CAPÍTULO 84

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(Punto de vista de Aria)

Miré a Ronan.

Ya tenía el ceño fruncido. Apenas un poco. Daisy acababa de convertir un comentario casual en una promesa pública.

No tenía intención de pelear por ese vestido. Se le notaba en la cara.

Pero ahora había ojos puestos en él.

Mantuve una expresión relajada y tomé una decisión en silencio. Si esa noche había guerra de pujas, yo pensaba entrar en ella.

Kai se movió a mi lado. Había estado callado todo ese rato, lo justo de cerca para que se notara su presencia sin tener que alardear de ella.

—¿De verdad quieres ese vestido? —preguntó.

Su voz sonó baja, tranquila, como si me estuviera preguntando si quería otra copa.

—No mucho —dije—. Solo quiero que la cosa se ponga interesante.

Me miró un segundo. Luego dijo:

—Te lo compro yo.

Cuatro palabras. Dichas sin la menor inflexión. Como si se estuviera ofreciendo a pagar la cuenta.

Frente a nosotros, Ronan no se movió.

Su mirada pasó de mi cara a la de Kai. Y ahí se quedó.

Lo vi pasar en tiempo real. Había estado indeciso respecto al vestido. Ya no lo estaba.

Me volví hacia Kai y negué con la cabeza.

—Yo me encargo de mis propias pujas —dije—. No te preocupes.

No discutió. Solo asintió una vez y dio un paso atrás.

Daisy nos había ido mirando a todos, de uno a otro. Recuperó el aplomo y se volvió hacia mí, con ese filo tan familiar asomando en la voz.

—¿Seguro que tienes dinero para esto? —preguntó—. Lo último que oí es que Ravenshade está pasando una mala temporada. Richard está fuera de combate. Victor ya no está. Parece que tienes problemas más grandes que un vestido.

La miré.

No estaba enfadada. Si acaso, casi me entraban ganas de reír.

—¿Para esto? —dije—. Merece la pena.

Mantuve un tono ligero.

—Tú pones un millón y yo pongo diez —dije—. Tú pones diez y yo pongo cien. Así va a ir la noche.

Me volví hacia Ronan.

—Así que dime —continué—: en tu opinión, ¿cuánto vale Vivian?

Daisy no titubeó.

—No tiene precio —dijo, alto y firme—. Es la persona más importante de su vida.

Dejé que la frase flotara exactamente un segundo.

—No tiene precio —repetí—. ¿Y entonces por qué bastaron cinco mil millones para que la dejara hace un año?

Daisy abrió la boca. No salió nada.

La sonrisa de Vivian no desapareció de golpe. Simplemente se fue encogiendo en las comisuras hasta que ya no era una sonrisa.

Daisy fue la primera en recuperarse.

—Eso fue distinto —dijo—. Stormcrest estaba en crisis. La situación era…

—No me interesa —dije.

Les di la espalda a los tres.

—Espero que vuestro amor sin precio dure para siempre —dije—. De verdad.

Eché a andar. Elena y Kai se pusieron a mi lado sin decir palabra.

(Punto de vista del autor)

A sus espaldas, Daisy agarró a Ronan del brazo.

—¿Has oído lo que acaba de decir? —La voz de Daisy sonaba tensa—. No tenía ningún derecho a…

—Basta. —La voz de Ronan sonó baja y seca.

Daisy parpadeó.

—Con todo lo que le hemos hecho este último año —dijo él—, ¿de verdad crees que merecíamos algo mejor que eso?

Daisy abrió la boca. Luego la cerró. No tenía respuesta. Apartó la vista y no dijo nada.

Esa noche el salón estaba lleno. Alphas, Lunas, herederos de manadas de toda la región, todos de gala, rondándose unos a otros con sonrisas impecables.

Un grupo de Lunas vio a Aria y a Elena casi de inmediato y les hizo señas para que se acercaran. Aria fue sin llevarse a Thane.

Thane se quedó solo, a un lado del salón.

Julian Oak lo encontró allí unos minutos más tarde. Julian se movía entre la gente como hacía todo lo demás: como si marcara él el ritmo.

—¿Sabes? —dijo Julian al detenerse a su lado—. No le has quitado los ojos de encima desde que entró. Y Logan tampoco, me imagino.

Thane no respondió a eso.

Julian sonrió. El silencio no le molestaba.

—Yo estoy aquí porque una de mis acompañantes desfila esta noche —dijo Julian—.

La anterior era cantante. Bastante conocida en ciertos círculos.

Eso fue hace un tiempo. —Inclinó la cabeza—.

Si hubiera sabido que venías, le habría pedido al Anciano Southwick que preparara una bienvenida como es debido.

Te habría hecho quedar bien. Delante de ella.

Señaló con la cabeza hacia donde se había ido Aria.

—Este es el evento de Southwick —añadió Julian—. Un Alpha viejo. Famoso por lo agarrado que es con el dinero. Y con lo que es esta noche, eso ya dice algo.

Thane habló por fin.

—¿Dónde está Southwick? —preguntó—. Tengo un asunto que tratar con él.

Julian lo miró, vagamente divertido.

—Cómo no —dijo.

(Punto de vista de Aria)

El círculo de Lunas duró unos diez minutos, hasta que a Elena y a mí se nos acabaron los temas por los que fingir interés.

Nos alejamos del grupo sin armar revuelo.

Elena no había dejado de inspeccionar la sala desde que entramos. Ahora volvió a recorrerla despacio con la mirada.

—¿No había dicho Wyatt que venía? —preguntó.

—Llámalo —dije.

Sacó el móvil y marcó. La llamada entró enseguida.

—¿Dónde estás? —preguntó.

Oí la voz de Wyatt, tranquila y sin inflexiones. Seguía en la sede de la manada Frost. Documentos. No podía salir.

La cara de Elena se quedó sin expresión.

—Lo estás haciendo a propósito —dijo.

Su voz volvió, paciente: que el trabajo era de verdad, que disfrutara de la velada, que no lo esperara despierta.

Colgó.

—Se queda trabajando hasta tarde —dijo. No parecía convencida.

Echó otro vistazo al salón y luego me miró.

—Vamos a buscar sitio cerca de la pasarela —dijo—. No soporto otra ronda de cháchara.

Iba a darle la razón cuando una camarera apareció a mi lado.

Era joven, llevaba una bandeja pequeña y me miró con la neutralidad ensayada de quien ha recibido instrucciones exactas sobre qué decir.

—El señor Lawson me ha pedido que le dé un recado —dijo—. Le gustaría verla en la sala de preparación, entre bastidores.

Miré a Elena.

—Ve —dijo—. Yo busco sitio.

Seguí a la camarera por el salón hasta el pasillo de detrás de la sala principal. Allí atrás reinaba el ajetreo. Personal yendo de un lado a otro, percheros de ropa que alguien empujaba al pasar, el repiqueteo de los tacones en el suelo duro.

Pasamos junto a una puerta entreabierta.

Oí la voz de Daisy antes de ver nada.

—¿Cómo que ya está vendido? —Su voz sonaba alta y cortante—. Ni siquiera ha salido todavía a la pasarela.

Una voz más baja, la de Vivian, dijo algo con suavidad. Algo sobre dejarlo correr.

—Lo están haciendo a propósito —dijo Daisy—. Esto es una falta de respeto.

Después la voz de Ronan, grave y cortante.

—Tú vales más que esto. Deja de montar una escena.

Aflojé el paso.

Pensé en el año que había pasado en Stormcrest. En las veces que me había hablado con dureza. En las cosas que me había dicho y en lo poco que le importó cómo me sentaban aquellas palabras.

Mi dignidad nunca le había preocupado.

Me detuve.

Por la rendija de la puerta, oí a Ronan preguntarle directamente a la coordinadora del evento.

—¿Quién lo ha comprado?

La coordinadora respondió con voz cauta y profesional.

—Un señor Lawson, señor. Dijo que lo compraba para su novia.

La mirada de Ronan se movió.

Empujé la puerta y entré.

—Parece que aquí dentro la cosa está animada —dije.

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