CAPÍTULO 76

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(Punto de vista de Aria)

Se me cayó el alma a los pies en cuanto Agnes lo dijo.

Estaba amenazando con ir a la habitación del abuelo y montar un escándalo. Sabía que su corazón no lo soportaría.

Me levanté de la silla.

Fui directa hacia ella hasta que apenas quedó espacio entre nosotras.

—Escúchame bien —dije en voz baja—. Si te acercas siquiera a ese pasillo, haré que os encierren a todos y cada uno en el centro de detención de la manada, junto a Victor. Esta misma noche.

Lo dije marcando cada palabra.

Agnes no se movió. Solo se quedó mirándome.

Le sostuve la mirada sin pestañear.

En las últimas semanas me había sentado frente a alfas con el doble de mi edad, había negociado contratos, había desmontado faroles. Sabía perfectamente cómo dominar una sala. Agnes lo estaba viendo por primera vez y se le notaba que no sabía cómo manejarlo.

Fiona dio un paso adelante.

—¿Nos estás amenazando? —espetó.

Me volví para mirarla.

—Hablando de amenazas —dije—, hablemos de ese trabajo que presentaste en tercero. El que copiaste de la investigación de un compañero de clase. Tu padre pagó mucho dinero para mantenerlo en silencio.

Fiona se puso pálida.

—No sé de qué me estás…

—Sabes perfectamente de qué estoy hablando —dije—. Si eso sale a la luz, no te graduarás. Jamás.

Abrió la boca. No salió nada.

Aun así, dio otro paso adelante, con la mandíbula tensa, intentando no ceder terreno.

Agnes la agarró del brazo y le lanzó una mirada dura. «No lo hagas».

Fiona se detuvo.

Agnes soltó el aire despacio. Cuando volvió a hablar, lo hizo con un tono más suave.

—Aria —casi sonaba razonable—. He perdido los nervios. Lo siento. Pero piénsalo. Victor cometió un error. Uno grave. Pero Richard está a salvo ahora. Se está recuperando. ¿De verdad vale la pena destrozar a tu propia familia por esto?

Extendió las manos como si estuviera haciendo una gran concesión.

—Podemos resolverlo en privado. Sin ejecutores. Sin detenciones. En familia.

Sonreí un poco.

—¿Y de qué exactamente habría que sentirse mal? —pregunté.

La expresión de Agnes se endureció.

—He tenido mucha paciencia contigo —dijo—. Te estoy dando la oportunidad de hacer lo correcto. Más te vale aprovecharla.

—¿Y si no lo hago?

—Entonces no me culpes por lo que venga después.

Fiona volvió a intervenir.

—Estás siendo completamente irracional —dijo—. El abuelo ni siquiera ha muerto. ¿Por qué tiene papá que estar metido en una celda por esto?

La miré.

—No se va a morir ahí dentro —dije—. ¿A qué viene entonces tanto alboroto?

Fiona pestañeó.

—Si crees que los ejecutores se han equivocado —dije—, ve y díselo. Verás lo lejos que llegas.

—¿Retiras la denuncia o no?

—No.

Apretó los dientes.

—Si actúas con tanta crueldad, al final te saldrá el tiro por la culata —dijo—. En cuanto encuentre algo contra ti, lo que sea, no lo dejaré pasar.

—Claro —dije.

Eso fue todo. Solo esa palabra.

El rostro de Agnes se crispó. Se giró y le dio una patada a la silla que tenía al lado. Esta chirrió contra el suelo y fue a dar contra la pared.

Se dirigió hacia la puerta.

—Una cosa más —dije.

Se detuvo.

—Las pruebas que presenté no cubren solo lo que le pasó al abuelo —dije—. Cubren ocho meses de cuentas falsificadas y de sobornos a oficiales de la manada. Cada transacción. Cada nombre. —Hice una pausa—. Victor va a pasar mucho tiempo en ese centro de detención.

Agnes se dio la vuelta.

Por un segundo se quedó ahí quieta.

Luego se me echó encima.

Se movió rápido para alguien de su edad. Ya alargaba las manos hacia mí.

El ejecutor que estaba detrás de mí se le interpuso antes de que pudiera acercarse.

—Ha iniciado el contacto físico —dije—. Las normas de la manada lo contemplan. Actuad en consecuencia. No hagáis más daño del necesario.

Se desató el caos en la habitación.

Los compañeros de manada de Agnes intentaron abrirse paso. Uno de ellos sacó las garras y recibió un rodillazo en las costillas antes de poder usarlas. Otros dos cayeron enseguida. Los ejecutores tenían entrenamiento. La gente de Agnes, no.

En dos minutos, todos estaban en el suelo.

Agnes quedó inmovilizada contra la pared, con el pelo suelto alrededor de la cara y los ojos ya amarillos por los bordes. Seguía gritando.

Pasé por delante de ella y salí de la habitación sin mirar atrás.

Encontré un hueco en el murete que había junto al parterre, a la entrada del hospital, y me senté.

Había elegido esa habitación a propósito. Sabía que Agnes vendría. Necesitaba verlo, necesitaba ver a esa familia derrumbarse delante de mí. En mi vida anterior ayudaron a destruirme todo lo que tenía. Necesitaba esto.

Y lo conseguí.

Pero ahora, sentada allí, sentía algo extraño. No era satisfacción exactamente. Más bien la sensación de haber hecho algo necesario, pero no limpio. Aunque se lo merecieran.

No me arrepentía. Solo lo sentía.

Metí la mano en el bolsillo de la chaqueta y saqué un frasquito de cristal.

La noche que Kai se sentó conmigo a la puerta de la UCI, me lo había puesto en la mano. Caramelos de arce, de los mismos que había traído de Vancouver. No lo había abierto hasta ahora.

Dejé caer uno en la palma y me lo metí en la boca.

El dulzor se fue extendiendo despacio.

Me quedé allí sentada, pensando en los últimos días.

Oliver había intentado rastrear el origen de las pruebas. Todos los que habían ayudado a envenenar al abuelo habían confesado, pero ninguno quiso decir quién los había presionado para hacerlo ni quién había conseguido esas grabaciones. Oliver volvió con las manos vacías.

Yo ya sabía la respuesta.

Era Kai.

Pero un hombre que hacía turnos en una taberna no tenía ese alcance. No tenía los contactos ni los recursos para montar algo así.

Le daba vueltas y vueltas sin llegar a ninguna parte.

No se lo había preguntado. No sabía exactamente por qué. Quizá porque nunca daba explicaciones. No hacía promesas ni discursos. Actuaba, sin más.

Todos los hombres que había conocido antes o hablaban demasiado o esperaban algo a cambio.

Kai se limitaba a actuar.

Estaba agradecida. De eso sí estaba segura.

La otra mitad de lo que sentía… aún no estaba lista para mirarla de frente.

Esa noche volví a casa por primera vez en días.

Nada más abrir la puerta, Barnaby se me echó encima. Todo pelo blanco y patas. Me hundió la cara entera en el cuello y ahí se quedó.

Elena había estado viniendo a darle de comer. Pero él había esperado en la puerta. Se le notaba.

Dejé que me siguiera hasta la cama. Nunca se lo permitía. Esa noche sí.

A la mañana siguiente volví al trabajo con la autorización firmada del abuelo en la mano. Me había concedido plena autoridad ejecutiva sobre Ravenshade Corp hasta que se recuperara, junto con las funciones de Alfa dentro de la manada.

De puertas adentro mantuve en secreto la situación de Victor. De cara al exterior dije que se había retirado por motivos personales. Aun así, la manada notó el cambio.

Me instalé en el despacho ejecutivo pese a las objeciones de todos.

Los días siguientes se me fundieron unos con otros. Oficina por la mañana, hospital por la tarde, casa pasada la medianoche. Y comer, cuando me acordaba.

El fin de semana apareció Elena y me sacó de la cama de un tirón del brazo.

Fuimos a un restaurante de luz cálida, con separadores de madera entre las mesas. Lo bastante discreto para poder respirar.

Apenas habíamos terminado de pedir cuando oí voces en el reservado de al lado.

Las reconocí al instante.

Estaban hablando de Vivian. Y de una transacción. Cinco millones de dólares.

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