CAPÍTULO 75

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(Punto de vista de Aria)

Me desperté en plena noche.

El pasillo estaba en silencio. Las luces del techo se habían atenuado hasta el nivel nocturno.

Tenía la mejilla apoyada contra algo cálido y firme.

Parpadeé. Tardé un segundo en darme cuenta de que era el hombro de Kai.

Me incorporé de golpe. Me dolía el cuello por la postura.

Kai giró la cabeza. Sus ojos se cruzaron con los míos.

Aparté la mirada de inmediato.

—Ya estás despierta —dijo él. Su voz sonaba tranquila, como si no hubiera pasado nada.

—¿Cuánto he estado dormida? —pregunté.

—Unas horas.

Me apreté la sien con los dedos y me quedé mirando el suelo. Me ardía la cara.

—Deberías irte a casa —dije—. Es plena noche.

—No puedo.

—¿Por qué no?

Se giró de nuevo hacia el portátil y empezó a enumerar razones como si las leyera de una lista.

—No has tomado la segunda dosis de la tintura. Alguien tiene que asegurarse de que te la bebas de verdad. —Me miró de reojo—. Y se te va a quedar el cuello fatal si duermes apoyada en ese reposabrazos. Yo soy mejor opción. —Hizo una pausa—. Además, tu vaso de agua lleva dos horas vacío.

Me quedé mirándolo.

No movió un músculo de la cara.

Sabía que me estaba tomando el pelo. También sabía que no tenía sentido discutir con él. No se iba a marchar, y los dos lo sabíamos.

—Vale —dije.

Alargué la mano hacia el vaso de agua que había en el banco, a mi lado. Estaba lleno. Ya lo había rellenado él.

No dije nada. Simplemente bebí.

El pasillo siguió en silencio un buen rato.

Y entonces me oí hacer la pregunta antes de haber decidido hacerla.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo?

Me salió en voz muy baja. Casi como si hablara conmigo misma.

Kai no respondió de inmediato.

Me quedé mirando el suelo.

—No tienes que contestar a eso.

—Lo sé —dijo él.

Pensé en Ronan. En los diez años que pasé intentando que se fijara en mí. En cómo ensayaba lo que iba a decirle y luego me lo callaba porque nunca era el momento adecuado. En cómo, en algún punto del camino, se me olvidó lo que era tener a alguien que simplemente estuviera ahí.

El abuelo había sido el único que me había mirado como si yo importara sin que tuviera que ganármelo primero.

Y ahora este hombre no dejaba de aparecer. Se aseguraba de que comiera, se aseguraba de que durmiera, se quedaba sentado en pasillos de hospital en plena noche como si no fuera nada.

No sabía qué hacer con eso.

Cada vez que intentaba poner distancia entre nosotros, él no insistía. Simplemente esperaba. Y, de algún modo, la distancia se cerraba igualmente.

—No tienes por qué hacer todo esto —dije en voz baja.

—Eso también lo sé —dijo Kai.

Dejó el portátil a un lado y me miró a los ojos.

—Lo entenderás tarde o temprano —dijo—. Yo no soy como Ronan. No soy como nadie que hayas conocido.

Lo dijo con sencillez. Sin dramatismos. Como un hecho.

No respondí.

Pero tampoco aparté la mirada.

La recuperación del abuelo avanzó más rápido de lo que esperaban los sanadores. A la tarde siguiente ya estaba lo bastante estable para salir de la UCI y pasar a una habitación normal.

Kai esperó hasta que el abuelo estuvo instalado y cómodo. Entonces se levantó, se despidió brevemente de los dos y se marchó.

Me quedé con el abuelo toda la tarde.

Al caer la noche, me vibró el móvil. Oliver.

Salí al pasillo para leer su mensaje.

Las pruebas estaban verificadas por completo. Cada registro de transacciones, cada declaración del intermediario: todo confirmado, todo obtenido por medios legales. Podía presentarse a los ejecutores de la manada sin ningún problema.

Oliver había adjuntado el expediente completo.

Lo repasé línea por línea, de pie en el pasillo, fuera de la habitación del abuelo. Comprobé cada entrada. Cada fecha. Cada nombre.

Todo se sostenía.

Volví a entrar y me senté junto a la cama.

El abuelo había terminado de cenar. Me estaba observando.

—Algo te ronda la cabeza —dijo.

—Estoy bien.

—Aria.

Lo miré.

—Ya has averiguado quién lo hizo, ¿verdad? —dijo él.

No tenía pensado contárselo esa noche. Llevaba un rato buscando la forma de protegerlo de aquello.

No lo negué.

El abuelo se quedó callado un momento. Luego dijo:

—Sabía que había sido alguien cercano a mí.

Me quedé quieta.

—Hace tiempo que sé que Victor se está pasando de la raya —dijo—. Quedándose con cosas pequeñas. Tanteando hasta dónde podía llegar sin que pasara nada. —Se miró las manos sobre la manta—. Y yo lo fui dejando pasar. Es de la familia. Pensé que, si le daba margen suficiente, pararía por su cuenta.

Hizo una pausa.

—No lo hizo.

Alargué la mano y le cogí la mano.

—Si quieres actuar contra él —dijo el abuelo—, hazlo. No te contengas por mí.

Me miró.

—Pero tú ándate con cuidado. Asegúrate de estar protegida antes de nada.

Asentí. Le apreté la mano con más fuerza.

Levantó la mano y me dio unas palmaditas en la cabeza, despacio y con suavidad.

—Llevas demasiado peso encima —dijo—. Todo esto, además de todo lo demás. Siento que hayas tenido que lidiar con ello sola.

—Estoy bien.

—Con Victor fuera, la manada va a caer entera sobre tus hombros. —Me escrutó la cara—. Es mucho para una sola persona.

—Una sola persona basta —dije.

Me miró durante un largo instante. Se le suavizó el gesto.

—Descansa cuando lo necesites —dijo—. No te fuerces más allá de tu límite.

—No lo haré.

(Punto de vista del autor)

Aria no negoció.

A la mañana siguiente entregó el expediente completo de pruebas a los ejecutores de la manada y presentó una denuncia formal contra Victor.

Los ejecutores llegaron a la casa de la manada esa misma tarde.

La familia de Victor estaba allí al completo. Se habían reunido discretamente durante los dos últimos días, hablando en voz baja del estado de Richard, de cuánto podría aguantar, de cómo sería la transición del poder.

Nadie lo había dicho en voz alta. Pero el ambiente en la casa de la manada era casi de celebración.

Los golpes en la puerta acabaron con aquello.

Agnes chilló. Agarró el brazo de Victor con las dos manos y se plantó delante de él. Derek y Fiona se abalanzaron hacia la puerta, gritando y exigiendo ver los papeles.

Los ejecutores no entraron en discusiones.

Apartaron a Agnes. Ella trastabilló y cayó de golpe sobre una rodilla. Fiona se agarró al marco de la puerta y la arrancaron de allí. Derek lanzó un puñetazo al aire, falló, perdió el equilibrio y acabó en el suelo.

Se llevaron a Victor esposado.

Agnes se levantó atropelladamente y empezó a hacer llamadas antes incluso de que el vehículo de los ejecutores hubiera salido del camino de entrada.

No tardó mucho en averiguar quién había presentado la denuncia.

Se presentó en el hospital antes de que pasara una hora. Venía con sus hijos y con tres miembros de la manada detrás.

Aria había trasladado a Richard a otra habitación esa mañana.

Agnes no lo sabía.

Entró como una tromba en la habitación original y encontró a Aria sentada en una silla junto a la cama vacía, esperando, con varios ejecutores a su espalda.

—Mocosa desagradecida...

Agnes no terminó la frase. Simplemente se puso a gritar.

Lo repasó todo. Cada sacrificio que Victor había hecho por Richard a lo largo de los años. Cada recado, cada reunión, cada vez que había intervenido para resolver algo que Richard no podía gestionar solo. Lo enumeró todo, y la voz le subía de tono con cada punto.

Dijo que Aria se lo había tirado todo a la cara. Dijo que lo haría público. Dijo que llevaría la historia a todas las manadas de la región y se aseguraría de que todo el mundo supiera lo que Aria le había hecho a su propia familia.

Aria la dejó terminar.

Entonces habló.

—Hablemos de lo que se llevó Victor —dijo con voz serena—.

Los fondos de la manada que desvió durante los últimos ocho meses.

Los contratos que renegoció sin autorización y de los que se quedó la diferencia.

Las tarifas de acceso al territorio que nunca llegaron a la cuenta de la manada.

—Miró a Agnes—. ¿Sigo? ¿O prefieres explicarme cómo se compensa eso?

A Agnes se le encendió el rostro.

—No tienes ningún derecho...

—Tengo todo el derecho —dijo Aria—. Soy la heredera Alpha. Y tengo documentación de cada uno de los puntos que acabo de enumerar.

Agnes dio un paso adelante.

—Retira esa denuncia ahora mismo. Saca a mi compañero de esa celda esta misma noche.

—Bajó la voz hasta un tono más duro—. El corazón de Richard no soporta el estrés.

Lo sabes. Si bajo por ese pasillo y empiezo a armar escándalo delante de su habitación, y le pasa algo...

—Dejó la frase en el aire—. Será culpa tuya.

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