CAPÍTULO 83

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(Punto de vista de Aria)

La figura alta que se acercaba a nosotras era Kai.

Se detuvo frente a mí y sonrió, tranquilo, sin prisa.

—Elena me invitó —dijo—. Pensó que quizá te apetecería algo de compañía esta noche.

Miré a Elena.

Al menos tuvo la decencia de parecer un poco culpable.

Sabía perfectamente lo que estaba pensando. Ronan estaría dentro. Vivian iría colgada de su brazo. Y Elena, con esa lealtad infinita suya, había decidido que la mejor respuesta era que yo apareciera con Kai al lado.

El problema era que usar los sentimientos sinceros de alguien como decorado era exactamente lo que Ronan me había hecho a mí durante años: coger lo que alguien te daba sin reservas y convertirlo en una herramienta.

Elena captó mi expresión y se volvió hacia Kai de inmediato.

—Lo siento —dijo, y lo decía de verdad—. Solo pensaba en dejar claro un mensaje. No me paré a pensar en la posición en la que te ponía.

Kai le quitó importancia con un gesto.

—No te preocupes —dijo—. De todas formas tenía la noche libre.

Los tres entramos juntos en Maple Hall.

El vestido que Elena había elegido para mí era de un azul zafiro intenso, con la espalda al aire y un corte que no dejaba nada a la imaginación sobre la figura que había debajo.

En el instante en que cruzamos las puertas principales, noté el cambio en la sala. Las cabezas se giraron. Las conversaciones bajaron de volumen. Las miradas se dirigieron hacia nosotros y se quedaron ahí.

Elena me apretó el brazo.

—Así —dijo, en voz baja y con orgullo— es exactamente como mereces verte.

—Tú también estás muy guapa —dije.

Se rio por lo bajo.

Las miradas seguían llegando. Estaba acostumbrada a que me observaran en entornos profesionales, pero esto era distinto. Aquellas miradas no tenían nada que ver con los negocios.

Kai se acercó medio paso sin decir una palabra. No me tocó. Solo cambió de posición para que su altura y la anchura de sus hombros bloquearan casi toda la visión directa desde el otro extremo de la sala.

Fue un detalle pequeño. Discreto. Como si ni siquiera lo hubiera pensado.

Pero yo me di cuenta.

Llegó hasta mí el leve aroma a hierbas —limpio, sereno— y seguí caminando.

—Aria.

La voz de Daisy llegó desde mi espalda.

No me detuve. No me volví.

Se movió rápido, me rodeó por la izquierda y se plantó directamente en mi camino. Venía acompañada. Vivian estaba justo detrás de su hombro derecho, y Ronan un paso por detrás de Vivian.

Daisy me examinó de la cabeza a los pies.

Recordé cómo me vestía durante aquel año en Stormcrest. Colores apagados. Maquillaje mínimo. Me había mantenido deliberadamente discreta para que Martha no encontrara cosas nuevas que criticar. Me había hecho pequeña para mantener la paz.

Daisy estaba acostumbrada a esa versión de mí.

La expresión de su cara me dijo que esta versión le costaba mucho más tragar.

—¿Para quién te has arreglado esta noche? —preguntó. Bajo la dulzura, su tono tenía un filo cortante—. ¿Intentando llamar la atención de alguien?

Elena no se inmutó.

—Esa reacción —dijo Elena, mirando a Daisy con serena diversión— es como suenan los celos.

Daisy levantó el mentón.

—¿Celos? ¿De qué, exactamente?

—Déjame pensar. —Elena inclinó la cabeza como si estuviera considerando la pregunta en serio—. Ahora dirige Ravenshade Corp. Se ha construido su posición desde cero. Tiene más credibilidad en esta sala que la que tú has conseguido en toda tu vida. Elige el motivo que prefieras.

Daisy apretó la mandíbula.

Abrió la boca, y pude ver cómo buscaba algo, algo que pudiera usar. Sus ojos saltaron hacia mí con un brillo repentino.

—Pues la verdad es que anoche te vi —empezó—. En el hospital, estabas…

—Daisy.

La voz de Ronan cortó el aire, limpia y plana.

Una palabra. Nada más.

Daisy se detuvo. Algo se movió detrás de sus ojos, como si acabara de recordar una advertencia. Apretó los labios y se tragó el resto de la frase.

La mirada de Vivian fue de Ronan a Daisy. Pareció captar el filo de algo no dicho que pasaba entre ellos. Su expresión vaciló, solo un segundo, antes de recomponerla en una sonrisa y volverse hacia mí.

—Aria —dijo con calidez—. Qué alegría verte. Estás espectacular.

Empecé a rodearla.

Se desplazó de lado. Sin agresividad. Lo justo para cerrarme el paso.

Me detuve.

Su sonrisa no flaqueó. Parecía radiante y segura, como quien confía en que el suelo que pisa es firme. Había superado el escándalo. Ronan seguía a su lado. Eso era lo que quería que yo viera.

—Ronan acaba de ayudarme a montar un estudio de diseño —dijo—. Ha sido maravilloso contar con su apoyo. Deberías pasarte algún día a verlo.

La miré.

Sabía lo que estaba haciendo. Estaba exhibiendo todo lo que Ronan le había dado, todo lo que a mí nunca me dio, y esperaba a ver si hacía blanco.

No lo hizo.

Él ya no era mío. En realidad nunca lo había sido, ni siquiera cuando estábamos casados. Lo que me ponía delante de los ojos era algo que yo ya había soltado.

—Tengo una pregunta —dije. La voz me salió firme—. Después de todo lo que se supo de lo que hiciste, las mentiras, los rumores que hiciste correr sobre mí… ¿qué te hizo pensar que podías acercarte a mí y actuar como si nada de eso hubiera pasado?

La sonrisa de Vivian se congeló.

Aguantó un instante, rígida en las comisuras.

—Nos conocemos desde hace años —dijo con cautela—. Pensé que podríamos pasar pá…

—¿Pasar página? —dije—. No hagas eso. No uses el pasado para convertir esto en algo que no fue. —La miré de frente—. ¿Cuándo fuimos amigas de verdad, Vivian? Dime una sola vez.

No contestó.

Abrió un poco la boca y volvió a cerrarla.

Desvió la mirada de reojo hacia Ronan. Solo un vistazo rápido: necesitaba que alguien interviniera.

Ronan no la miraba. Tenía la mirada clavada en Kai, de pie justo detrás de mi hombro izquierdo. Su cara no movió un músculo. Pero sus ojos eran oscuros y quietos de un modo que no tenía nada que ver con la calma.

Vivian vio hacia dónde miraba. Volver a ponerse la sonrisa le costó algo.

Daisy intervino.

—Hablemos de algo más divertido —dijo con la voz demasiado alegre—.

El desfile de esta noche: la pieza de cierre es increíble.

Ronan ya tiene pensado comprársela a Vivian.

—Me miró de reojo—. Tiene que ser agradable, ¿no?

Estuviste en esa manada un año entero. Nunca te organizó una ceremonia de apareamiento.

Nunca te dio un anillo de Luna. Ni una sola vez.

Vivian levantó la mano.

—Es demasiado —dijo rápidamente—. No dejo de decirle que no hace falta…

—Es lo que él quiere hacer —dijo Daisy con firmeza—. Así es él con ella. Hay quien lo entiende y hay quien no.

Elena miró a Daisy con ojos inexpresivos y sin prisa.

—El desfile aún no ha empezado —dijo—. Esa última pieza podría ir a parar a cualquiera. Un poco pronto para andar dando discursos.

Daisy sonrió como si ya supiera la respuesta.

—Da igual lo que cueste —dijo—. Ronan lo pagará por ella.

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