CAPÍTULO 121

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(Punto de vista de Aria)

—No —dije—. Han estado tranquilos.

Dejé al abuelo en su habitación y volví a la oficina.

Durante todo el trayecto no dejé de darle vueltas a lo mismo.

Agnes había ido ayer al hospital. Concretamente, a ver al abuelo. ¿Por qué?

El investigador privado que había contratado me informó de que los hombres de Victor andaban buscando a alguien en silencio. Pero en los dos últimos días toda esa actividad se había apagado por completo.

Ese silencio me inquietaba más que el ruido.

Cuando los tipos como Victor se callan, suele significar que ya han encontrado lo que buscaban.

Todavía no conseguía unir los dos hilos. Pero estaban conectados. De eso estaba segura.

Oliver me esperaba en mi despacho cuando llegué.

—Gordon ha enviado un mensaje —dijo—. Te invita a cenar esta noche. Dice que la última ronda de colaboración salió muy bien y quiere hablar de ampliar la sociedad.

Asentí.—Dile que allí estaré. Tú vienes conmigo.

Oliver se ajustó las gafas y sacó la libreta.—Pediré un coche.

—Voy en mi coche. Nos vemos allí.

El restaurante era un reservado en la última planta de uno de los mejores hoteles del centro. Gordon ya estaba allí cuando llegamos, todo sonrisas y apretones de manos firmes.

La cena fue bien. Perfilamos el marco de trabajo para los doce meses siguientes, pulimos las condiciones y, cuando retiraron los platos, ya teníamos el esbozo de una sociedad de verdad.

Salí de esa sala con buena sensación.

Y al salir al pasillo casi me choqué de frente con Kai.

Estaba con un grupo reducido de gente, Julian a su lado.

Incluso entre la multitud, tenía algo que hacía que te fijaras en él antes que en nadie.

No lo exhibía. No hacía nada en particular.

Simplemente estaba ahí: ese peso silencioso que llevaba consigo, como si el aire a su alrededor tuviera otra densidad.

Julian me vio primero.

—Aria. —Sonrió de oreja a oreja—. ¿Qué haces aquí?

—Cena de trabajo —dije—. ¿Y tú?

—Lo mismo. —Julian miró de reojo a Kai—. Más o menos.

Miré a Kai. Él ya me estaba mirando. Tenía una expresión serena, pero algo cambió en ella en el instante en que nuestros ojos se encontraron; apenas un poco, lo justo.

—¿Ya te vas? —preguntó él.

—Sí.

—Puedo llevarte yo.

—He venido en mi coche —dije—. Estoy bien.

Asintió una vez y no insistió.

Esa noche había luna llena. Igual que el mes anterior, se mantuvo exactamente medio paso detrás de mí, como si hubiera una línea invisible que se cuidaba mucho de no cruzar.

Chloe no se contenía lo más mínimo. Empujaba sin parar dentro de mi pecho, tiraba hacia él como si se le hubiera olvidado cómo comportarse.

Les di las buenas noches a los dos y me dirigí al ascensor.

(Punto de vista del autor)

En el momento en que Aria dobló la esquina, Julian miró a Thane.

—Le acabas de decir, literalmente, que podías llevarla a casa —dijo Julian—. Llegamos hace veinte minutos.

Thane no dijo nada.

—Yo solo lo digo. —Julian extendió las manos—. Podrías ir tras ella. Dile que se te ha averiado el coche. Deja que te lleve ella. Es luna llena, tienes la excusa servida…

Thane giró la cabeza y lo miró.

Julian cerró la boca.

Pero fuera, a través de la cúpula de cristal del techo del hotel, la luna llena colgaba baja y brillante. Dentro del pecho de Thane, Logan daba vueltas. Vueltas lentas, inquietas, una y otra vez, tirando de él como una corriente.

Síguela.

(Punto de vista de Aria)

Dejé que Oliver se adelantara y bajé sola en el ascensor del aparcamiento.

El aparcamiento exterior estaba en silencio. La luna había dejado el asfalto casi blanco. Mis tacones eran el único sonido mientras cruzaba hacia el coche.

Estaba a unos tres metros cuando capté un movimiento.

Una sombra agachada junto a la rueda trasera. Luego otra, a un par de metros.

Me detuve.

—Quién anda ahí.

No era una pregunta.

Sabían que los había visto. Se incorporaron.

Preston Ridge dio un paso al frente, con los brazos cruzados y una sonrisa fría en la cara. Detrás de él había cuatro o cinco hombres, grandes. Reconocí a dos del incidente del salón del hotel: los que había tumbado la última vez.

—Pensaba que costaría más pillarte —dijo Preston—. Pues no.

—Preston. —Mantuve la voz firme—. Así que has vuelto a por más.

—La última vez fue pura suerte. —La sonrisa no le llegaba a los ojos—. Esta noche es distinto. He traído más amigos.

No me moví.

—¿Te acuerdas de lo que pasó la última vez? —dije—. Porque yo sí. Besaste el suelo bastante rápido. Y luego tú…

—Cállate.

—…mearte encima —terminé.

Alguien a su espalda ahogó una risa. Preston se puso rojo.

—¿Te hace gracia? —Le falló la voz—. Fuiste Luna durante un año entero y Ronan no llegó ni a marcarte. No eres nada. Eres basura.

Chasqueó los dedos.

—El primero que la inmovilice cobra el doble.

Los dos hombres que iban delante ya habían empezado a transformarse. Colmillos fuera, garras extendidas, a medio cambiar bajo la luz de la luna.

Llevé la mano al bolso.

Entonces oí pasos a mi espalda: rápidos, decididos.

Dos hombres pasaron a mi lado como un rayo, uno por cada lado. Cayeron sobre el grupo de Preston rápido y sin contemplaciones, sin un solo movimiento de más. Las garras alcanzaron la piel. Uno cayó. Luego otro. En menos de un minuto, todos los hombres de Preston estaban en el suelo.

Me di la vuelta.

Allí estaba Ronan, con el rostro tenso, mientras alguien lo empujaba hacia mí en la silla de ruedas.

Lo miré un momento.

—¿De paseo a medianoche? —dije—. ¿O me estás siguiendo otra vez?

—Acabo de salvarte —respondió con sequedad—. Podrías intentar estar agradecida.

—Salvarme. —Ladeé la cabeza—. ¿Como la última vez? ¿Cuando me apartaste de un empujón para llegar hasta Vivian y me estrellé contra un muro de ladrillo con tanta fuerza que me abrí la frente?

Lo miré directamente a los ojos.

—Y luego me lo echaste en cara. Me dejaste sin forma de decirte no.

Apretó la mandíbula.

—Así que te lo pregunto sin rodeos —dije—. ¿Qué me va a costar esta vez?

—No es eso… —Se detuvo. Bajó la voz—. Estaba preocupado por ti. Nada más.

—Seguro que a Vivian le encantaría oírlo.

Algo le cruzó el rostro. Irritación. Puede que culpa. Apartó la mirada.

—Esto no tiene nada que ver con Vivian —dijo—. Eres una amiga. Solo estaba cuidando de ti.

No le contesté.

—Lo que quiero saber —dije— es qué haces aquí, para empezar. Deberías estar en el hospital. Estás en una silla de ruedas, Ronan. ¿Cómo has…?

—He venido a hablar de mi coche —dijo—. El que destrozó tu gente. Quiero una indemnización.

Abrí la boca.

—Si lo que quieres es una indemnización —dijo una voz grave desde la entrada del aparcamiento—, es conmigo con quien tienes que hablar.

Me volví.

Kai estaba de pie en la entrada, alto e inmóvil, con la luz de la luna a su espalda. Tenía el rostro sereno. Pero sus ojos, clavados en Ronan, estaban fríos.

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