CAPÍTULO 153

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(Punto de vista del autor)

Ronan vio a Aria nada más entrar.

Se le encogió el pecho antes de que pudiera evitarlo.

Estaba de pie casi en el centro de la tienda con Elena, riéndose de algo. Parecía relajada. Tranquila. Como si no hubiera pensado en él ni una sola vez.

La pregunta le subió a la garganta de golpe: «¿Está Kai Lawson aquí contigo?».

Se la tragó.

Vivian estaba justo a su lado, con la mano enlazada en su brazo. La fecha de la ceremonia ya estaba fijada. Sus heridas habían sanado. Estaban allí por un único motivo: ver trajes de ceremonia y vestidos de novia. Nada más.

Se dijo que era injusto para Vivian. Estar en una tienda de novias pensando en su exmujer.

Inspiró despacio y se obligó a apartar la vista de Aria.

—Venimos a ver trajes de ceremonia de caballero —le dijo a la dependienta más cercana—. Y vestidos de novia.

La dependienta asintió y se dispuso a acompañarlos.

Entonces la voz de Elena cruzó la sala.

—En realidad, un momento.

Su tono fue lo bastante cortante como para detener a la dependienta a medio paso.

Elena se adelantó. No levantó la voz, pero tampoco la suavizó.

—Esta es mi tienda —dijo, mirando directamente a Ronan y a Vivian—. Y yo decido a quién quiero como cliente. Me gustaría que os marcharais todos.

A Daisy se le abrió la boca.

—¿Perdona? —dijo Daisy—. ¿Tú sabes con quién estás hablando?

—Sé perfectamente con quién estoy hablando —contestó Elena—. Con gente que le hizo la vida imposible a Aria. No quiero vuestro dinero.

A Daisy se le encendió la cara.

—Te vas a arrepentir de esto —le espetó Daisy—. Me voy a encargar de que todo el mundo se entere de que echaste a unos clientes que venían a pagar. Antes de un mes habrás cerrado.

Elena se encogió de hombros.

—Pues que me mantenga Aria. Me parece bien.

—Tú… —a Daisy le subió la voz—. Mi primo puede comprar este edificio entero y echarlo abajo si le da la gana.

Aria dio un paso adelante.

Dijo una sola cosa.

—Que lo intente.

Solo esas tres palabras. Pero el modo en que las dijo hizo que Daisy retrocediera.

Daisy miró alrededor a toda prisa, buscando a Ronan.

A Ronan se le tensó la mandíbula. Miró a Aria.

—Te estás pasando de la raya —dijo—. Sigue así y lo vas a pagar.

Aria soltó una risa breve.

—¿Pagarlo cómo? —dijo—. ¿Vas a hacer lo que hacías siempre? ¿Usar a Stormcrest para asfixiar a Ravenshade hasta que no nos quede adónde ir?

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Ya no somos la manada que éramos hace un año. Después de quedarnos con Lanwater, nuestro valor se duplicó. Seguimos sin tener el tamaño de Stormcrest, eso te lo concedo. Pero no somos algo que puedas aplastar cuando te apetezca.

Ronan entrecerró los ojos.

La miró —la miró de verdad— y algo frío se le asentó en el pecho.

No estaba de farol. Ni siquiera estaba enfadada. Solo exponía hechos.

Y eso le molestó más que cualquier otra cosa.

—Ahora te crees intocable —dijo—. Porque tienes a un humano respaldándote.

Dejó caer la palabra «humano» con todo su peso.

—Kai Lawson puede tener dinero. Puede tener contactos en algún sitio. Pero esto es Colorado. Aquí no tiene poder real. Si de verdad decidiera ir a por él, no duraría ni una semana.

Aún no había terminado la frase.

Una voz llegó desde la puerta.

—Conque es así.

No era una pregunta.

Thane entró.

Cruzó la sala en unas pocas zancadas y se detuvo junto a Aria. No la tocó. Simplemente se quedó allí, ligeramente delante de ella, y miró a Ronan.

Era alto. Lo bastante alto para que el espacio a su alrededor pareciera más pequeño. Y había algo en el aire que lo rodeaba: una quietud que oprimía sin hacer el menor ruido.

Tenía el rostro inexpresivo.

—Stormcrest es fuerte —dijo—. Te tomo la palabra. —Hizo una pausa—. Entonces, ¿por qué no has ido a por Nighthollow?

Ronan parpadeó.

—¿Es que no quieres? —continuó Thane—. ¿O que no puedes?

A Ronan se le crispó un músculo de la mandíbula.

No respondió de inmediato.

—No tengo ningún motivo para ir a por Nighthollow —dijo al fin—. No tiene sentido buscarse enemigos sin razón.

La boca de Thane se curvó levemente.

—Muy listo —dijo—. Me alegra saber que sabes leer el terreno.

Lo dijo en voz baja. Con calma. Como si estuviera comentando el tiempo.

Pero las palabras cayeron como una bofetada.

Ronan se quedó completamente inmóvil, con los brazos muertos a los costados. Su lobo, Alex, no dejaba de dar vueltas en algún rincón detrás de las costillas.

Elena se adelantó.

—Ya te he pedido que te vayas —dijo—. Por favor, llévate a tus invitados y márchate.

Ronan no se movió de inmediato.

Tenía los ojos clavados en Thane.

Thane ya había apartado la mirada.

Se volvió hacia Aria y, al hacerlo, todo en él cambió. Se le borró del rostro aquella inexpresividad. Algo más sereno ocupó su lugar.

—¿Cuánto tiempo llevas esperando? —le preguntó.

Ahora hablaba más bajo. Solo para ella.

—Un rato —dijo Aria—. Todavía no he mirado nada. Te estaba esperando.

—¿Tenías algún estilo en mente?

—No, la verdad. Imaginé que lo sabría en cuanto lo viera.

Thane asintió, como si aquello tuviera todo el sentido del mundo.

Estaban muy juntos, hablando en voz baja, como si no hubiera nadie más en la sala.

Ronan los observaba.

No podía apartar la mirada.

Eso era lo que le dolía de verdad. No la discusión. No las palabras de Thane. Era eso: la forma en que estaban uno al lado del otro. Con naturalidad. A gusto. Como si llevaran años haciéndolo.

Él nunca había estado así junto a Aria. Ni una sola vez.

Notaba el pecho como si tuviera encima algo muy pesado.

«Lo ha planeado», se dijo. «Sabía que yo iba a estar aquí. Está montando un numerito».

Era lo único que tenía sentido.

Vivian le tiró del brazo.

—Vámonos a otro sitio —dijo en voz baja.

Hablaba con firmeza, pero por debajo había algo tirante.

Se había esforzado tanto por retenerlo. Había hecho cosas de las que no estaba orgullosa. Y Aria no había hecho nada, nada, y aun así había acabado allí, con un hombre como aquel mirándola de aquella manera.

Vivian volvió a tirarle del brazo.

Ronan se dio la vuelta.

Dio un paso hacia la puerta.

Algo le llamó la atención.

Colgaba de la correa del bolso de Aria. Pequeño. Dorado. Un diamante que destellaba a la luz.

Se detuvo.

Lo miró fijamente unos segundos, para asegurarse de que lo veía bien.

Luego se giró despacio.

Le salió la voz ronca.

—Aria.

Ella lo miró.

—Ese anillo que te cuelga del bolso —dijo—. ¿Por qué tienes nuestro anillo de boda?

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