CAPÍTULO 91

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(Punto de vista de Aria)

Apenas había dejado el bolso sobre el escritorio cuando sonó el teléfono.

Era Wyatt.

—¿Elena está contigo? —preguntó. Sin saludo, sin preámbulos.

—Sí —dije—. Quiere quedarse conmigo unos días.

Se quedó callado un momento.

—Lo de anoche pasó demasiado rápido —dijo—. Todavía no sé cómo manejarlo.

—Te pidió que lo olvidaras, ¿verdad?

—Sí. —Su tono era inexpresivo—. Esta mañana. Fue lo primero que me dijo.

Soltó el aire despacio.

—Eso no es algo que se pueda hacer así como así, Aria.

No dije nada a eso.

—Voy a asumir la responsabilidad —dijo—. Quiero que quede claro. Pero ahora mismo los dos necesitamos espacio para pensar. ¿Puedes cuidar de ella un tiempo? Solo hasta que las cosas se calmen.

—Por supuesto —dije.

—Gracias. —Y colgó.

Dejé el teléfono sobre el escritorio.

Apenas había tocado la superficie cuando la pantalla se encendió otra vez. Esta vez era un mensaje.

Ari. Aterrizo hoy a las cinco. ¿Hay alguna posibilidad de que vengas a buscarme? - Nathan

Sonreí antes de poder evitarlo.

Nathan Vance. Mi primo. Era uno de los Maestros Sanadores más conocidos de todo el mundo de los hombres lobo: se había hecho un nombre en los sistemas médicos de las manadas desde que era apenas un adolescente, luego se fue al extranjero a formarse,

trabajó en varios proyectos sanitarios entre manadas y se labró una reputación que la mayoría de los sanadores pasa toda su carrera persiguiendo.

Tres años atrás, cuando la contaminación por acónito llegó al suministro de agua de varias manadas de la Costa Oeste, Nathan fue quien lideró el equipo que desarrolló el antídoto. Medio mundo lobo le debía la vida.

Cuando éramos niños, solía pasarme regalitos a escondidas, comprados con su dinero de bolsillo. En los últimos años no habíamos hablado tanto, pero nunca habíamos llegado a sentirnos distantes.

Siempre me llamaba Ari. El abuelo también. Y Elena.

Contesté de inmediato: Allí estaré.

Salí temprano de la oficina y conduje yo misma hasta el aeropuerto.

De algún modo ya se había corrido la voz de que Nathan volvía. Cuando llegué a la puerta de llegadas, la zona estaba abarrotada: periodistas de varios medios comunitarios de las manadas y un grupo de jóvenes sanadores que claramente llevaban un buen rato esperando.

Al ver el tamaño de la multitud, descarté de inmediato la idea de entrar.

Le envié mi ubicación a Nathan y le dije que me buscara fuera.

Casi media hora después, salió por la puerta arrastrando una maleta, con un pequeño grupo todavía pisándole los talones.

En cuanto me vio, se puso a protestar.

—Tu ubicación estaba mal puesta —dijo—. Por poco acabo en el otro extremo del aparcamiento.

—Quería evitar el gentío —dije.

—Podrías haber entrado sin más.

—¿Y acabar sepultada? No, gracias.

Negó con la cabeza, pero ya estaba sonriendo.

—Venga —dijo—. Vamos a buscar algún sitio para comer. Mamá y papá están los dos de viaje, en una cumbre de ancianos. No voy a volver a una casa vacía.

—¿Seguro que no nos va a seguir nadie?

Hizo un gesto con la mano.

—Acabo de aterrizar. Ten un poco de fe en mí.

Nos fuimos a cenar.

Esa misma noche, «Nathan Vance regresa a Denver: visto cenando con una acompañante misteriosa» encabezaba las tendencias de todos los grandes foros de las comunidades de manadas.

Las secciones de comentarios estallaron.

Alguien dijo que justo acababa de empezar a emparejarme con el hombre misterioso del desfile de moda. Otra persona dijo que me emparejaba con Beckett. Una docena de personas se sumó para decir que esto demostraba que las lobas de primer nivel siempre tenían de dónde elegir entre los mejores machos.

Unos cuantos se dieron cuenta de que Nathan y yo teníamos rasgos parecidos y una energía parecida, y empezaron a sostener muy en serio que era obvio que estábamos destinados el uno al otro.

Elena leyó los comentarios y se echó a reír tan fuerte que casi se atragantó con el aperitivo.

—Sois primos —dijo casi sin aire—. Claro que os parecéis.

—Lo sé —dije.

—¿Debería decir algo?

—No te molestes —dije—. Nathan se encargará.

Y, efectivamente, en menos de una hora la cuenta oficial de la institución médica de Nathan publicó un comunicado breve en el que aclaraba que las dos personas eran amigos de la familia de toda la vida y pedía al público que no sacara conclusiones precipitadas.

El comunicado no frenó nada.

Al contrario: los fans de varios bandos decidieron convertirlo en una encuesta.

La pregunta: ¿qué macho era la mejor pareja para Aria Ravenshade?

Tres opciones: Nathan Vance. Kai Lawson. Beckett Marsh.

Elena, que llevaba años leyendo el foro sin comentar y sabía exactamente cómo funcionaban estas cosas, detectó el problema en cuestión de minutos.

—Los números de Kai no cuadran —dijo mientras entornaba los ojos frente a la pantalla.

—¿Qué quieres decir?

—Están subiendo demasiado rápido. Demasiado limpios. —Me miró de reojo—. Alguien está moviendo una red de bots a su favor.

No dije nada.

Sonrió de oreja a oreja.

—El señor Lawson va por ahí como si nada le importara lo más mínimo —dijo—, pero por lo visto esto sí.

—Elena.

—Yo solo digo.

Dejó el móvil y me miró de frente.

—¿De verdad no le vas a dar una oportunidad? Hacéis buena pareja. Cualquiera se da cuenta.

No respondí.

—La cena de bienvenida de Nathan es mañana —dije en cambio—. ¿Vienes?

Se le iluminó la cara.

—Sí, claro que…

—Wyatt estará allí.

La luz se le apagó al instante.

Se dejó caer contra los cojines del sofá y se quedó mirando el techo.

—Entonces no —dijo.

Volvió a coger el aperitivo y lo masticó despacio, sin pizca de entusiasmo.

(Punto de vista del autor)

Elena había acertado con las cifras.

En cuanto se abrió la votación, Connor hizo una captura de pantalla y se la envió a Thane.

Nathan va ganando. Usted va segundo. Beckett, el último. ¿Quiere que me ocupe?

Thane miró la pantalla un momento.

Como veas, respondió él.

Logan le enseñó los dientes al recuento de votos de Nathan.

Connor se quedó mirando la respuesta y pensó: «Está clarísimo que quieres ganar. Dilo y ya».

Aun así, se encargó del asunto.

En menos de media hora, los votos de Thane habían rebasado los de Nathan por un margen holgado y ahí se mantuvieron.

Mientras tanto, Nathan había enviado otro mensaje después de confirmarlo con Aria.

Este iba dirigido a Ronan.

Nathan había pasado los últimos años en el extranjero.

No sabía nada del divorcio. Lo único que sabía era que Aria había mencionado que estaba cuidando de Richard y que se quedaría una temporada cerca del territorio Ravenshade.

Esa noche llamó a Ronan directamente, lo saludó con afecto llamándolo por su nombre, le pidió que cuidara de su primita y, cuando colgaron, le mandó la dirección de la cena.

Ronan se quedó mirando el mensaje.

Abrió la ventana de chat y escribió despacio: Aria y yo ya estamos divorciados.

El dedo se le quedó suspendido sobre el botón de enviar.

Se quedó así un buen rato.

Luego borró la frase entera y contestó con una sola palabra: Vale.

Cerró la aplicación.

En vez de eso, abrió el foro de la comunidad de la manada.

Desde el incidente de unos días antes, había cogido la costumbre de echarle un ojo de vez en cuando. Esa noche la portada no hablaba de otra cosa que de Aria y Nathan. La votación del momento. Miles de comentarios que discutían con qué macho debía estar: Kai, Beckett, Nathan.

Ni uno solo mencionaba su nombre.

Ronan se quedó mirando la pantalla largo rato.

Luego puso el móvil boca abajo sobre la mesa y no volvió a mirarlo.

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