CAPÍTULO 110

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(Punto de vista de Aria)

Solté una risa breve.

—Ya sabes la respuesta —dije—. ¿Para qué me lo preguntas?

La mano de Ronan se cerró en un puño. Se quedó ahí sentado, con la mandíbula tensa, y no dijo nada durante un largo rato.

Lo observé. Sin lástima. Sin dulzura.

—¿Sabes qué? —dije—. Déjame recordarte algo.

Levantó la vista.

—Divorciarte era lo que más deseabas en todo este último año —dije—. Casi ibas haciendo la cuenta atrás. Y te lo di. Salí de tu vida, de la tuya y de la de Vivian, por completo.

Di un paso hacia él.

—¿Y qué haces aquí exactamente? Vienes, me cortas el paso, me agarras la muñeca... ¿qué es esto?

No contestó.

—A Vivian la has tenido en el corazón desde el primer día —dije—. Te divorciaste de mí y ahora me persigues. Dime una cosa: ¿te resulta emocionante? ¿Tener a dos mujeres en vilo al mismo tiempo? ¿Te has hecho adicto?

Sus ojos relampaguearon.

—No se trata de eso...

—¿Entonces de qué se trata? —lo interrumpí—. Porque desde fuera es exactamente lo que parece. Y te lo digo tal cual, Ronan: es repugnante.

La palabra cayó como una piedra.

Cerró la boca.

Entonces mencioné a Vivian y el fuego se le apagó en los ojos. Se apagó del todo. Bajó la mirada a las manos. Lo que estuviera pensando, lo dejó encerrado tras los ojos.

Casi sentí algo. No compasión. Solo reconocimiento.

Probablemente estaba pensando en ella. En lo que le hubiera prometido.

Exhalé despacio por la nariz.

—Así eres tú —dije—. No sabes soltar una cosa ni dejar de buscar otra. Siempre has sido así. Un pie dentro y otro fuera, para siempre.

Siguió sin hablar.

—Ya he tomado mi decisión —dije—. Estoy fuera de tu vida. Por completo. Así que deja de decir cosas que no significan nada.

Me crucé de brazos.

—Si de verdad te importa Vivian, sé el Alfa que ella merece.

Dale un compromiso real. No dejes que se convierta en la siguiente mujer que desperdicia años de su vida contigo.

No es alguien que me caiga bien. La desprecio.

Pero ahora mismo te desprecio más a ti, porque ella, por lo menos, sabe lo que quiere.

Me di la vuelta.

—No seas un cobarde toda tu vida.

Sus guardias volvieron a cortarme el paso.

Me detuve. Me volví otra vez hacia él.

—¿Algo más? —dije.

Ronan se quedó sentado en silencio. Pasaron varios segundos. Luego levantó una mano e hizo un pequeño gesto.

Los guardias se apartaron.

Caminé hasta el coche, entré, arranqué el motor y me marché sin mirar atrás ni una sola vez.

(Punto de vista del autor)

Ronan se quedó en ese aparcamiento mucho tiempo.

El viento nocturno llegaba en oleadas lentas. El aparcamiento estaba vacío. Sus guardias se mantenían a cierta distancia, sin hablar.

En algún momento le vino un recuerdo a la memoria sin avisar.

El mensaje de Tristan, semanas atrás: «Aria está aquí. Con ese tipo. Ven ya».

Y su propia respuesta, escrita sin pensarlo dos veces: «Aria puede hacer lo que quiera; ya no es mi problema».

Lo había dicho con una facilidad pasmosa.

Ahora, sentado allí con el puño apretado contra la rodilla, entendió por primera vez que no lo había dicho en serio. Nunca lo había dicho en serio.

Pero entonces Aria había mencionado a Vivian y las palabras se le secaron en la garganta.

Le había hecho una promesa a Vivian. Le había dicho que la marcaría. Y con este accidente, Martha le había vuelto a decir que había sido la transfusión de sangre de Vivian la que lo había sacado adelante. Dos veces ya. Dos veces le había salvado la vida.

De eso no podía desentenderse sin más. Él no era ese tipo de hombre.

Y no era solo obligación. Sentía algo real por Vivian. Eso también lo sabía.

Se quedó allí con todo aquello dentro, con el viento frío girando a su alrededor, y no se movió durante un buen rato.

Al final le hizo una señal con la cabeza a su guardia.

Sus guardias lo llevaron de vuelta al hospital.

En la habitación, Vivian seguía despierta. En cuanto entró por la puerta, ella cruzó el cuarto hacia él, con los ojos muy abiertos por la preocupación.

—¿Dónde te has metido? —dijo—. Te he llamado un montón de veces. Nadie contestaba. Estaba muerta de miedo.

—Solo necesitaba aire —dijo Ronan—. Di una vuelta por el hospital.

Le hizo una señal al guardia, que lo ayudó a volver a la cama.

Vivian sonrió con dulzura.

—No estás en condiciones de hacer eso. Tienes que descansar.

Mantuvo la voz suave. Serena.

Pero lo sabía. Ya había enviado gente a registrar los alrededores del hospital. No había encontrado nada, pero sabía exactamente qué clase de secreto le estaba ocultando.

El odio que le creció en el pecho era casi imposible de contener.

Siguió sonriendo. No hizo ni una sola pregunta más.

«Sé el Alpha que ella merece». La frase no dejaba de dar vueltas en la cabeza de Ronan.

Él era el Alpha de Stormcrest. Joven. Fuerte. Temido por las demás manadas. El único terreno en el que nunca se había sentido seguro era este: los asuntos como este.

Vivian le llevó un vaso de agua y la medicina que el sanador había preparado para limpiarle la toxina de plata de la sangre. Se lo tendió con ambas manos.

Él lo cogió.

—Vivian —dijo.

Ella lo miró.

—¿De verdad quieres ser mi compañera marcada? —preguntó él—. Dímelo con sinceridad.

Ella parpadeó. Luego asintió y algo se le iluminó en el rostro.

—Es lo único que he querido en toda mi vida —dijo ella.

Él se bebió la medicina de un trago.

—Entonces diles a tus padres que vengan mañana —dijo—. Quiero hablar con ellos de la marca y de la ceremonia.

Vivian se quedó completamente quieta un instante. Después una sonrisa lenta se le extendió por la cara.

Ronan dejó el vaso vacío.

Aria se lo había dejado muy claro. No le quedaba ningún sentimiento por él. Lo había dicho sin rodeos, y él la creía.

Había elegido a Vivian desde hacía mucho tiempo. Esa decisión no había salido de la nada. Se dijo que, cuando diera el paso de verdad —cuando ya fuera algo real y hecho—, sería un buen compañero. Se entregaría por completo.

Su lobo giró la cabeza hacia un lado y se quedó callado.

(Punto de vista de Aria)

Unos días después, la noticia corrió como la pólvora por la comunidad lobuna.

Ronan y Vivian. Ceremonia de apareamiento en dos meses. Boda humana el mismo día.

Y, como yo era su exmujer, volví a verme arrastrada al centro de todo.

La bandeja de mensajes se me llenó de todo, desde preocupación fingida hasta burlas descaradas.

Algunos me decían que me diera prisa y celebrara una ceremonia con Kai primero, que me adelantara a Ronan.

Otra persona desenterró aquella vieja encuesta de compatibilidad y volvió a remover el asunto.

No respondí a ninguno.

Mi dignidad nunca había necesitado esa clase de pruebas.

Por esas mismas fechas se firmó oficialmente el contrato entre Ravenshade y Nighthollow Industries para el desarrollo conjunto de Lanwater.

Nathan se enteró y de inmediato insistió en organizar una celebración.

Intenté escaquearme. Entonces Elena descubrió que Wyatt no estaba en la lista de invitados, me agarró del brazo y no me soltó.

Llevaba días escondida en mi casa para evitarlo.

Una fiesta en la que no tuviera que verle la cara era justo lo que necesitaba.

El sitio elegido fue un salón en la azotea de un hotel del centro. Nathan había hecho traer unas botellas de vino de lobo de la taberna de Julian.

Cuando Elena se enteró de la ceremonia de Ronan y Vivian, cogió su copa y se bebió la mitad de un trago. Luego se pasó los diez minutos siguientes explicándole a todo el que quisiera escucharla qué clase de persona era Ronan, empezando por el principio y sin dejarse nada.

Pasé casi toda la noche sentada con Nathan. Hablamos de trabajo. Él mencionó sus planes ahora que había vuelto a Denver y, en algún momento de la conversación, bajó la vista y escribió un mensaje a alguien. No pregunté a quién.

Cuando la fiesta empezó a decaer, miré hacia el sofá.

Elena estaba fuera de combate. Se había escurrido de lado entre los cojines, con un brazo colgando por el borde y la cabeza echada hacia atrás. La llamé dos veces por su nombre. Ni se movió.

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