CAPÍTULO 64

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(Punto de vista del autor)

Ronan entró con un café en la mano y una bolsa de papel de la pastelería que había calle abajo.

—He pensado que primero comemos algo —dijo—. Y luego salimos a por el anillo.

Vivian sonrió y le cogió la bolsa.

La cabeza ya le iba a mil. Necesitaba dos minutos a solas. Solo dos minutos para meterse en el baño y llamar a Aria, presionarla para que borrara esas publicaciones antes de que Ronan llegara a verlas.

Abrió la boca para poner la excusa.

La puerta del cuarto de invitados se abrió de golpe.

Daisy salió con la ropa del día anterior y el pelo aún revuelto de dormir. Se quedó clavada en el sitio en cuanto vio a Ronan de pie en la entrada.

El color se le fue de la cara.

—¿Ya has visto lo que ha publicado Aria? —soltó Daisy.

La habitación se quedó en absoluto silencio.

Vivian notó cómo se le iba la sangre del rostro.

Ronan miró a Daisy. Su expresión no cambió.

—¿Qué publicación? —dijo él.

Daisy se llevó la mano a la boca de golpe. Pero las palabras ya habían salido.

Ronan no dijo nada más. Dejó el café en la encimera, se metió la mano en el bolsillo y sacó el teléfono.

Vivian lo observó mientras desliza el dedo por la pantalla. Vio que la mandíbula se le tensaba una vez y luego volvía a quedarse inmóvil. Lo leyó todo sin emitir un solo sonido.

Ella intentó hablar.

Él levantó una mano.

—Ya he visto todo esto —dijo con voz neutra, sin inflexiones—. Aria me lo enseñó todo antes. Le dije que era un montaje. —Bloqueó el teléfono y se lo volvió a guardar en el bolsillo—. Haré que alguien retire las publicaciones y rastree a quien está detrás de esto.

Vivian lo miró.

Le miró la cara: esa expresión medida y controlada que adoptaba cuando ya había tomado una decisión.

Pensó en lo que pasaría cuando empezara a tirar del hilo.

Conocía a Ronan. Había pasado cinco años estudiando cada rincón de él. Lo único que no podía superar, lo único que lo había definido desde que era adolescente, era que lo engañaran.

Su padre había roto un vínculo de compañeros y se había marchado sin mirar atrás. Aquello nunca lo había abandonado. Se había convertido en algo duro e inamovible dentro de él. Perdonaba casi cualquier cosa. Pero no las mentiras.

Si se callaba ahora y él descubría la verdad por su cuenta, de eso no habría vuelta atrás.

—Ronan —dijo en voz baja—. Las publicaciones son reales.

Él se giró y la miró.

El silencio se alargó.

—La herida —dijo despacio. Bajó aún más la voz—. La herida del vientre. —Pronunciaba cada palabra como si apretara sobre un moratón—. ¿Era falsa?

Había estado de pie en aquella habitación de hospital. Recordaba el olor penetrante a antiséptico y a pomada que flotaba en el aire.

Ahora entendía por qué el olor había sido tan fuerte.

Estaba tapando algo. La ausencia de sangre. La ausencia de cualquier herida real.

A Vivian le temblaban las manos a los costados. Se le llenaron los ojos de lágrimas.

—No tenía otra opción —dijo ella—. No estabas dispuesto a dejar marchar a Aria y yo estaba asustada. Tenía miedo de que, si pasabas más tiempo con ella, algo cambiara. Me entró el pánico. Cometí un error.

—Vivian.

Su voz la cortó en seco.

—Sabes perfectamente lo que siento cuando me mienten.

No estaba gritando. Eso era casi peor.

—Estuve ahí plantado, dejando que Aria me enseñara pruebas —dijo—. Y le dije que se equivocaba. Te creí a ti antes que a ella.

Dejó de hablar.

Tenía la cabeza en otra parte.

Se quedó ahí de pie y se permitió pensarlo, pensarlo de verdad, por primera vez.

Siempre había creído que Vivian era lo más nítido y lo más limpio de su vida. La persona que había estado a su lado cuando todo lo demás se desmoronaba.

Pero ahora esa imagen tenía una grieta que la atravesaba de lado a lado.

Pensó en el año posterior a su boda. Vivian había vuelto del extranjero y el control fronterizo del Consejo Alfa había detectado algo en su equipaje.

La habían incluido en una lista de entrada restringida.

Él había dado por hecho de inmediato, sin hacer una sola pregunta, que Aria lo había orquestado.

Aquello había sido el principio. Ahí fue cuando empezó a tratar a Aria como si no mereciera su tiempo.

Sus pensamientos se detuvieron de golpe.

Si Vivian había estado dispuesta a fingir una herida para retenerlo, ¿qué más habría estado dispuesta a hacer?

Recordó la cara de Aria. Había llorado. Le había repetido una y otra vez que no tenía nada que ver con la lista de entrada restringida. Lo había dicho tantas veces que él había dejado de escucharla por completo.

Ni una sola vez la había creído.

Ni siquiera se lo había planteado.

El peso de aquello se le fue asentando despacio, como si le bajaran algo muy pesado sobre el pecho.

Todo lo que Aria había sufrido dentro de la manada Stormcrest… se había dicho a sí mismo que de algún modo se lo había ganado. Que se lo había buscado ella misma.

No era así.

Vivian dio un paso adelante y le agarró la mano.

Su lobo retrocedió.

Era la primera vez que ocurría algo así.

Las lágrimas le corrían por la cara. Ladeó un poco la cabeza y dejó al descubierto la curva del cuello, el lugar donde siempre había esperado que él la marcara.

—Por favor —dijo ella—. Es la única vez que te he mentido. Te lo juro.

Cualquier otro día ya se habría ablandado.

Ahora no.

Apartó la mano.

—El compromiso queda en suspenso —dijo, y se dirigió a la puerta.

Vivian reaccionó rápido. Lo rodeó por detrás con los dos brazos y se aferró a él.

—Es que no quería que Aria ganara —dijo con la voz quebrada—. Cometí una estupidez, una sola. Todo lo que he hecho, lo hice porque quería estar contigo.

Él no respondió.

Notó que algo cedía en él —un titubeo mínimo— y se metió por ahí.

—Hace cinco años —dijo—. Aquel ataque de los renegados. Si yo no hubiera estado allí, no habrías sobrevivido. Lo sabes. —Suavizó la voz—. Me lo prometiste. Dijiste que me darías una ceremonia de apareamiento.

Aminoró el paso.

Ella le pegó la cara a la espalda y esperó.

La habitación se quedó en silencio.

Se dio la vuelta.

La atrajo hacia sí y la abrazó. No con calidez, pero la abrazó.

—Ahora mismo no vamos a hablar del compromiso —dijo en voz baja—. Pero no vuelvas a mentirme.

Ella asintió contra su pecho.

Al cabo de un momento, alzó la cabeza.

—La fiesta… ¿todavía podemos…?

—He dicho que ahora no.

Ella tragó saliva y se calló.

Pero ya le estaba dando vueltas al asunto: esto era obra de Aria. La había devuelto a la casilla de salida.

Ronan la soltó.

Se quedó quieto un instante, sin moverse.

Luego preguntó:

—La lista de entrada restringida. Cuando volviste del extranjero. —Tenía la voz firme—. ¿Fue Aria?

El primer impulso de Vivian fue asentir.

Le miró la cara.

Su expresión no dejaba margen.

—Quiero la verdad —dijo él.

Ella lo sopesó.

—No —dijo—. No fue Aria.

Ronan la miró largo rato. No dijo una palabra.

Luego se dio la vuelta, fue hasta la puerta y salió del piso.

Daisy se acercó con sigilo por detrás de Vivian.

—¿No deberías ir tras él?

Vivian tenía la mandíbula apretada. Quería gritarle a Daisy hasta quedarse sin voz.

No lo hizo.

—Déjalo en paz —dijo con frialdad—. Que se calme.

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