CAPÍTULO 90

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(Punto de vista de Aria)

Alcé la vista.

Kai estaba de pie frente a mí; la farola, a su espalda, le dejaba el rostro en sombras.

Pensé en el aspecto que debía de tener en ese momento: sentada en la tierra, con manchas de hierba en las rodillas, un vendaje en la frente y la pierna palpitándome tan fuerte que no conseguía erguirme del todo.

Aparté la cara y volví a esconderme tras el seto bajo.

—Se ha confundido de persona —dije.

No dijo nada.

Se limitó a agacharse, metió la mano entre los arbustos y me sacó de allí.

Después me levantó y me sostuvo contra el pecho como si fuera lo más natural del mundo.

Me llegó su olor: esa calidez familiar, algo herbal y limpio. Ya lo había notado antes, cada vez que se acercaba.

Esta vez no lo aparté.

Me quedé quieta un momento y luego pregunté:

—¿Por qué siempre huele así? A hierbas.

Bajó la vista hacia mí.

—Mi salud no es muy buena —dijo—. Llevo años tomando un tónico de hierba de luz de luna. Es cosa de todos los días.

Asentí despacio.

Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y me tendió el teléfono.

—El hombre que se lo llevó —dijo— ya está en la comisaría de los ejecutores.

Me quedé mirando el teléfono.

—Trabaja rápido —dije.

Él no comentó nada al respecto.

Cogí el teléfono que me ofrecía.

Le di la vuelta en la mano, luego alcé la vista y empecé a decir que podía seguir a pie.

Di un paso.

El dolor me subió disparado desde la rodilla y todo el cuerpo se me fue de lado.

Kai no dijo una palabra.

Se limitó a pasarme un brazo por debajo de las rodillas y a volver a levantarme con un movimiento limpio, sin esfuerzo, como si ya hubiera tomado la decisión antes de que yo trastabillara.

Chloe se quedó muy callada y quieta en algún lugar muy dentro de mí, como hacía cuando estaba cómoda.

El corazón me dio un brinco: mitad por el movimiento repentino, mitad por algo que no sabía nombrar.

—No tiene por qué hacer esto —dije.

—No puede caminar —respondió él.

—Puedo arreglármelas.

—Acaba de demostrar que no.

No tuve respuesta para eso.

Echó a andar hacia el coche, aparcado más abajo de la calle.

—¿Por qué sigue haciendo esto? —pregunté—. Lo de llevarme en brazos.

Inclinó un poco la cabeza.

—Usted me lo enseñó —dijo. Lo dijo con una voz completamente serena.

Parpadeé.

Entonces me vino a la memoria: el banquete de cumpleaños del abuelo. Aquella noche me había torcido el tobillo y Kai me había cogido en brazos de la misma manera. Le había tomado el pelo por no haber salido nunca con nadie y él lo había admitido sin el menor apuro.

Le había dicho que los gestos repentinos e inesperados eran los que llegaban a la gente.

Me reí antes de poder contenerme.

—Así que se acordaba de verdad —dije.

—Usted lo dijo.

—No pensaba que lo usaría contra mí.

La comisura de la boca se le curvó hacia arriba, apenas un poco.

Me llevó en brazos el resto del camino hasta el coche sin decir nada más.

(Punto de vista del autor)

Aria no se fijó en el todoterreno negro aparcado al otro lado de la calle.

Thane sí.

Lo vio en el retrovisor cuando se apartó del bordillo. Logan enseñó los dientes una sola vez, bajo y en silencio. La expresión de Thane no cambió. Pisó el acelerador y siguió su camino.

Ronan seguía sentado en el todoterreno y vio cómo el coche de Thane desaparecía en la oscuridad.

Su rostro no mostraba nada.

Pero algo frío se le iba acumulando detrás de los ojos.

Había dejado a Vivian en su casa y había vuelto. Se había dicho que era solo para comprobarlo: Aria tenía la pierna mal y su apartamento no quedaba lejos. Solo pensaba pasar por delante con el coche.

En cambio, se la había encontrado mientras otro hombre la sacaba en brazos de un seto.

Pensó en lo que Daisy le había mostrado. En Aria. En la criatura.

Apretó los dedos contra el volante.

No merecía la pena preocuparse por ella, se dijo. Esa noche no debería haber intervenido en absoluto. Había sido un error.

Arrancó el motor y se alejó en dirección contraria.

(Punto de vista de Aria)

De vuelta en mi apartamento, intenté llamar a Elena y luego a Wyatt.

Ninguno de los dos contestó.

Les mandé un mensaje a los dos, me cambié la ropa destrozada, me limpié el raspón de la pierna lo mejor que pude y me metí en la cama.

Me quedé dormida antes de acabar el pensamiento que tenía a medias.

A la mañana siguiente, Elena me devolvió la llamada.

Dijo que estaba abajo. Me dijo que abriera la puerta.

Bajé y abrí.

Estaba de pie en el escalón, con los brazos muy apretados sobre el pecho. Tenía los ojos hinchados. Había llorado: no hacía un rato, pero sí mucho y durante mucho tiempo.

—Elena —dije—. ¿Qué ha pasado?

Alzó la vista hacia mí y se fijó de inmediato en el vendaje que aún me envolvía la frente.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó—. ¿Estás herida? ¿Dónde…?

—Me golpeé con algo —dije—. Solo es un rasguño. No es nada. Pasa dentro.

Entró.

Nos sentamos en el salón y le volví a preguntar qué ocurría.

Los ojos se le llenaron de lágrimas al instante.

—He hecho algo horrible —dijo. La voz se le quebró en la última palabra—. No merezco que me perdonen.

—Tranquila —dije—. Cuéntame qué ha pasado.

Se cubrió la cara con las manos.

Luego lo fue contando a retazos, entre titubeos, apenas coherente.

Había cenado con Jared. Había bebido algo de vino.

Después, le empezó a arder el cuerpo y se le nubló la cabeza.

Recordaba que Wyatt había aparecido en algún momento.

A partir de ahí, todo se volvió borroso.

Había perdido el control de sí misma por completo.

Dijo que le había hecho daño a Wyatt. Que él siempre se había portado muy bien con ella y que ella le había hecho eso estando así.

No podía parar de llorar.

Pensé en la voz de Wyatt al teléfono la noche anterior. La respiración irregular. Lo cortante que había estado conmigo.

Todo encajó.

Me quedé callada un momento.

—¿Sabes por qué tu cuerpo reaccionó así? —pregunté.

Negó con la cabeza.

—Pensaba que simplemente había bebido demasiado.

—No fue el alcohol —dije—. Jared te echó algo en la copa. Un afrodisíaco del mercado negro. De los que se hacen con compuestos de acónito. Está pensado para afectar específicamente a los lobos.

Se quedó mirándome.

—No —dijo—. Eso es… Aria, él no sería capaz. Siempre se ha portado bien conmigo. No es esa clase de persona.

Me levanté sin responder.

Fui al cajón que hay al lado de la cocina, saqué la carpeta que había preparado el investigador y la dejé sobre la mesa, delante de ella.

La miró. Luego la cogió con manos temblorosas y empezó a leer.

Tardó unos minutos.

Cuando terminó, se puso de pie despacio.

—¿De dónde has sacado esto? —Tenía la voz tensa.

—Encargué a alguien que lo investigara —dije—. Hace un tiempo. Algo no me cuadraba.

Se quedó allí de pie, con la carpeta en las manos.

Me sostuvo la mirada un buen rato, escudriñándome, como si estuviera decidiendo si me lo había inventado para darle una excusa. Para librarla de la culpa por lo que creía haberle hecho a Wyatt.

Luego se le hundieron los hombros.

—Nunca le gusté de verdad —dijo—. En todo este tiempo. Solo quería… quería que le diera un hijo. Eso era todo lo que yo era para él.

La voz se le quebró en la última frase.

Asentí.

Lloró unos cuarenta y cinco segundos.

Luego se secó la cara con el dorso de la mano, se irguió y la expresión le cambió por completo.

—Voy a destrozarlo —dijo. Sin inflexión. Rotunda.

—Ya está en la comisaría de los ejecutores —dije—. Lo detuvieron anoche.

Se lo conté todo: los renegados, la calle, la confesión de Jared, todo.

Lo insultó sin parar durante un minuto entero.

Cuando acabó, me miró de reojo, un poco avergonzada.

—¿Puedo quedarme aquí un tiempo? —preguntó—. Todavía no estoy lista para enfrentarme a Wyatt. No sé qué decirle.

—Por supuesto —dije.

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