CAPÍTULO 74

— ◆ —

(Punto de vista de Aria)

Victor y su familia seguían en el pasillo.

Me aparté hasta el rincón más alejado, con el teléfono todavía en la oreja.

—Tengo las pruebas —dijo Oliver—. Alguien las envió de forma anónima: registros de transacciones de esa herboristería y el testimonio del intermediario. Todo apunta a Victor.

Había sospechado de Victor desde el principio. Oír la confirmación no me sorprendió lo más mínimo.

—¿De dónde salieron las pruebas? —pregunté—. ¿La fuente es fiable?

—Yo… todavía no estoy seguro del todo —dijo Oliver—. Las he recibido y la he llamado enseguida.

—¿El método de obtención fue legal? ¿Se sostendrá si las presentamos ante los ejecutores de la manada?

Oliver se quedó callado un segundo.

—Todavía no he verificado todos los detalles. Lo siento. Quería hablar con usted antes que con nadie.

—Verifícalo todo para mañana —dije—. Quiero un informe completo. Esta vez quiero a Victor sin salida y sin vuelta atrás.

—Entendido.

Colgué y me guardé el teléfono en el bolsillo.

Cuando volví hacia la UCI, Victor ya me estaba observando. Tenía la mirada afilada y cautelosa.

—¿Quién era? —preguntó—. Te has ido hasta el rincón solo para contestar una llamada.

—Isaac —dije.

Mi voz sonó tranquila.

—No quería que el ruido molestara al abuelo.

Lo miré.

—¿Por qué? ¿Hay algún motivo para que te inquiete con quién hablo?

Victor soltó una risa seca y breve.

—Solo preguntaba.

Se levantó y le dio un codazo a Derek.

—Ya que estás tú aquí, nosotros nos vamos.

No respondí.

Victor esperó un instante, no obtuvo nada de mí y se marchó. Derek lo siguió sin decir palabra.

Sus pasos se fueron apagando por el pasillo.

Se hizo el silencio.

Me volví hacia el cristal de la UCI. El abuelo se había dormido otra vez. El pecho le subía y bajaba con ritmo constante bajo la manta.

Solté el aire despacio.

Kai estaba en el banco, a unos pasos, con el portátil abierto y los dedos recorriendo el teclado.

Me acerqué.

—Puedes irte si estás ocupado. No tienes que quedarte.

No levantó la vista.

—No estoy ocupado.

No insistí. Me senté más lejos, en el mismo banco.

Uno de los guardias que había junto a la puerta de la UCI —reconocí a los dos como gente de Kai— se acercó y me tendió un frasco pequeño y un vaso de agua.

—Tintura de hierba de luna —dijo en voz baja—. Para la fiebre.

La cogí y me la bebí.

El medicamento hizo efecto rápido. En cuestión de minutos empecé a sentir los párpados pesados. Apoyé la espalda en el respaldo y traté de mantenerme erguida.

Aguanté unos diez minutos, como mucho.

El cuerpo se me fue ladeando despacio hacia el reposabrazos.

(Punto de vista del autor)

La mano de Thane salió disparada justo antes de que la cabeza de Aria golpeara el reposabrazos.

La palma la sostuvo. Ella se removió un poco, giró la cara contra su mano sin despertarse y se quedó quieta.

Logan se acomodó en lo más hondo del pecho de Thane, satisfecho y en silencio.

A Thane le picaba la palma de la mano. Estuvo a punto de retirarla.

No lo hizo.

Se acercó un poco más y le apoyó la cabeza contra su hombro. Ella no se despertó. La respiración le siguió lenta y regular.

Volvió a bajar la vista al portátil y continuó trabajando.

Los dos guardias de la puerta de la UCI se miraron de reojo. Ninguno dijo nada.

Varias plantas más abajo, Victor salió del hospital y marcó un número de inmediato.

Algo en la cara que había puesto Aria antes no encajaba. No conseguía quitárselo de la cabeza. Lo que había hecho era un delito grave según la ley de la manada. No podía permitirse ni un solo cabo suelto.

El hombre al otro lado de la línea contestó.

—Todo está en orden —dijo el hombre—. Nadie ha venido a hacer preguntas. Nada se ha movido.

Victor soltó el aire.

—Bien. Que siga así.

Colgó.

Lo que Victor no sabía era que, en cuanto terminó la llamada, el hombre que estaba al otro lado de la línea reenvió la grabación completa a otra persona.

Era más de medianoche cuando se abrió el ascensor del final del pasillo.

Ronan salió de él.

Traía una caja de comida para llevar. Había venido a dejar algo de comer: un gesto, quizá, o algo que no había acabado de pensar.

Dio tres pasos fuera del ascensor y se detuvo.

Aria dormía apoyada en el hombro de Thane.

Thane estaba sentado con la cabeza baja, leyendo algo en el portátil, con la postura relajada. Como si aquello fuera lo más natural del mundo.

Los pies de Ronan se detuvieron en seco.

Clavó los ojos en ellos. Apretó la mandíbula.

Thane notó la mirada. Levantó la cabeza despacio.

Sus miradas se cruzaron de un extremo a otro del pasillo.

Ninguno de los dos se movió. El aire entre ellos se tensó.

Los dos guardias se pusieron firmes sin pensar.

El silencio se mantuvo varios segundos.

Al final Ronan apartó la mirada.

Se dio la vuelta y volvió al ascensor. Pulsó el botón de bajada. Las puertas se abrieron de inmediato.

Entró.

Solo cuando las puertas ya se cerraban cayó en la cuenta: entre lobos, apartar la mirada primero significaba algo. Significaba ceder.

Las puertas se cerraron.

Se quedó solo en el ascensor.

Ronan salió del hospital y tiró la caja de comida para llevar a la papelera de la entrada.

Se metió en el coche y se quedó allí sentado.

La imagen no se le iba de la cabeza. Aria dormida contra el hombro de aquel hombre, completamente tranquila. Como si aquel fuera su sitio.

A él nunca se había apoyado así. Ni una sola vez en todo el año que estuvieron casados.

Apoyó las manos en el volante y se quedó mirando a través del parabrisas.

Aquellos dos no eran solo amigos. Ella entraba y salía del piso de aquel hombre. Pasaban todo el tiempo juntos. Algo había pasado ya entre ellos; puede que mucho tiempo atrás.

Algo se le revolvió en el pecho.

Golpeó el volante con el puño. El golpe sonó sordo, apagado.

Su lobo soltó un gruñido grave en su interior, inquieto, sin ningún sitio al que ir.

Entonces se le iluminó el teléfono.

Vivian.

Se quedó mirando el nombre en la pantalla.

Llevaba callada desde que todo el asunto se hizo público. Sabía que él seguía enfadado. No lo había presionado.

No quería contestar.

La llamada estaba a punto de cortarse cuando descolgó.

—Ronan. —Le temblaba la voz. Estaba llorando—. Me he quedado trabajando hasta tarde y hay solitarios en la puerta de la tienda. Me han seguido hasta aquí. Me da miedo salir. ¿Puedes venir?

No dijo nada durante unos segundos.

Vivian y él tenían años de historia a sus espaldas. Eso no se borraba de un día para otro. Y le había dicho que la perdonaría.

—Mándame la dirección —dijo.

Cuando llegó, tres o cuatro solitarios merodeaban cerca de la entrada, con la vista fija en la tienda.

Entró. Vivian lo vio, cruzó el local a toda prisa y se apretó contra su pecho.

—Has venido —dijo ella—. Han estado ahí fuera todo el rato. Tenía mucho miedo.

Notó los brazos de ella en torno al cuerpo y no sintió nada de lo que esperaba sentir.

No la apartó.

—Vámonos.

Ella se agarró a su brazo mientras salían. Los solitarios lo vieron, murmuraron algo entre dientes y se fueron alejando.

Vivian soltó el aire.

—Gracias. Pensaba que, después de todo, no vendrías.

Se le quebró la voz. Las lágrimas le corrían por la cara.

Él la atrajo hacia sí y la abrazó.

—He sido frío contigo —dijo—. La culpa es mía.

Se dijo que ella solo había hecho lo que hizo por las circunstancias. Por Aria. Que en el fondo no era mala persona. Que él había prometido perdonarla.

Pero la grieta ya estaba ahí, instalada en el fondo del pecho, y no conseguía cerrarla.

No podía dejar de preguntarse si ella había montado todo aquello esa noche a propósito. Si los solitarios eran reales. Si el miedo era real.

Sabía que no era justo pensar eso.

Lo pensó de todos modos.

Ella apoyó la cara contra su hombro y dijo en voz baja:

—No te disculpes. La última vez fue culpa mía. De ahora en adelante te lo contaré todo. Pero no vuelvas a cerrarme la puerta.

Él se quedó allí, con ella entre los brazos, sin decir nada durante un largo rato.

—Te llevo a casa —dijo al fin.

❦ ❦ ❦