CAPÍTULO 73 LA SACERDOTISA CRUZA EL FUEGO

La visita de la Sacerdotisa Mayor a Ashkar, cuando finalmente tuvo lugar un mes después, atrajo una expectación en ambas cortes que ningún tratado político había logrado despertar en meses.

—Nunca pensé que vería este día —admitió la anciana, de pie en el mismo salón del trono donde Ires había cruzado por primera vez sin inclinarse ante nadie, ahora transformado con tapices que combinaban plata y oro, sombra y llama, en un equilibrio visual que representaba todo lo que ambos reinos habían construido juntos.

—Ni yo pensé que la vería a usted aquí, Sacerdotisa —respondió Kaelen, con un respeto genuino que había aprendido a sentir por la mujer que había criado a Ires desde niña—. Bienvenida a Ashkar.

La Sacerdotisa Mayor recorrió el palacio con una curiosidad que contradecía la rigidez ceremonial que Ires recordaba de su infancia en el templo, deteniéndose con particular interés en la biblioteca combinada, en los jardines donde el agua y el fuego controlado coexistían en armonía cuidadosamente diseñada, en la enfermería real donde sanadores de ambos reinos ahora trabajaban codo a codo.

—Tu carta no exageraba —le dijo a Ires, esa misma tarde, mientras ambas caminaban solas por los jardines—. Realmente has construido algo aquí que ninguna generación de Nyxara, ni de Ashkar, logró en dos siglos de intentos.

—No lo construí sola.

—Lo sé —dijo la Sacerdotisa Mayor, con una sonrisa que Ires rara vez había visto en el rostro severo de su mentora—. Y por eso, precisamente, he venido a decirte algo que debí decir hace un año, cuando dudé de tu juicio sin darte el beneficio de la duda que tanto te habías ganado.

Se detuvo, girándose para mirar a Ires directamente, con una vulnerabilidad poco común en la líder del Consejo del Templo.

—Estaba equivocada, Ires. Sobre el compromiso.

Sobre Kaelen. Sobre lo que temía que perderíamos si tu lealtad se "complicaba", como tanto insistió Elenya durante meses.

Lo que en realidad ganamos, gracias a tu elección, fue algo que ninguna de nosotras, encerradas en nuestro templo, hubiéramos podido imaginar posible.

Ires sintió las lágrimas acumularse, no de tristeza sino del alivio profundo de escuchar, finalmente, la validación que no había sabido cuánto necesitaba hasta ese momento.

—Gracias, Sacerdotisa.

—No me agradezcas todavía —dijo la anciana, con un destello de humor recuperando parte de su severidad habitual—. Todavía tengo que sobrevivir una cena formal completa de comida de Ashkar antes de que consideres esta visita un éxito total.

Ires rió, el sonido genuino resonando por los jardines que tanto significaban para ella, y por primera vez desde que había cruzado la frontera hacia Ashkar como emisaria forzada, sintió que las dos mitades de su vida —Nyxara y Ashkar, la Capitana que había sido y la mujer en la que se había convertido— por fin encontraban un equilibrio genuino, tan real y tan duradero como cualquier tratado firmado por sus propias manos.