Capítulo 26

S arah

Por la mañana, Roger y yo volvemos a la guardería y nos sentamos a una mesa pequeña. Mabel está apoyada contra la pared más cercana a la puerta. La Detective Falls lleva casi una hora mostrándonos grabaciones de vídeo y repasando los detalles con nosotros.

Roger apenas puede mirar la pantalla. Visible y tembloroso de rabia en algunos momentos, le está costando asimilar que algo así pueda siquiera ocurrir.

Yo soy todo lo contrario. No pierdo ni un solo detalle.

Gracie ha desaparecido y alguien se la ha llevado.

En algún punto de este vídeo puede haber algo que nos diga qué pasó.

Por ahora, sin embargo, no es el caso. Lo único que veo son imágenes de mi niña, que debería estar hoy en la guardería pero no está. Ha desaparecido y es culpa del personal de aquí.

Me sereno e intento concentrarme en las palabras de la detective.

—Podemos ver en las grabaciones de vídeo que el señor Bradshaw no estuvo aparcado en el parking en ningún momento —dice.

—Estupendo —dice Roger—. Mi hija lleva desaparecida desde ayer por la tarde y lo único que tenemos es lo que les conté… ayer por la tarde. Perfecto. —Me mira, y yo hago todo lo posible por mantener la compostura.

La detective continúa. —Bien, la última vez que vemos a Gracie en las grabaciones de vídeo es a las tres y cuarto. Esto es aproximadamente cinco minutos antes de que la Srta. Meadows se marchara y Mabel se hiciera cargo.

Me tomo un momento para mirar a la supervisora, que me devuelve la mirada. Puedo leerle el pensamiento. Se está odiando a sí misma tanto como debería. Mi niña ha desaparecido, y algo terrible ha ocurrido.

—Ahora bien —dice la detective—, no vemos a Gracie en ningún momento después de esto.

Sabemos que no estaba en el edificio cuando la señora Bradshaw vino a recogerla.

Mabel y ella registraron el edificio. Mis propios agentes hicieron lo mismo.

Así que podemos descartar que esté en algún lugar de aquí.

Tampoco vemos ningún indicio de que alguien se la llevara.

Mi opinión es que se fue por su propio pie.

—Tonterías —murmura Roger entre dientes.

La Detective Falls hace caso omiso de su comentario y continúa. —Debió de salir por alguna zona que no tiene cobertura de las cámaras.

—¡Tiene cuatro años! —grita Roger—. ¡No es ninguna artista del escapismo que se fuga de la guardería ella sola! Esto es ridículo.

La Detective Falls asiente con comprensión.

—Sabemos que las cosas no han ido bien en casa estos últimos días.

Gracie estaba asustada. —Mira a mi marido—.

No parece que nadie la ayudara a salir. Lo que no sabemos es qué pasó después.

Las grabaciones de vídeo de la zona no muestran ningún rastro de Gracie.

Nadie con quien hablamos la vio. Aunque sí sabemos que en algún momento Gracie estuvo en el callejón detrás del bar local.

Usted encontró el lazo del pelo. —Me mira a mí.

Bajo la cabeza en respuesta. —Ahora bien, ¿hay alguien en esta zona que ella conozca?

¿Algún sitio al que hayan ido ustedes dos? ¿Amigos? ¿Tíos o tías?

—No —respondo. No me molesto en decirle que no tengo círculo social aparte de mi marido y mi madre.

—Esto no tiene ningún sentido —dice Roger—. El sinvergüenza. El depredador ese. ¿Qué hay de él?

—No tenemos nuevas pruebas, pero si las hubiera, lo investigaríamos. Nuestros esfuerzos de rastreo tampoco han dado fruto.

—O sea, que lo que estás diciendo es que no tenéis nada, ¿verdad? —resopla Roger—. ¡Ridículo! —le señala con el dedo a Mabel—. ¡Voy a demandar a este sitio hasta cerrarlo, para proteger a todos los demás niños de esta ciudad!

La supervisora no responde. En su cara se ve que ha sentido cada palabra. Un golpe discreto en la puerta interrumpe la diatriba de Roger y Annie Meadows la abre despacio.

—¿Puedo hablar con usted? —le pregunta a la supervisora.

—¡Y usted también! —grita Roger—. ¡No he terminado con nadie de esta guardería! ¡Guardería! ¡Parece que ninguno de ustedes se preocupa de nada! ¡Mi niña ha desaparecido, y ¿qué han hecho ustedes?

La Detective Falls mira a mi marido. —Todos estamos aquí, ahora mismo, intentando encontrarla. —Eso le hace callar.

—¿Qué ocurre, Annie? —pregunta Mabel.

Cuando entra tímidamente en la habitación, recuerdo una de las últimas imágenes que tengo de Gracie. Mi niña alejándose con Annie. Recuerdo la sonrisa amenazante de Annie cuando le dije que yo vendría a recogerla.

—Es que… hoy no puedo estar aquí —dice Annie—. Con lo de Gracie y lo de mi madre.

—Estupendo —continúa Roger—, menuda muestra de que todos estamos aquí trabajando juntos para encontrar a mi hija. —La Detective Falls mira a mi marido con severidad. Por un momento veo la mirada de una agente curtida y no la de la empática detective que ha estado trabajando con nosotros.

—Srta. Meadows —dice Falls—, adelante. Puede marcharse. Hoy ya no necesito hablar más con usted sobre esto. Si necesito algo, iré a verla a su casa. Dele recuerdos a su madre.

Annie mira a Mabel, que asiente. Annie cierra la puerta al salir, y yo miro a la detective.

—¿Se conocen? —pregunto, sorprendida por el comentario de Falls a Annie.

La detective me mira un momento, y luego mira a la supervisora. —Trabajé con su madre en la comisaría.

—Ah, estupendo —murmuro—. Usted siente simpatía por una de las posibles personas que hicieron esto.

La Detective Falls niega con la cabeza. —Todo el mundo en la comisaría conoce a los Meadows. Eso no significa que sea parcial. Si las pruebas la señalaran a ella, estaría esposada, ¿de acuerdo? Ahora centrémonos en lo que realmente tenemos.

—Que es nada —dice Roger de nuevo—. Sabemos que Jeremy vive cerca del callejón donde encontraron el lazo. ¡Echen la puerta abajo ahora mismo! ¡Está ahí! ¡Lo sé!

—No podemos. En cuanto consiga una orden de registro, lo haremos. Lo prometo.

—¿Y Annie? —pregunto. La Detective Falls casi pone los ojos en blanco ante mi pregunta. —¿Vive cerca del callejón donde encontramos el lazo?

Eso parece dejar momentáneamente sin respuesta a la detective. —Lo investigaré.

—Hágalo, por favor —digo con sorna—. Veamos ahora adónde apuntan las pruebas.