CAPÍTULO 146

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(Punto de vista de Aria)

Lila no lo dejó pasar así como así.

—Por cierto —dijo, con la voz lo bastante alta para que la oyeran los que estaban cerca—, las acciones del abuelo en Ravenshade están ya todas a mi nombre.

Me sonrió.

—Todas y cada una. Así que, si tienes algún problema conmigo, dilo.

La miré.

—Sabes perfectamente cuál es mi postura —dije—. No finjas lo contrario.

La sonrisa le vaciló.

—Solo digo lo que es justo —dijo, con un tono más suave, más dolido—. Esas acciones me pertenecen por sangre. Siempre me pertenecieron. No le quito nada que no fuera ya mío.

No la dejé terminar.

Me di la vuelta y me alejé.

—Aria.

La voz de Ronan llegó antes de que hubiera dado tres pasos.

Dijo mi nombre como un reflejo.

Me detuve.

Me giré despacio y lo miré.

Pareció darse cuenta de que no tenía nada preparado que añadir. Así que echó mano de lo primero que se le ocurrió.

—Lila es la verdadera heredera Ravenshade —dijo—. La manada le pertenece. Siempre debió ser así. Que se la disputes… no te deja en buen lugar.

No dijo el resto en voz alta.

No le hacía falta.

El sentido estaba ahí mismo: llevaba más de veinte años ocupando el sitio de Lila. Le había quitado lo que era suyo. Y ahora tocaba devolverlo.

Lo miré un momento.

—Si vas a hablar sin pensar —dije—, mejor cierra la boca.

Apretó la mandíbula.

—Los asuntos de Ravenshade no son de tu incumbencia —dije—. No eres de la manada. Aquí no tienes ni voz ni voto.

Algo se le movió en la garganta. Un sonido bajo, casi un gruñido.

—De verdad me ves como un extraño —dijo él.

No era exactamente una pregunta.

—¿Y no lo eres? —dije.

No contestó.

Sabía la respuesta. Los dos la sabíamos. Habíamos firmado los papeles del divorcio. Eso estaba cerrado. Pero oírmelo decir en voz alta, así, sin rodeos, sin la menor vacilación… algo le cruzó la cara.

No era rabia.

Era algo más parecido a la vergüenza.

Desvié la mirada más allá de él, hacia Vivian, que estaba justo a su izquierda con la mano todavía apoyada en su brazo.

—Deberías tener más cuidado —le dije a Ronan—. Tu prometida está ahí mismo.

Dejé que calara.

—¿Te preocupa lo que vaya a pensar? ¿O simplemente disfrutas decepcionando a quien tienes al lado?

La expresión de Ronan se endureció. Abrió la boca.

No le di espacio.

—No he venido hoy a perder el tiempo con esto —dije.

Me di la vuelta y me alejé por segunda vez.

Esta vez no me detuve.

(Punto de vista del autor)

Vivian esperó a que Aria se alejara lo bastante para no oírla.

Entonces se volvió hacia Ronan, con voz suave y una fragilidad bien calculada.

—Ronan —dijo—. ¿De verdad sigues pensando en ella?

Ronan no se sintió culpable.

Se sintió irritado.

Desde que había descubierto lo que Vivian había hecho —la herida fingida, todo aquello—, la ternura que un día había sentido por ella se había diluido bastante. Seguía de pie a su lado. Seguía cumpliendo con el papel. Pero la calidez ya no era la misma.

Se obligó a responderle con calma.

—No hay nada entre Aria y yo —dijo—. Céntrate en la ceremonia.

Vivian asintió. Mantuvo el gesto dulce.

Pero no estaba convencida.

La colaboración entre Ravenshade y Stormcrest había terminado meses atrás. Ronan no tenía ningún motivo profesional para estar allí ese día. Ninguna alianza que proteger, ningún acuerdo que cerrar.

Y aun así había venido.

Ella sabía lo que eso significaba.

Lo que no podía era decirlo en voz alta. No hoy, no aquí, no con la ceremonia a punto de empezar. Apretó los labios, siguió sonriendo y no dijo nada.

Al otro lado de la sala, Lila observó la espalda de Aria perderse entre la gente.

Algo frío se le instaló en el estómago.

Agarró a Agnes por la muñeca y la atrajo hacia sí.

—¿Tiene algo contra mí? —dijo en voz baja—. Por cómo me ha mirado… sabe algo.

Agnes le dio unas palmaditas en la mano.

—No tiene nada —dijo Agnes—. Ahora mismo está aislada en esta manada. Sin poder real, sin apoyos. Solo intentaba meterse en tu cabeza. Nada más.

—¿Estás segura?

—Se está tirando un farol —dijo Agnes con firmeza—. No dejes que te acobarde.

Se dijo que Agnes tenía razón.

Pero el frío del estómago no se le pasaba.

(Punto de vista de Aria)

Veinte minutos después, Lila subió al estrado.

El salón estaba lleno. Prensa, figuras del mundo empresarial, representantes de manadas. Las cámaras apuntaban al escenario.

Abrió la boca para hablar.

El primer sonido que le salió se quebró: agudo, estridente; los nervios le partieron la voz en la primera sílaba.

Unas cuantas personas del público bajaron la vista hacia sus manos. Alguien del fondo soltó una risita que no logró disimular del todo.

Lila siguió adelante.

Habló de los planes de desarrollo futuro de Ravenshade. Habló de programas de incentivos para los empleados. Leyó lo que era claramente un discurso preparado, y su voz siguió sonando delgada y sin aliento de principio a fin, sin llegar nunca a tener fuerza.

Se suponía que aquel era el momento de convencer a la sala de que podía liderar una manada.

No fue ese el efecto que tuvo.

Cuando terminó y se apartó del micrófono, los aplausos fueron corteses y breves.

A mi alrededor, la gente ya estaba comentando.

—¿Ha pronunciado mal «estructura de capital» dos veces?

—Parecía que estaba leyendo de una ficha todo el rato.

—¿En serio es a ella a quien Ravenshade propone?

Yo seguía en mi asiento, cerca del fondo, y lo escuchaba todo.

Tenía el teléfono en la mano. Acababa de mandarle el último mensaje a Clara para confirmar que ya esperaba al otro lado de las puertas del salón.

Su respuesta llegó de inmediato.

Estoy aquí. Lista cuando tú lo estés.

Dejé el teléfono.

Entonces la voz de Lila volvió a sonar por el micrófono.

—Antes de cerrar el acto —dijo—, me gustaría invitar a alguien a decir unas palabras.

Levanté la vista.

—Aria Ravenshade —dijo—. Ya que estás aquí, ¿por qué no subes y compartes algo con todos?

Algo se removió en la sala.

Todas las cabezas se giraron.

Los periodistas se incorporaron en sus asientos.

Varias cámaras giraron hacia mí. Todos los presentes en aquel salón entendieron exactamente lo que era aquello.

No era un traspaso formal. No existía ningún protocolo que exigiera semejante cosa.

Lila acababa de dirigir un foco directamente hacia mí, delante de cada persona importante de la sala, y me retaba a lucirme o a hacer el ridículo.

Sonreía desde lo alto del escenario.

Comprobé el teléfono una vez más.

Clara estaba fuera.

Alcé la cabeza.

Me puse de pie.

Mi voz salió firme y clara, y llegó a toda la sala sin el menor esfuerzo.

—Pues sí, tengo unas cuantas cosas que decir.

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