CAPÍTULO 60

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(Punto de vista del autor)

Cuando Beatrice salió de la habitación, Vivian cogió el teléfono y llamó a Ronan.

Ni siquiera dio tono. Solo un mensaje automático, plano: número no disponible.

Lo intentó dos veces más. El mismo resultado.

Le escribió a Daisy en su lugar.

La respuesta de Daisy llegó en menos de un minuto: No ha vuelto desde primera hora de la noche. Nadie sabe dónde está.

Vivian dejó el teléfono sobre la cama y se quedó muy quieta.

Pensó en la reunión. En cómo Ronan había pasado de largo a su lado para ir tras aquel hombre, Kai, o como se llamara. En la mirada de sus ojos grises. Fría y ardiente al mismo tiempo, como algo a lo que él todavía no le había puesto nombre.

Cogió de la cómoda las llaves del coche de Beatrice y salió sola al volante.

No tuvo que buscar mucho. Conocía el barrio. Entró en la calle lateral que daba al edificio de Aria, aminoró la marcha y lo vio de inmediato.

Un todoterreno negro. Aparcado en la sombra, entre dos edificios. El motor apagado. Ningún movimiento.

El coche de Ronan.

No se acercó más. Se metió en un tramo de calle más oscuro, allí cerca, y apagó los faros.

Se quedó allí sentada y esperó.

No se permitió sentirlo. Todavía no.

Cuando el cielo ya empezaba a clarear, el motor del todoterreno negro arrancó por fin.

Vivian vio las luces traseras desaparecer al doblar la esquina.

Le dolía la mandíbula. Llevaba horas apretándola sin darse cuenta.

Sentada en el coche a oscuras, se hizo la pregunta que llevaba toda la noche rondándole.

¿Qué tenía Aria que ella no tuviera?

Llevaba años al lado de Ronan. Lo había construido todo sobre él. Había renunciado a cosas que ni sabría nombrar para llegar donde estaba. Y él seguía allí abajo, aparcado bajo la ventana de esa mujer, a oscuras, solo.

Una mujer a la que él mismo había apartado.

Vivian soltó el volante poco a poco. Le dolían los dedos.

Soltó el aire una sola vez, despacio, de manera uniforme.

La rabia no iba a arreglar nada. La rabia era una pérdida de tiempo.

Lo que necesitaba era algo definitivo. Algo que arrancara a Aria de la cabeza de Ronan tan por completo que no le quedara nada a lo que volver.

Necesitaba destruir la reputación de Aria. Por completo. Sin margen de recuperación.

Ronan llegó a la finca Stormcrest justo después del amanecer. Se metió la mano en el bolsillo para coger el móvil y lo encontró sin batería.

Lo dejó cargando en la entrada y subió a lavarse y cambiarse de ropa.

Cuando bajó, Martha y Daisy ya estaban en la mesa del desayuno. Martha levantó la vista de su taza.

—¿Dónde estuviste anoche?

—En la sucursal —dijo Ronan mientras retiraba una silla—. Surgió algo. Me quedé a dormir allí.

Martha lo observó mientras se sentaba. Él no probó la comida.

—Daisy —dijo Martha, sin apartar la mirada de Ronan—, ve a echar un ojo al jardín.

Daisy abrió la boca, la cerró y se marchó.

Martha y Ronan pasaron al salón. Ella se sentó frente a él y esperó.

Ronan no se anduvo con rodeos.

—Voy a formalizarlo con Vivian —dijo—. Fiesta de compromiso el mes que viene. Anunciaremos la fecha de la ceremonia de apareamiento al mismo tiempo.

El rostro de Martha se quedó inmóvil. Luego cambió.

—No —dijo ella, rotunda.

—No te lo estoy pidiendo.

—La manada Thorne no es nada. —Su voz era cortante—. Son una manada menor, sin ningún peso en esta región. Y los orígenes de Vivian... su madre salió de la nada. Si metes a esa mujer en Stormcrest, para final de año todos los Alfas de Wyoming se estarán riendo de nosotros.

—Ya he tomado mi decisión.

—Pues deshazla. —La voz de Martha subió un poco—.

Aria es la heredera de Ravenshade. Tiene peso de verdad.

Tiene capacidad de verdad. Todo el mundo en la región lo sabe.

Si quieres una alianza que signifique algo de verdad, ella es la única opción que merece la pena considerar.

Tráela de vuelta. Eso es lo que le conviene a esta manada.

La expresión de Ronan se endureció.

—No metas a Aria en esto.

—¿Por qué no? ¿Porque sabes que tengo razón?

—Porque Stormcrest no necesita un matrimonio de alianza. Somos estables. No necesitamos comprar nada con una boda.

Martha se puso de pie. Le temblaban ligeramente las manos.

—Si traes a Vivian Thorne a esta casa —dijo— y me obligas a sentarme frente a ella en mi propia mesa, no te reconoceré como mi hijo. Y lo digo en serio.

Ronan se levantó también. Cogió la chaqueta del brazo del sillón.

—El compromiso está decidido —dijo—. No hace falta que ayudes a organizarlo. Alguien irá a recogerte el día del evento. Eso es todo lo que tienes que hacer.

Se dirigió hacia la puerta y le dijo al ama de llaves que le llevara a Martha una taza de infusión relajante.

Ya estaba sacando el móvil para llamar a Vivian cuando un mensaje de Felix apareció en lo alto de la pantalla.

Situación en la frontera de Wyoming. Renegados cruzando la línea fronteriza del este. Te reclaman a ti en concreto. Hay que resolverlo en persona.

Ronan se detuvo en el recibidor.

Volvió a leer el mensaje.

Se guardó el teléfono en el bolsillo y fue hacia el coche. Llamaría a Vivian al aterrizar.

(Punto de vista de Aria)

La noticia del acuerdo de distribución con MK Rocky Mountain corrió como la pólvora por la manada Ravenshade.

Para cuando empezó la reunión de la mañana, ya lo sabía todo el mundo.

Observé a Victor y a Derek desde el otro lado de la mesa. Victor tenía el rostro inexpresivo y contenido, lo que significaba que estaba furioso. Derek ni siquiera intentaba disimular. Se pasó toda la reunión con los brazos cruzados y la mandíbula tensa, sin decir una palabra.

En el último mes había cerrado tres acuerdos importantes. Los miembros de la junta que antes ni me veían al entrar en una sala ahora asentían cuando yo intervenía. Dos de los ancianos de mayor edad, que siempre habían votado con Victor, habían dejado de sentarse cerca de él en las reuniones.

Victor lo había notado. Era demasiado listo para no darse cuenta.

(Punto de vista del autor)

Al terminar la reunión, Derek siguió a Victor al despacho y cerró la puerta.

—Se está poniendo demasiado cómoda —dijo Derek—. Si no hacemos algo, va a acabar dirigiendo la manada entera.

Victor se sentó tras el escritorio y miró a su hijo.

No dijo nada durante un momento.

—Más de la mitad de los recursos de la manada ya están en manos de Aria y Richard —dijo Victor—. Si Richard le transfiere lo que queda, estamos acabados. No habrá vuelta atrás.

Derek se dejó caer en una silla.

—¿Y qué hacemos?

Victor se levantó y rodeó el escritorio despacio. Se acercó a la ventana y allí se detuvo.

—Aria solo ocupa este puesto porque volvió después del divorcio —dijo—. Está aquí. Está soltera. Puede heredar.

Derek se lo quedó mirando.

—¿Y?

—Si el Consejo de Ancianos vota a favor de concertarle un apareamiento de alianza, alegando que la manada necesita un vínculo externo fuerte, estaría obligada a aceptarlo.

Una vez emparejada con un Alfa de otra manada, tendría que trasladarse.

Así es la ley de la manada. No puede conservar la herencia Ravenshade desde el territorio de otro Alfa.

Derek se irguió en el asiento.

—Así que la casamos y pierde su derecho.

—Hacemos que la presenten al candidato adecuado —dijo Victor—. Alguien a quien el consejo dé el visto bueno. Alguien que se la lleve bien lejos de aquí.

Se apartó de la ventana y miró a Derek a los ojos.

—Se acerca el banquete por el setenta cumpleaños de Richard —dijo—. Quiero que te asegures de que Preston Ridge reciba una invitación. Búscale un motivo. Me da igual cuál sea.

Derek frunció el ceño.

—¿Preston Ridge? Ese tío es un desastre.

—Precisamente por eso —dijo Victor—. Tú tráelo. De la presentación me encargo yo.

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