CAPÍTULO 148

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(Punto de vista de Aria)

Connor y los suyos mantenían la línea delante de nosotros.

Los guardias que Lila había enviado avanzaban rápido, con los ojos clavados en mí, y se movían como si ya hubieran decidido que esto iba a ponerse feo.

No me inmuté.

En cuanto los de Connor chocaron con ellos, el salón entero estalló. Nadie se atrevía a transformarse delante de tantas cámaras, así que aquello se convirtió en una pelea cuerpo a cuerpo: puñetazos, codazos y cuerpos estrellándose unos contra otros mientras los flashes saltaban por todos lados.

La sala era un caos absoluto.

Entonces la mano de Kai se cerró en torno a la mía.

Me sujetaba con firmeza. Con decisión. Como si ya hubiera trazado exactamente adónde íbamos y cómo iba a llevarnos.

Pero bajo esa presión había algo más: algo cuidadoso, casi delicado, que probablemente no quería que yo notara.

Avanzó, y yo avancé con él.

Mantuve los ojos en su espalda mientras se abría paso entre la multitud. Era lo bastante alto para que pudiera seguirlo incluso cuando la gente empujaba desde los lados. No aflojó el paso. No miró atrás.

El ruido a mis espaldas —los gritos, las cámaras, la voz de Lila alzándose por encima de todo lo demás— dejó de parecerme algo que tuviera que ver conmigo.

Simplemente lo seguí.

(Punto de vista del autor)

Ronan había estado observando a Aria todo el tiempo.

Se había dicho que no la miraba. Había bajado la vista al teléfono, a la mesa, a los reporteros que estaban cerca del escenario. Pero cada pocos segundos los ojos se le iban otra vez hacia ella.

Cuando la mano de Thane se cerró sobre la de Aria y tiró de ella hacia la salida, Ronan se quedó completamente inmóvil.

Entonces algo se le encendió en el pecho.

Su lobo, Alex, soltó un gruñido bajo que le vibró por todo el cuerpo. Apretó la mandíbula. Apoyó las palmas abiertas contra la mesa.

Estaba a medio levantarse de la silla cuando se contuvo.

Vivian lo había estado observando. Se puso de pie, se acercó a él, le buscó el brazo y bajó la voz.

—Vámonos —dijo ella—. Aquí ya no queda nada para nosotros.

Ronan no la miró.

Se soltó de un tirón.

—Tengo algo que resolver —dijo—. Vuelve tú sin mí.

Vivian se quedó quieta.

Se quedó mirándole el perfil. Él seguía con los ojos fijos en la salida, en el punto por donde Aria y aquel hombre acababan de desaparecer tras las puertas.

Ya sabía lo que significaba ese «algo que resolver».

—¿Vas a ir tras Aria?

La voz le salió plana. Directa.

Ronan vaciló.

No lo negó con la rapidez suficiente.

Sabía que ella no era tonta. Lo había estado observando durante semanas: cada vez que salía el nombre de Aria, cada vez que inventaba una excusa para estar en algún sitio donde ella pudiera aparecer. Se había dicho que iba a parar. Que iba a hacer las cosas bien con Vivian y a olvidarse de Aria.

Pero allí de pie, en ese momento, viendo a otro hombre salir llevándola de la mano, sabía perfectamente lo que estaba haciendo.

Se aclaró la garganta.

—Hoy ha pasado por mucho —dijo—. Solo quiero asegurarme de que no cometa una imprudencia. Adelántate tú. No tardaré.

No esperó respuesta.

Se dio la vuelta y caminó hacia la salida.

Vivian se quedó exactamente donde él la había dejado.

Apretó los labios hasta notar el sabor de la sangre.

Lo había calado. Cada palabra.

Si a Ronan de verdad le importara el bienestar de Aria, habría ido hacia ella cuando estaba rodeada de guardias y cámaras. Y no lo había hecho.

Solo se había movido en el instante en que ese hombre le tomó la mano.

No estaba preocupado por Aria. Estaba celoso. Reaccionaba como alguien que acaba de ver a otro coger algo que él creía que seguía siendo suyo.

Aria se lo había advertido una vez. Lo había dicho sin rodeos: el corazón de Ronan nunca iba a pertenecer a una sola persona.

Vivian no la había creído. O sí la había creído y había decidido que no importaba, que podría manejarlo, que podría retener su atención el tiempo suficiente para volverlo irrelevante.

Se había equivocado.

Nunca lo había tenido de verdad. No del todo. Y ahora sentía el suelo moverse bajo sus pies.

Si dejaba que aquello siguiera adelante, Ronan perseguiría a Aria hasta alcanzarla o hasta destruirse en el intento.

No había dedicado años a llegar hasta aquí —soportando todo lo que había soportado, renunciando a todo aquello a lo que había renunciado— para perder ahora contra Aria.

Aquello tenía que acabar.

De un modo u otro, tenía que acabar.

(Punto de vista de Aria)

Kai se detuvo en la acera, delante del hotel.

El ruido del interior llegaba ya amortiguado. El aire frío me dio en la cara.

Empezó a soltarme la mano.

Yo me aferré a la suya.

Bajó la vista a nuestras manos. Luego me miró.

Le sostuve la mirada.

—¿Por qué no contestabas al teléfono? —pregunté.

La voz me salió más cortante de lo que pretendía. Iba vestida para un acto de prensa —serena, impecable— y allí estaba, hablando como alguien que había estado esperando junto a la puerta.

Que era, básicamente, lo que yo había estado haciendo.

La pregunta no parecía molestarle.

Se le suavizó el gesto por los bordes.

—Trabajo —dijo—. Tuve que desaparecer del mapa durante una temporada. Sin contacto con el exterior.

—¿Estabas en Las Vegas cuando pasó todo?

Negó con la cabeza.

—No. No estaba en la ciudad.

—Me lo prometiste —dije.

—Lo sé. —Lo dijo sin más—. Y la cumplí.

El corazón me latió descompasado.

Le solté la mano.

—Podías haber mandado a alguien —dije—. Podías haberle dicho a alguien que me diera un recado. No tenías por qué desaparecer sin más. ¿Tienes idea de lo preocupada que…?

Me callé.

La frase ya no tenía remedio.

Apreté los labios.

No lo aprovechó. No insistió. Se quedó ahí un momento, callado, y luego dijo:

—Lo sé.

Me miró con calma, sin apartar la vista.

—Podría haber vuelto antes. Tenía esa opción. —Hizo una pausa—. Quería saber si pensarías en mí mientras estaba fuera.

No dije nada.

—Y había algo más. —Bajó un poco la voz—. El día que Ronan tuvo ese accidente, fuiste a darle sangre. Te exigiste hasta desmayarte.

Abrí la boca.

—Sé que era cuestión de vida o muerte —dijo, antes de que pudiera hablar—. No digo que hicieras nada mal. Fue la decisión correcta.

Apartó la vista un segundo y volvió a mirarme.

—Pero no he podido quitármelo de la cabeza. Sigo sin poder. Y eso es cosa mía.

Me quedé mirándolo.

Todo ese tiempo había estado enfadada con él por desaparecer, por su silencio, por hacerme pasar días preguntándome si le había pasado algo.

Y, mientras tanto, él había estado en alguna parte muerto de celos.

Chloe se removió en algún rincón, por debajo de todo, encantada consigo misma sin el menor motivo para estarlo.

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