CAPÍTULO 103

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(Punto de vista de Aria)

La bolsa de la compra se balanceaba en la mano de la chica.

Le eché un vistazo y supe al instante lo que llevaba dentro. Había bajado a comprárselo. Para ella.

Lo pensé un segundo. «¿Es así con todo el mundo?».

Chloe soltó un gruñido bajo de disgusto en algún rincón de mi interior. La ignoré.

Kai se volvió hacia mí. Su expresión era distinta de la de la última vez que nos habíamos visto en el hospital: un poco menos a la defensiva. No exactamente cálida, pero algo parecido.

—¿Has venido sola? —preguntó.

—Con mi primo —dije.

Asintió. No insistió. Se volvió hacia la chica y caminó con ella hacia el ascensor.

Me quedé allí de pie, viéndolos marcharse.

Ante las puertas del ascensor, la chica se puso de puntillas y le dijo algo al oído. Él negó con la cabeza. Lo que fuera que le había dicho, le estaba diciendo que no.

Las puertas se cerraron.

Aparté la mirada.

Nathan salió del baño de hombres unos minutos después, con el color de vuelta en la cara. Me agarró del brazo y empezó a tirar de mí hacia la mesa.

—Vamos, que se enfría la comida.

—Ya no tengo hambre.

Se detuvo.

—¿Esto es por Ronan?

—No.

—Porque si lo es...

—Nathan. —Cogí el abrigo de la silla—. No es por Ronan. Solo estoy cansada. Nos vemos luego.

Me llamó dos veces a voces. Seguí caminando.

En el coche, miré la carretera y no pensé en Ronan ni una sola vez.

Y eso fue precisamente lo que me sorprendió.

A la mañana siguiente, el mensaje de Oliver llegó antes de que terminara mi primera taza de café.

«Deberías mirar los foros de la comunidad. Portada».

Hice clic en el enlace.

En la foto del titular salíamos Nathan y yo delante del restaurante. Uno al lado del otro, en plena risa, de lo más evidente.

La segunda foto era más pequeña. Una imagen de un pasillo, tomada desde lejos. Kai y yo, de pie muy cerca, hablando.

Alguien había unido las dos fotos y había escrito debajo: «Ronan Stormcrest envuelto en vendas y su exmujer ya por ahí con dos hombres distintos».

Los comentarios estaban al rojo vivo. Había quien lo llamaba telenovela. Alguien decía que yo me estaba dando la gran vida mientras mi exmarido se desangraba en una cama de hospital. Otro decía que me lo merecía. La mitad del hilo discutía sobre con cuál de los dos estaba yo en realidad.

Me quedé un buen rato mirando la foto en la que salíamos Kai y yo.

Era solo un pasillo. Estábamos ahí de pie, sin más.

Dejé el móvil boca abajo sobre la mesa y fui a prepararme para el trabajo.

La operación del terreno de Lanwater me estaba desangrando desde hacía días.

Desde que había pujado trescientos millones por esa parcela, los ancianos no paraban.

En cada reunión del consejo, en cada conversación de pasillo, alguien me decía que la vendiera antes de arrastrar conmigo a toda la manada.

El anciano Winston me lo había dicho a la cara dos veces. Los accionistas rondaban como buitres.

Me mantuve firme. Todas y cada una de las veces.

Unos días después llegó la fecha en que la oficina de urbanismo debía publicar el anuncio de calificación del suelo de Lanwater. Llegué temprano a la oficina, abrí la web oficial de urbanismo y me quedé mirando la pantalla.

La página se actualizó sola.

Nada todavía. La publicación estaba prevista para las nueve.

Me eché hacia atrás en la silla.

(Punto de vista del autor)

Rachel seguía eufórica cuando volvieron al coche.

Era una Alfa de una de las manadas aliadas, recién llegada de Las Vegas, lista, escandalosa e imposible de hacer callar. Se subió al asiento de atrás y agarró de inmediato el reposacabezas que tenía delante.

—No me puedo creer que me la haya cruzado mi primera noche aquí —dijo—. Es de locos. De verdad que es de locos.

Connor salió del aparcamiento.

—¿Has acabado ya?

—Yo solo digo. Es guapa. Y parece que tiene cerebro. —Rachel se dejó caer en el asiento—. Tienes que dejar de darle vueltas, Thane. Te gusta, pues ve a por ella. ¿A qué esperas?

Thane iba en el asiento del copiloto y no dijo nada.

Connor miró por el retrovisor.

—No tiene que hacer nada. Le basta con quedarse quieto en cualquier sitio y las mujeres aparecen.

—Esas mujeres son aburridas —dijo Rachel—. Aria es diferente. Se nota solo con mirarla. No va a caer rendida por alguien solo porque sea alto.

Connor estuvo a punto de decirlo —tampoco eligió a Ronan por su personalidad—, pero se contuvo en el último segundo y le miró la cara a Thane en el espejo.

Thane no se había movido. Expresión neutra. Manos quietas.

Pero Connor lo sabía. Desde el día en que Aria había sangrado por otro Alfa, Logan no había guardado silencio.

Ni una sola vez. Y desde aquello que hubiera ocurrido en el hospital, Thane mantenía una distancia cuidadosa y deliberada.

Connor no sabía qué se habían dicho. Solo sabía que esa distancia era intencionada.

Cambió de tema.

—¿Hay novedades en casa?

Rachel se removió en el asiento.

—Algunos ancianos de la Coalición están dando guerra. Dicen que Thane tiene que volver a Las Vegas y dirigirlo todo en persona. —Hizo un gesto con la mano—. Ya me he encargado yo.

—¿Y?

Titubeó.

—Sabrina ha vuelto a aparecer. Varias veces.

Se hizo el silencio en el coche.

—La he entretenido —dijo Rachel—, pero va a enterarse de que está en Denver. Y pronto. Y cuando se entere, vendrá derecha aquí.

Thane habló.

Tenía la voz neutra. Sin una pizca de rabia.

—Detenla.

Rachel asintió una sola vez. No preguntó cómo.

Al día siguiente, las fotos del restaurante corrían por todas partes.

Ronan acababa de pasar la revisión médica. Le dolía todo el cuerpo. Las enfermeras lo ayudaron a volver a la cama y se quedó allí tumbado, mirando el techo, hasta que entró Daisy con una cesta de fruta y el móvil ya en la mano.

—Hay algo que deberías ver —dijo.

Le acercó la pantalla.

La foto del pasillo ocupaba toda la pantalla. Aria y un hombre, muy juntos, en el corredor de un restaurante. El hombre era alto. No se le veía bien la cara, pero sí la postura.

Ronan se quedó mirándola.

La mano se le aflojó. El móvil cayó al suelo.

Algo se le quedó completamente quieto por dentro y luego estalló. Alex le presionó el pecho desde dentro, grave y furioso.

Se obligó a respirar.

No había venido. Ni una vez. Ni un mensaje. Él en una cama de hospital y ella por ahí, cenando y riéndose en pasillos de restaurante con alguien que no era él.

Se dijo que era fría. Se dijo que siempre había sido así.

Siguió mirando la foto hasta que Daisy recogió el móvil del suelo.

Vivian entró unos minutos después, con una cesta colgada del brazo. Le cogió el móvil de la mano a Daisy: la pantalla seguía encendida.

La foto estaba ahí mismo.

La mano de Vivian se cerró con fuerza sobre el aparato. Se le pusieron los nudillos blancos. Luego compuso el gesto y dejó el teléfono en la mesilla, boca abajo.

Daisy cruzó una mirada con ella.

Vivian asintió levemente.

Daisy se aclaró la garganta.

—Ronan —dijo—, ¿Vivian y tú habéis pensado ya cuándo queréis poner la fecha? Para la ceremonia de apareamiento.

Ronan miró a Vivian.

—¿La has puesto tú a esto? —preguntó.

Vivian palideció.

—No. Claro que no. Yo jamás...

—Cuando salga del hospital —dijo Ronan—. Lo hablaremos entonces.

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