Capítulo 15

S arah

Salgo pronto para llevar a Gracie a la guardería. Era una tarea casi imposible dejar a una niña pequeña lista para el día, pero con un poco de prisas suaves, lo logré. La vestí con un vestido rojo y até su pelo revuelto con una cinta a juego.

Tengo un plan en mente, y pasa por llevarla al preescolar lo antes posible.

Cuando llego, Annie Meadows luce una sonrisa muy abierta. Hay algo inquietante en su manera de sonreír, y lo hace constantemente. Parece una lunática de lo feliz que debe de estar.

Cada vez que la veo sonreír, me desasosiega. Son sus ojos. Por mucho que parezcan reflejar alegría, sus ojos no cambian. Encajarían mucho mejor en alguien a punto de echarse a llorar o de estallar de rabia.

Ignoro mis pensamientos y le devuelvo la sonrisa. —Hoy llego un poco antes. Espero que no haya problema.

—Ninguno —responde. Se acerca a mi hija y le coge la mano. —Buenos días, Gracie.

—¡Buenos días, Srta. Meadows! —dice mi hija con entusiasmo.

Mira el vestido de la joven. Hoy lleva un estampado de mariquitas.

Por alguna razón, sé que Annie tiene que coserlas ella misma en esos vestidos.

O eso espero, al menos. No quiero ni imaginarme la tienda tan horrible en la que los compraría si no fuera así.

—¡Oh! Me encantan las mariquitas —dice Gracie—. Mamá, ¿puedo llevar un vestido como el de la Srta. Meadows? ¿Me compras este?

Me río. —Ya hablaremos de eso luego, pero mamá tiene que irse. —Le hago un gesto de despedida a Annie y le doy las gracias de nuevo antes de salir. De repente recuerdo que olvidé darle un beso a mi niña. Me doy la vuelta rápidamente y le beso la frente. —Te quiero.

—¡Mamá! —dice molesta—. Me has puesto la saliva en la cabeza.

Le froto la frente con la mano a toda prisa. Annie no deja de mirarnos, y su sonrisa se va haciendo cada vez más amplia.

—Gracias de nuevo —le digo.

—Sarah —dice de repente. Me vuelvo hacia ella, pensando que no me queda mucho tiempo.

—¿Sí?

—¿Recogerás a Gracie hoy tú, o tu marido?

—Mmm… —la cabeza me da vueltas pensando en todo lo que tengo que hacer, y me cuesta dar con la respuesta fácil—. Yo, como siempre —digo al fin.

Su sonrisa desaparece un instante y vuelve enseguida, aún más amplia e inquietante. —Estupendo. Que tengas un día precioso. —Vuelve a coger la mano de Gracie, y las observo un momento mientras entran en el aula.

Mi mente vuelve de inmediato a mi plan, y casi troto hasta el coche en el aparcamiento. En lugar de mi habitual parada en Starbucks, voy directa a casa. No tomo las calles de siempre. Doy un rodeo para evitarlas hasta llegar a mi calle por el lado contrario al que suelo venir.

Sonrío cuando veo el coche de Roger todavía aparcado en la entrada.

Sabe que tardo en volver a casa después de dejar a Gracie. Debía de creer que tenía mucho más tiempo para entretenerse en casa antes de salir y entretenerse en otro sitio.

Hoy voy a obtener respuestas. ¿Qué ha estado tramando mi marido estos últimos meses?

¿Qué otros secretos ha guardado?

Me encantaría aparcar en casa y encararlo para preguntarle por qué sigue ahí. A lo mejor así decidiría decir la verdad, por una vez.

Tenía demasiado miedo de decirle que sabía la verdad cuando me di cuenta de que en realidad no la sé. No sé qué hace durante el día.

Aparto el coche a más de una manzana de casa y espero con paciencia.

Veo una figura salir y, de repente, el coche de Roger abandona la entrada.

Arranco el mío pero no me muevo. Lo único que haría falta para dar al traste con mi plan sería que pasara por delante de mí.

Por suerte, no lo hace. Cuando veo que su coche tira por el lado contrario, pongo el coche en marcha y empiezo a seguirle.

Nunca he seguido a nadie antes. No es el tipo de vida que llevo, pero es curioso que uno descubra habilidades propias cuando las necesita.

Al parecer, se me da bien seguir a la gente sin levantar sospechas, manteniéndome lo bastante lejos pero no tanto como para perderle la pista.

En lugar de recuperar mi antiguo trabajo, me río pensando que podría haberme convertido en investigadora privada.

Roger hace un giro inesperado a la derecha desde el carril más alejado. Me incorporo rápidamente al otro carril y le sigo por una calle secundaria. ¿Me ha visto mientras estaba distraída con mis pensamientos?

Miro calle abajo pero no encuentro su coche rojo por ninguna parte.

Aporreo el volante hasta que lo diviso en el aparcamiento al otro lado de la calle.

Entro por la entrada y aparco en el lado opuesto.

Espero unos instantes para asegurarme de que no está saliendo del coche, luego bajo y observo el edificio.

Esta Public Library.

¿Qué estará haciendo Roger aquí? Quizás ha encontrado su verdadera vocación como bibliotecario. Los dos podríamos emprender nuevas carreras juntos. Yo, de investigadora privada, y él, con la nariz metida en un libro en la biblioteca.

Aunque en el fondo sé que no es eso. Entro en el edificio, consciente de que esta es otra situación en la que mi marido podría verme fácilmente.

No tengo exactamente una excusa para estar aquí, pero él tampoco. También me siento más segura rodeada de gente. Sería menos probable que perdiera los estribos en público. Me da vergüenza incluso pensar esto de mi marido.

Miro a mi alrededor en el amplio edificio. También me da vergüenza no haber entrado nunca en la biblioteca local. A mi derecha hay una larga escalera que sube al segundo piso. Roger podría estar en cualquier sitio.

—¿La puedo ayudar? —me pregunta una mujer mayor desde detrás de un mostrador.

—No, estoy bien —le digo—. Solo estoy echando un vistazo. —Giro la cabeza buscando a mi marido, pero no le veo.

—¿Qué género?

—¿Cómo dice?

Se ríe. —Libros. ¿Qué género de libros busca?

Me encojo de hombros. —Hay tantos buenos —digo—. Si necesito ayuda, vuelvo, gracias. —Ella sonríe y asiente.

Empiezo a explorar el lugar. Comienzo por la parte de atrás, intentando ocultarme detrás de las estanterías por si le encuentro. Levanto la vista pensando que debería subir para ver si le localizo, cuando me fijo en una zona de ordenadores.

Sentado en una de las estaciones está Roger. Teclea con rapidez y mira la pantalla con atención.

Me escondo rápidamente detrás de una estantería y le observo de reojo.

—Crimen real —dice una voz femenina. Me giro y la bibliotecaria anciana de antes me está sonriendo. —No la había tomado por lectora de crimen real.

Cojo un libro de la estantería. Lo miro para ver el título. The Night I Killed my Wife . Lo devuelvo a su sitio rápidamente. —Bueno, todavía estoy mirando —digo. Pongo los ojos en blanco pensando lo estúpido que suena. —Gracias de nuevo.

Cuando la mujer se va, rodeo las estanterías con sigilo hasta poder ver la espalda de Roger.

Necesito ver qué está haciendo en el ordenador.

Un joven, que podría incluso ser un adolescente, está sentado en la fila delante de Roger jugando a algún juego.

Solo de imaginar a Roger haciendo lo mismo... no sé si podría mantener la calma.

Me acerco, intentando no llamar la atención, lista para esconderme detrás de una estantería al menor movimiento de Roger. Cuando estoy lo bastante cerca, veo lo que está buscando y de repente me siento muy tonta.

Ofertas de trabajo.

Va haciendo clic en distintas búsquedas, mirando y leyendo cada anuncio. Suelto el aire y me pregunto por qué pensé que podría estar haciendo otra cosa.

¿Cuántos días lleva viniendo aquí a buscar trabajo? ¿Cuántas entrevistas sin éxito habrá tenido también?

Roger levanta los brazos por encima de la cabeza, y yo me escondo de un salto detrás de una estantería. Le veo darse palmaditas en la boca mientras bosteza.

—Romance ahora —dice una voz familiar. Me giro y la bibliotecaria se ríe mientras empuja su carro y coloca algunos libros en una estantería. Continúo por el pasillo e intento ignorar a la mujer, que parece estar en todas partes.

Sigo observando a Roger durante un rato, mientras evito a la bibliotecaria. En algún momento va a quedar claro que no he venido aquí a buscar libros. Roger sigue buscando trabajo, al parecer. Estoy a punto de rendirme, cuando se levanta de su estación de trabajo y recoge sus cosas.

Le observo mientras se va. Le sigo a distancia prudencial.

¿Adónde va ahora? Mis sospechas no me permiten volver a casa y olvidarme de todo. Necesito saber qué hace mi marido. ¿Es tan inocente como buscar trabajo sin contármelo?

¿Ha sido demasiado orgulloso como para decirme que no está trabajando pero que busca trabajo?

Cuando le sigo hacia la salida del edificio, la bibliotecaria está en su mostrador cerca de la entrada.

—Que tenga un buen día —me dice. Le devuelvo una sonrisa tenue y me despido con la mano.

Solo me puedo imaginar lo que estará pensando la mujer de mí, pero vuelvo a concentrarme en seguir a mi marido.

Corro hasta mi coche y vuelvo a seguirle.

Lo que descubro esta vez es demoledor.

Se ha parado en una cafetería. Solo. Sentado en una terraza disfrutando de su bebida. Le observo desde el coche y sigo esperando a que alguna mujer, quizás incluso Heather, se siente con él de repente.

Por supuesto, eso no ocurre.

Empiezo a sentirme aún más tonta por el enfado que he tenido con mi marido desde que me enteré, hasta lo que hace justo después de la cafetería.

Esta vez le sigo por carreteras conocidas. Estamos a las afueras de nuestra pequeña ciudad. Con un nudo en el estómago, de repente sé adónde va, pero necesito verlo con mis propios ojos.

Cuando pasa bajo el arco de la entrada al cementerio, se me cae el alma a los pies.

Está visitando a su padre.

Estaba tan obsesionada con lo que mi marido hace durante el día, que de repente me invade la culpa al descubrir la verdad. Ha estado buscando trabajo y visitando a su difunto padre.

Me seco una lágrima y detengo el coche justo a las puertas del cementerio.

Se acabó seguir a Roger. Abandono mi trabajo como investigadora privada para siempre.

Cuando vuelva a casa, le estaré esperando. Se acabaron las mentiras. El enfado que sentía hacia él ha desaparecido. Cuando me diga que ha estado trabajando todo el día, le hablaré de la conversación con Heather.

Se acabaron las mentiras.