Capítulo ocho #2

Los labios de ella se entreabrieron. La mano de él se tensó contra la escultura, arena áspera bajo la palma. No se acercaron. No se alejaron.

El espacio entre ellos crepitaba.

El tiempo quedó suspendido.

La respiración se detuvo.

—No deberíamos —susurró Felicity, pero no se apartó.

—Todavía no —logró decir Reef, con la voz ronca por el esfuerzo de contenerse—. Cuando estemos seguros de que esto es lo que quieres. Cuando los dos estemos preparados...

No pudo terminar. No pudo pensar. Solo pudo sentir el calor del cuerpo de ella tan cerca del suyo, cómo los ojos de Felicity seguían bajando a su boca: uno de los dos solo tenía que ser lo bastante valiente para...

Reef dio un paso atrás.

Le costó todo —cada lección de paciencia aprendida fotografiando fauna salvaje, cada gramo de disciplina de seis años de reconstrucción personal, cada pizca de respeto que sentía por ella y por lo que había sobrevivido— poner distancia entre ellos.

Ella parecía aliviada y decepcionada a la vez.

Él se sentía igual.

Terminaron la inspección en un silencio cargado, hiperconscientes de cada roce accidental.

Cuando sus manos se rozaron al alcanzar el mismo soporte, Reef lo sintió como electricidad atravesando el agua.

Y cuando ella se apoyó en su hombro para ver mejor una conexión, él dejó de respirar por completo.

Cuando terminaron de documentarlo todo y empezaron a recoger el equipo, la tensión entre ellos se había convertido en algo físico: una presencia que exigía un reconocimiento que ninguno de los dos sabía cómo dar.

De camino a los vehículos, atravesando la playa vacía con la arena crujiendo bajo sus pies, Reef tomó una decisión.

—Me estoy enamorando de ti.

Felicity se detuvo. Se volvió hacia él bajo la luz de la luna: una iluminación más suave ahora, luz natural que los focos de trabajo habían eclipsado antes. Las sombras pintaban su rostro en degradados de plata y oscuridad, una tonalidad sutil que las luces artificiales jamás podrían replicar.

—Necesito que lo sepas —continuó, con las palabras brotando más rápido ahora que había empezado—.

Me estoy enamorando de ti. Llevo enamorándome de ti probablemente desde ese primer día, cuando me llamaste señor Navarro y me di cuenta de que habías levantado muros tan altos que nada podía escalarlos.

Y no sé si sientes lo mismo. No sé si puedes sentir eso por mí después de todo lo que pasó.

Solo... —buscó las palabras bajo la luz de la luna—.

Necesitaba que lo supieras. Necesitaba que supieras lo que siento para que no haya confusión sobre mis intenciones, o por qué me quedo, o qué quiero.

Que eres tú. Si me aceptas. Algún día. Cuando estés lista. Si alguna vez lo estás.

Estaba divagando. Reef se obligó a callarse. A quedarse allí bajo las estrellas y esperar su respuesta, fuera esta correspondencia o rechazo, o eso más doloroso que habita en el espacio intermedio.

Se quedó allí, bañada por la luz de la luna, con una expresión indescifrable en la penumbra.

Entonces, en un susurro tan quedo que casi no lo oyó, Felicity dijo:

—Me aterroriza lo que estoy sintiendo. Pero lo estoy sintiendo.

La confesión quedó suspendida entre ellos como una promesa escrita con luz de estrellas.

No fue un beso. Pero sí el reconocimiento de que entre ellos se estaba gestando algo que ninguno de los dos podía controlar del todo.

—Vale —dijo Reef en voz baja.

—Vale —repitió ella.

Se quedaron allí un momento más —sin tocarse, sin acortar la distancia—, simplemente existiendo en esa tensión eléctrica de lo inevitable.

Entonces Felicity subió a su camioneta. Reef subió a la suya. Se alejaron en direcciones opuestas, ambos sabiendo que la próxima vez que estuvieran a solas, quizá la contención no vencería.

Quizá ni siquiera fuera posible.

El capitán Rusty lo esperaba en el salón cuando Reef llegó a casa, leyendo un thriller náutico y bebiendo un whisky más viejo que la mayoría de los matrimonios.

Levantó la vista, le bastó una mirada a la cara de su hijo, y dejó el libro con el cuidado deliberado de quien se prepara para una conversación.

—Se lo dijiste —dijo. No era una pregunta.

Reef se dejó caer en la silla de enfrente.

—¿Cómo...?

—Tienes esa cara. Como si por fin hubieras hecho algo valiente y ahora estuvieras muerto de miedo por lo que vendrá —Rusty se inclinó hacia delante—. Y bien, ¿qué dijo ella?

—Que ella también lo siente.

—Y sin embargo pareces como si te hubieran condenado a muerte. ¿Cuál es el problema?

—Quiero hacer esto bien. No precipitarme y asustarla. Asegurarme de que de verdad está lista y no solo...

—Chorradas —la voz de Rusty era suave pero firme—. Eso son chorradas con pinta de nobles, y lo sabes.

—Papá...

—Hijo, llevo dos meses viéndoos dar vueltas el uno alrededor del otro.

Es evidente que estáis coladitos. Los dos estáis aterrorizados.

Y los dos estáis esperando un momento perfecto que nunca llegará porque los momentos perfectos no existen.

Los construyen a posteriori quienes fueron lo bastante valientes para actuar cuando todo era un lío —se inclinó hacia delante—.

Quieres hacer esto, ¿verdad? Deja de esperar.

Deja de ser tan jodidamente prudente. Sé honesto.

Sé valiente. Deja que ella decida si está lista en lugar de decidir por ella.

—Pero ya le dije...

—Y ella dijo que siente lo mismo. Entonces, ¿qué esperas ahora? ¿Más permiso? ¿Una invitación por escrito? Hijo, diste el primer paso. No lo desperdicies quedándote parado.

Reef no tenía una buena respuesta para eso.

Se acostó pensando en el rostro de Felicity bajo la luz de la luna: el espacio entre ellos cargado de posibilidad y terror a partes iguales, su confesión de que ella también lo sentía, de que el terror era mutuo.

Quería hacer esto bien, quería ser paciente, quería demostrar que podía esperar el momento perfecto.

Pero quizá Rusty tenía razón. Quizá los momentos perfectos no se encontraban: los creaban quienes eran lo bastante valientes para arriesgarse a la imperfección.

Quizá la próxima vez que estuvieran a solas, lo descubriría.