CAPÍTULO 149

— ◆ —

(Punto de vista de Aria)

No parecía arrepentido en absoluto.

Ni lo más mínimo.

Seguía allí de pie, con esa expresión serena, sin pedir perdón por nada: ni por haber desaparecido ni por el truco del bote de caramelos. Todo aquel montaje de dejarme un bote de caramelos delante de la puerta solo para que la abriera. Se comportaba como si fuera lo más razonable del mundo.

—¿Ni siquiera vas a disculparte por lo de los caramelos? —dije.

Inclinó un poco la cabeza.

—¿Lo de qué caramelos?

—Sabes perfectamente de qué estoy hablando.

No dijo nada. Solo me miró con esa expresión imperturbable y exasperante.

Le di una patada flojita en la espinilla.

—Elegiste el peor momento posible —dije—. Envenenaron al abuelo. Tú desapareciste del mapa. Las dos cosas a la vez. ¿Tienes idea de cómo me sentí?

No se inmutó cuando le di la patada. Ni siquiera retrocedió.

—Ya estaba al límite —dije—. Y tú simplemente… te esfumaste. Y ahora estás aquí plantado como si no hubiera pasado nada.

Me dejó terminar.

No me interrumpió, no puso excusas. Solo escuchó.

Luego dijo en voz baja:

—Tienes razón. Me equivoqué.

—No lo digas así si no lo dices en serio.

—Lo digo en serio. —Hizo una pausa—. Cuando encendí el teléfono y vi la cantidad de llamadas perdidas que tenía, supe al instante lo mucho que me había equivocado en mis cálculos.

Algo era algo, al menos.

Me crucé de brazos.

Luego lo alargó, con el tono más pausado, casi indolente.

—Pero tengo una pregunta.

—Qué.

—¿Por qué te importa tanto lo que yo haga?

Abrí la boca. Luego la cerré.

Aparté la mirada.

—No sé de qué me hablas —dije.

—Me llamaste un montón de veces —dijo él—. Estabas así de preocupada.

—Cualquiera se preocuparía si alguien conocido dejara de dar señales de vida.

—Claro —dijo.

Estaba sonriendo. Podía oírlo sin necesidad de mirarlo.

Mantuve la vista clavada en la acera.

No insistió. Se quedó allí, paciente, con esa certeza callada en la cara, como si ya supiera la respuesta y solo esperara a que yo me diera cuenta.

Nunca se la di.

Entonces las puertas del hotel se abrieron detrás de nosotros.

—Aria.

La voz de Ronan.

El calor relajado que había entre nosotros cayó como un telón.

Ronan avanzó hacia nosotros a grandes zancadas, la mandíbula tensa, los ojos fijos en mí.

Me volví hacia él y dejé la cara sin expresión.

—¿Qué quieres? —dije.

—Quería asegurarme de que estabas bien. —Se detuvo a un par de pasos—. Hoy ha sido un día muy duro. He pensado llevarte yo en coche.

Lo miré un momento.

Luego solté una risa corta, sin pizca de humor.

—Ahí dentro no dijiste ni una palabra —dije—. Ni una. ¿Y ahora que estoy fuera de repente te preocupas por mí?

—Aria, yo…

—Lila sigue ahí dentro —dije—. La mujer a la que le diste la razón. Si de verdad te importara algo de todo esto, estarías ahí dentro con ella ahora mismo. En cambio, estás aquí fuera persiguiendo a tu exmujer. —Ladeé la cabeza—. ¿Qué es exactamente lo que te preocupa?

—No sabía lo que había hecho —dijo él—. No puedes echármelo en cara. Nadie me informó.

—Claro —dije—. Nadie te informó. Simplemente diste por sentado, como siempre, que lo que estuviera pasando era culpa mía.

No contestó.

—¿No es eso lo que pasó? —dije.

Apretó los labios.

—Siempre, sin excepción —dije—. Cada vez que he tenido un conflicto con alguien, tu primer instinto ha sido pensar que yo lo empecé. Que me lo merecía. Que estaba buscando problemas. —Le estudié la cara—. ¿Alguna vez has pensado otra cosa primero?

El silencio se alargó.

Quería decir que no. Veía cómo buscaba las palabras.

Pero no pudo.

Porque los dos sabíamos la verdad.

—Entonces deja de seguirme a todas partes —dije—. No lo necesito. No lo quiero. No confías en mí, nunca lo has hecho, así que deja de fingir que haces esto por mi bien.

Mantuve la voz serena. Sin rabia. Solo un agotamiento plano y definitivo.

Algo cambió en su cara.

Reconocí esa expresión: la cara que se le queda a uno cuando oye sus propias palabras repetidas desde el lado equivocado.

Bien.

—Y si no quieres que los titulares de mañana hablen de cómo persigues a tu exmujer por la calle mientras tu prometida sigue dentro —dije—, te sugiero que te des la vuelta. Tú trajiste a Vivian. Ahora mismo está ahí sola.

Hice una pausa.

—Muy considerado por tu parte.

Apretó la mandíbula con tanta fuerza que le vi saltar el músculo.

—La verdad es que no sé en qué estaba pensando —dije, más para mí que para él—. Perder todo ese tiempo con alguien que no es capaz de decidirse por nada.

Me di la vuelta y caminé hacia el aparcamiento.

No miré atrás.

Lo oí dar un paso detrás de mí.

Luego lo oí detenerse.

No porque hubiera decidido dejarme ir.

No necesitaba volverme para saber por qué. Kai se había movido.

(Punto de vista del autor)

Thane se interpuso en el camino de Ronan sin decir una palabra.

No levantó la voz. No amenazó. Simplemente se quedó allí, y el solo peso de su presencia bastó para dejar a Ronan clavado en el sitio.

Dentro de su pecho, Logan mostró los dientes. «Mía».

—No lo hagas —dijo Thane—. No vas a alcanzarla.

Ronan entornó los ojos.

—Apártate de mi camino.

—No estoy en tu camino —dijo Thane—. Es que no tienes adónde ir.

—Mi relación con Aria no es asunto tuyo.

—No tienes ninguna relación con Aria.

Ronan cerró los puños a los costados.

—He salido porque estaba preocupado. Nada más. Mi prometida es Vivian. Aria no significa nada para mí.

Thane lo miró un momento.

—Entonces, ¿por qué sigues aquí plantado? —dijo.

Ronan no contestó.

—Lo has hecho una y otra vez —dijo Thane—. Cada vez que ella da un paso adelante, apareces tú. Lo llamas preocupación. Lo llamas casualidad. No engañas a nadie.

—No te lo tengas tan creído —dijo Ronan—. Llevas aquí cinco minutos. No sabes nada de nosotros.

—Sé lo suficiente. —El tono de Thane bajó un poco, y algo más frío lo atravesó—.

Te he dejado en paz porque creía que aún sentía algo por ti.

No siente nada. Eso ya está claro. —Sostuvo la mirada de Ronan—.

Así que te lo digo sin rodeos: si sigues metiéndote en su vida, la manada Stormcrest lo va a notar.

He tenido paciencia. No voy a seguir teniéndola.

Ronan se quedó muy quieto.

—Me estás amenazando en territorio de Colorado —dijo—. La influencia de Nighthollow se queda en Nevada. No te sobrevalores.

La boca de Thane se curvó, apenas, solo en la comisura.

No dijo nada.

Se dio la vuelta y se marchó.

Esa pequeña sonrisa dijo todo lo que Ronan no quería oír. No importaba dónde estuvieran. Nunca había importado.

Ronan lo siguió con la mirada hasta que desapareció al girar la esquina.

La rabia del pecho no se le enfrió. Pero algo por debajo se había movido: algo que se parecía, incómodamente, a reconocer la verdad.

La forma en que Aria había mirado a ese hombre. La forma en que se había movido con él. No había en ello ninguna duda, nada que se guardara.

A Ronan lo había mirado como a un desconocido con el que estaba harta de cruzarse.

Se quedó allí, solo en la acera, y pensó, por primera vez en meses, que firmar esos papeles del divorcio podría haber sido lo peor que había hecho en su vida.

Su lobo no dijo nada.

(Punto de vista de Aria)

Yo ya estaba en el coche cuando Kai cruzó el aparcamiento.

Recorrió con la vista las filas de vehículos, encontró el mío y se acercó. Dio unos golpecitos en la ventanilla.

Quité el seguro de la puerta.

Entró, cerró la puerta y buscó el cinturón.

—Podrías haber cogido tu coche —dije.

—Me estabas esperando.

No contesté a eso.

Arranqué el motor.

—¿A Skyline Residences? —dije.

—Sí.

El coche salió del aparcamiento. La ciudad desfilaba por las ventanillas. Ninguno de los dos habló, pero el silencio era distinto al de antes, como si algo hubiera cambiado en el aire entre nosotros sin que ninguno lo pusiera en palabras.

Entonces dijo, en voz baja:

—Ari.

El corazón me dio un pequeño salto involuntario.

Mantuve los ojos en la carretera.

—¿Qué?

Su voz sonó firme, pero había algo por debajo, algo que mantenía cuidadosamente a raya.

—¿Podemos parar en un sitio antes? —dijo—. La herida del costado… creo que se me ha abierto.

❦ ❦ ❦