CAPÍTULO 70

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(Punto de vista de Aria)

Los dedos de Ronan se clavaron en mi muñeca.

Giré la cabeza y lo miré.

—¿Qué quieres?

No contestó. Solo apretó más y me clavó los dedos en el hueso.

Estaba a punto de decirle que me soltara cuando la mano de Kai salió disparada y se cerró en torno a la muñeca de Ronan.

Kai tenía el rostro inexpresivo.

—Suéltala.

Los ojos de Ronan destellaron ámbar. Un gruñido sordo le creció en la garganta.

—Suéltame tú —dijo con frialdad.

Ninguno de los dos cedió. Ninguno se movió. La presión de los dos lados me atrapó como un torno de banco.

Chloe se removió en algún lugar muy dentro de mí y se inclinó por instinto hacia el lado de Kai.

Entonces se oyeron pasos en la escalera.

Isaac y Elena aparecieron al final del pasillo.

Isaac se detuvo en el instante en que nos vio. Su mirada fue despacio de mí a Kai y de Kai a Ronan.

El rostro de Elena se iluminó.

—Ay, Dios mío —susurró con voz baja y emocionada—. Esto es literalmente la escena clásica. Dos hombres. Una mujer. Pulso con agarrón de muñeca justo delante de la puerta de su habitación.

Echó mano al móvil.

Ronan me soltó de inmediato.

Tenía la mandíbula tensa, pero bajó la mano. Estaba claro que no pensaba salir en una foto en ese pasillo y con esa cara.

Kai le soltó la muñeca un segundo después.

Elena bajó el móvil con cara de ligera decepción.

Kai bajó la mirada hacia mi muñeca. Sus ojos se detuvieron en las marcas rojas que habían dejado los dedos de Ronan.

—¿Te duele? —preguntó en voz baja.

—Estoy bien —dije—. Casi no me ha agarrado. No soy tan frágil.

Ronan soltó un sonido breve y gélido.

—Si casi no la he tocado. Está montando un drama de la nada. Eso se llama teatro.

Kai levantó la vista hacia él.

No dijo nada. Solo miró a Ronan con unos ojos completamente quietos y completamente fríos.

Entonces lo sentí. No la rabia de la superficie. La que vive debajo, sujeta y controlada. La que justo por eso es más peligrosa.

Elena dio un paso adelante.

Miró a Ronan de frente.

—¿A ti te da igual que le hagan daño? Muy bien. A otros no.

Lo dijo con voz clara, sin alterarse.

—Hay gente a la que sí le importa de verdad. No todos son como tú.

La expresión de Ronan se endureció.

—¿Desde cuándo me hablas así?

Isaac se sacó las manos de los bolsillos y ladeó la cabeza.

—¿Quieres pelea? Somos cuatro. Tú estás solo. Las cuentas no te salen.

Ronan no dijo nada.

Nos miró uno a uno. Tenía los ojos oscuros e ilegibles.

Luego pronunció una sola palabra:

—Patético.

Se dio la vuelta y se marchó.

Elena lo miró alejarse y luego murmuró entre dientes:

—Lo dice el que habla como un adolescente en plena rabieta.

Se volvió hacia mí.

—Por cierto, Victor te está buscando. Parece que es algo serio.

—Entendido —dije—. Bajad vosotros. Tengo que cambiarme de zapatos.

Elena sonrió de oreja a oreja.

—¿Y Kai?

—Él también baja —dije.

Kai me miró de reojo. No discutió.

—¿Puedes llegar sola a tu habitación?

—Son tres pasos —dije.

Asintió.

—Tengo cosas que hacer. Me voy.

Me miró un segundo más de lo necesario.

—He venido a verte y a dejarte el regalo. No necesitaba nada más.

—Conduce con cuidado —dije.

Asintió una vez, se dio la vuelta y caminó hacia las escaleras con Isaac y Elena.

Me apoyé en la pared con la mano y llegué como pude a mi habitación. Cambié los tacones destrozados por un par de botas planas, me senté en el borde de la cama y me presioné el tobillo torcido con los dedos hasta que lo peor del dolor cedió.

Volví a bajar.

Victor esperaba a un lado del salón principal. Llevaba la sonrisa ya puesta, suave y ensayada.

—Ahí estás —dijo—. ¿Dónde te habías metido?

—Arriba, poniéndome al día con unos amigos —dije—. Elena me ha dicho que me buscabas. ¿Qué pasa?

—Quiero presentarte a alguien —dijo.

Antes de que pudiera preguntar a quién, Agnes apareció en el otro extremo del salón y vino hacia nosotros con un joven.

Preston Ridge.

Lo reconocí al instante. El heredero de la manada Ridge. Tenía veinticinco años y aspecto de no haber dormido en tres días. La mirada perdida, la postura desmadejada. Tenía la pinta de quien gasta casi todo su tiempo y su dinero en cosas que no merecen ni lo uno ni lo otro.

No se parecía en nada a Julian, que llevaba la taberna de su manada y vivía a lo loco, pero aparecía cuando hacía falta y trataba a la gente con una decencia básica.

La fama de Preston se extendía por todas las reuniones de las manadas de los círculos altos del continente.

Lobas a las que había usado y descartado.

Deudas que su padre había pagado con discreción.

Si nadie lo había metido bajo tierra todavía era solo porque su padre, Roland Ridge, era el Alfa de la manada Ridge.

Victor le hizo un gesto a Preston para que se acercara.

—Este es Preston Ridge —me dijo Victor—. Seguro que has oído hablar de él.

Preston me miró de arriba abajo. Sonrió despacio, con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

—Sí —dije—. He oído hablar de él.

Victor adoptó su tono de anciano preocupado.

—Aria, Ronan y tú os divorciasteis hace ya un tiempo.

Has estado sola. Preston viene de una familia poderosa, es un buen hombre, y a Agnes y a mí nos pareció razonable organizar una presentación como es debido.

Si os lleváis bien, contar con la manada Ridge como aliada le vendría muy bien a Ravenshade.

Miré a Victor un momento.

—¿Lo recomiendas por su carácter —dije— o por el patrimonio de su manada?

Victor no se inmutó.

—Por su carácter, por supuesto. Todo el mundo sabe qué clase de hombre es Preston.

Eché un vistazo a Preston, que se tambaleaba un poco.

—Sí —dije—. Todo el mundo lo sabe. Curioso que seáis justo vosotros dos los únicos que parecéis no haberos enterado.

A Victor se le agrietó un poco la sonrisa en las comisuras.

Sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Había calculado el momento a la perfección.

Una sala llena de invitados, una presentación formal, público.

Había dado por hecho que no lo avergonzaría delante de todos, que le seguiría el juego lo justo.

Y en cuanto reconociera la presentación delante de testigos, el Consejo de Ancianos tendría argumentos para imponer un apareamiento de alianza en nombre de los intereses de la manada.

Si me convertía en la Luna de Ridge, me trasladaría a su territorio. Ravenshade volvería a manos de Victor.

Era un plan limpio.

Preston se removió junto a Agnes.

—Derek prácticamente me suplicó que viniera a esto —le dijo—. ¿Qué está pasando aquí exactamente?

Agnes soltó una risa nerviosa.

—Avisé a Aria con antelación. Estaba interesada. Puede que hoy simplemente esté de mal humor.

Preston hizo un gesto con la mano.

—Las mujeres con carácter son más divertidas, la verdad. —Se volvió hacia mí y volvió a recorrerme con la mirada—. No estás marcada, ¿verdad? Porque yo no me quedo con lobas que ya hayan reclamado otros alfas.

Agnes se apresuró a intervenir.

—Ronan nunca la marcó. Ni una sola vez.

—Bien. —Preston dio un paso hacia mí—. Tienes una cara bonita. No me extraña que en su día tuvieras a la mitad de los herederos de manada detrás de ti.

Levantó la mano hacia mi cara.

Se me quedó el cuerpo frío y afilado a la vez.

Le atrapé la muñeca con las dos manos, se la torcí con fuerza contra la articulación y aproveché su propio impulso hacia delante para volcarlo y tirarlo al suelo.

En ningún momento cargué el peso sobre el tobillo malo.

Preston se estrelló contra el suelo del salón principal con un estruendo que sacudió el aire. Le salieron las garras por instinto. Un gruñido furioso le brotó de la garganta.

Agnes gritó.

Todo el salón se quedó en silencio.

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