CAPÍTULO 80

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(Punto de vista de Aria)

Las dos se giraron en cuanto oyeron mi voz.

Las palabras se les murieron en la garganta.

Las miré: primero a una, luego a la otra. Ninguna fue capaz de sostenerme la mirada más de un segundo.

Seguí caminando.

Las botas resonaban sobre el parqué con golpes limpios y regulares. No aflojé el paso. Al llegar a su altura, me detuve.

—Si tenéis algún problema con cómo llevo yo las cosas —dije—, decídmelo a la cara.

Ninguna de las dos abrió la boca.

—En Ravenshade no hay sitio para quien habla a espaldas de los demás —dije—. Recordadlo.

Me marché sin mirar atrás.

A los pocos pasos pillé a una susurrándole a la otra: algo sobre que yo solo había sido Luna en Stormcrest, que nunca había tenido un trabajo de verdad en la vida y que, aun así, costaba más plantarme cara a mí que a cualquiera que hubiera ocupado el puesto antes de mí.

Seguí caminando.

De vuelta en el despacho, Oliver entró justo detrás de mí y desplegó un expediente sobre la mesa.

—Hay una parcela en Lanwater —dijo—. Pegada al río, en el límite de la ciudad. Por allí no hay más que almacenes abandonados y naves de fábricas viejas. El precio está muy por debajo del de mercado.

Acerqué el expediente.

—Subasta pública la semana que viene —dijo—. No se han inscrito muchas manadas ni empresas para pujar.

Yo ya conocía esa parcela.

En mi vida anterior, un empresario la había comprado por una miseria.

Menos de una semana después, el ayuntamiento anunció un plan urbanístico integral para el distrito de Lanwater: nueva zona urbana, grandes infraestructuras.

El valor del suelo se disparó de la noche a la mañana.

El hombre que la compró multiplicó su inversión varias veces.

Esa parcela acabó generando miles de millones.

Si lograba hacerme con ella en esta subasta y la retenía hasta que llegara el anuncio del ayuntamiento, se convertiría en el proyecto más valioso de Ravenshade en años.

Lo necesitaba. Aún era nueva en el puesto. Había gente mirando, esperando. La mitad daba por hecho que fracasaría.

—Al consejo no le va a gustar —dijo Oliver con cautela—.

Los ingresos de Ravenshade vienen de la marroquinería de alta gama y la ropa a medida.

Nuestra obra siempre ha sido interna: proyectos en territorio de la manada.

Nunca hemos pujado por suelo en un distrito humano.

Los ancianos y los accionistas se van a oponer.

—Lo sé —dije.

—¿Hay alguna razón concreta para seguir adelante?

—Tengo mis razones —dije—. Empieza a preparar la puja.

Dudó un instante. Luego asintió y recogió sus carpetas.

Ya me había visto acertar suficientes veces como para no insistir.

Cuando se fue, saqué adelante el resto de la tarde y luego me quedé hasta tarde revisando el caso de Victor con el abogado. Repasamos las lagunas de la documentación, añadimos lo que faltaba y lo comprobamos todo dos veces.

En algún momento, el teléfono se me iluminó con el nombre de Kai.

Me aparté de la mesa.

—Hola —dijo—. ¿Cenamos esta noche? Conozco un sitio.

—Puede que me quede aquí hasta tarde —dije—. ¿Lo dejamos para otra noche?

—Claro —dijo sin darle importancia—. Sin presiones.

Dijo un par de cosas más, nada importante, y colgó.

El abogado y yo seguimos hasta pasadas las nueve. Cuando por fin recogió y se marchó, cerré el despacho con llave, bajé en el ascensor y salí empujando las puertas de la entrada.

Lo primero que me golpeó fue el aire de la noche: cálido, el último calor de verdad del final del verano. La luna llena ya estaba alta, grande y brillante, y bañaba todo el aparcamiento de una luz plateada y pálida.

El viento me echó el pelo a la cara. Alcé la mano para apartármelo.

Fue entonces cuando lo vi.

Kai estaba de pie cerca del borde del aparcamiento, con las manos a los costados. Al verme, echó a andar hacia mí y se detuvo a medio paso.

La luz de la luna le recortaba los rasgos. Estaba callado, más callado de lo normal. Tenía los tendones del dorso de la mano en tensión.

A lo lejos aullaban unos lobos. Una manada que corría junta la luna llena; sus voces subían y bajaban por las colinas.

Yo nunca había podido correr una luna llena.

Algo se removió dentro de mí: Chloe, que se apoyaba con suavidad contra la superficie, sin pedir nada, solo atenta.

—¿Has terminado? —preguntó Kai.

Lo miré.

—Llevas aquí fuera esperando —dije.

No lo negó.

—¿Has cenado? —pregunté.

—No.

Me quedé callada un segundo. Casi le pregunté cuánto llevaba allí de pie. Pero antes de que pudiera, dijo:

—Ya he hecho una reserva. Si salimos ahora, aún llegamos.

No había ninguna razón para decir que no.

—Vale —dije—. Vamos.

Fuimos hasta su coche. Abrí la puerta y me senté.

El teléfono sonó antes de que pudiera cerrarla.

Elena.

—Hola —dije.

—Aria, siento muchísimo llamarte tan tarde. —Sonaba apurada—. Mi amiga Celeste... tiene una intervención esta noche. Yo iba a acompañarla, pero mi madre me ha arrastrado a ver a unos parientes a dos estados de aquí y no llego a tiempo. ¿Puedes ir tú? Por favor. No tiene a nadie más.

—¿Qué hospital?

Me lo dijo. Yo ya alargaba la mano hacia la puerta.

—Allí estaré —dije.

Colgué y me volví hacia Kai.—Era Elena. Una amiga suya necesita que alguien la acompañe esta noche en el hospital. Tengo que ir.

—Te llevo —dijo él.

Me quedé con la mano inmóvil en la manilla de la puerta.

—No hace falta —dije.

—Lo sé —contestó. Ya estaba arrancando el coche.

Llegamos al hospital en menos de veinte minutos.

Encontré a Celeste en el vestíbulo principal. Estaba sentada sola junto a la pared del fondo, con una mascarilla puesta y las manos entrelazadas sobre el regazo. Tenía los ojos abiertos, pero la mirada perdida, como si mirara algo que no estaba allí.

La había visto antes en eventos de la manada Frost. Era una curandera muy respetada: serena, competente, alguien a quien otros curanderos admiraban. En ese momento parecía llevar días sin dormir.

Me senté frente a ella.

—¿Ya te has registrado? —le pregunté.

—No —dijo con voz apagada—. No puedo usar mi nombre real.

Lo entendí al instante.

Celeste tenía una reputación. Un registro oficial a su nombre, vinculado a este tipo de procedimiento, podía perseguirla el resto de su vida. En la comunidad de curanderos, esas cosas no se mantenían en secreto. Podía costarle todo lo que había construido.

—¿Y tus colegas? —pregunté—. ¿Alguien de tu unidad?

Negó con la cabeza.—Tengo un problema con mi supervisor. No puedo pedírselo a nadie del trabajo.

No insistí.

Me levanté y fui al mostrador de admisiones.

Era un hospital afiliado a las manadas. Los lobos de fuera necesitaban que un miembro de una manada local respondiera por ellos antes de poder registrarse. Le di al personal mi nombre y mi cargo —alfa en funciones de la manada Ravenshade— y registré a Celeste en mi cuenta.

Cuando volví, Kai ya no estaba.

—Ha dicho que iba a buscar comida —dijo Celeste en voz baja—. Que lo busques fuera cuando acabes.

Hizo una pausa.

Luego añadió:—Tu novio parece muy paciente.

Me quedé quieta.

—No es mi novio —dije.

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