graham.

Fiel a su palabra, la agente Nina Murrow llegó desde el pueblo, acompañada por otros tres agentes. Debían de haber pasado unos cuarenta y cinco minutos después de que dejara el mensaje en el teléfono de Lisa.

Los guiamos en silencio de vuelta hacia la escena. Un agente habló, preguntando por nuestro estado, pero ninguno de los dos respondió. Solo nos abrazábamos, buscando consuelo desesperadamente.

Una vez de vuelta en el claro, uno de los policías corrió a auxiliar a Graham. Otro, el que nos había estado hablando, extendió el brazo, indicándonos que no avanzáramos más.

—Esperen aquí —dijo.

Aún con Lisa en mis brazos, la llevé hasta el tocón de un árbol cercano, donde nos sentamos con cautela.

Todo su cuerpo parecía haber entrado en espasmos.

Abrazándola aún más fuerte, recordé las dos noches que habíamos pasado juntos en Cheshire, apenas tres semanas antes, en el congreso.

Mi mujer, Amelia, no había podido asistir debido a la enfermedad de su madre, así que Lisa y yo representamos a la empresa en su lugar.

Había habido una chispa entre nosotros desde mi primer día en Opacy Property Management.

Aunque mi atención se había centrado en Amelia Reid, no había podido resistirme al encanto y los modales coquetos de Lisa.

Puede que no tuviera la misma belleza despampanante de Amelia —francamente, nadie podía compararse con Amelia y la forma en que se había vestido para mi entrevista y mis primeros días en la oficina—, pero Lisa me parecía atractiva, y no solo por su aspecto.

Era divertida, el miembro alegre del equipo.

Y aquella sonrisita tan mona. Sabía que tenía fama de encontrar atractivas a muchas mujeres, pero si no hubiera sido por Amelia, a menudo me preguntaba si habría terminado con Lisa.

Después de aquella infame noche en el hotel de Cheshire, Graham se presentó a la mañana siguiente, esperándonos con parsimonia en el comedor durante el desayuno.

Por fortuna, yo había llegado primero y puse excusas por ambos.

Momentos después, apareció Lisa. La visión de Graham sentado a la mesa le quitó el poco color que le quedaba en las mejillas.

No estaba convencido de si Graham sabía que habíamos pasado la noche juntos.

Al fin y al cabo, no tenía pruebas, y solo podía suponer que el viaje se había desarrollado de forma puramente profesional.

Una cosa era segura, no obstante: le habría contado cada detalle a la familia.

El sonido de un agente hablando me sacó de mi trance.

—¡Agente! —gritó. Todos se giraron al unísono. Él estaba inclinado sobre Graham, con la mano en su cuello.

—¡Aún está vivo!