CAPÍTULO 44

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(Punto de vista de Aria)

La quemadura de plata se me abrió durante el forcejeo con Ronan.

Noté que el calor se extendía antes incluso de bajar la vista. Me descolgué el abrigo del brazo y me lo puse a toda prisa para taparme el hombro. Tela color crema. Mala elección. La sangre la traspasó casi de inmediato: una mancha oscura que crecía despacio y sin pausa.

A Ronan se le ensancharon las fosas nasales.

Lo había olido. Ese leve movimiento de la nariz me lo dijo todo.

Se volvió y, por una vez, su voz no tenía ese filo gélido.

—Estás sangrando. Déjame llevarte a…

—No.

No dejé de caminar. No me volví a mirarlo.

No había nada más que decir.

(Punto de vista del autor)

Ronan se quedó solo en el pasillo después de que ella se marchara.

La rabia que le ardía en el pecho no tenía adónde ir.

Vivian se le acercó por detrás. Tenía una expresión dulce, cuidadosamente compuesta para parecer culpa.

—Lo siento —dijo en voz baja—. Esta noche he causado problemas entre Aria y ti. No era mi intención.

Ronan reprimió lo que le subía por dentro y puso una voz más amable de lo que se sentía.

—No tienes que disculparte. Es ella la que…

Se detuvo. Sacudió la cabeza.

—No le des más vueltas.

No se ofreció a ir tras Aria. No dijo que fuera a arreglarlo. Añadió unas cuantas palabras que no significaban gran cosa y lo dejó ahí.

Vivian sonrió a su espalda.

Pero por dentro rechinaba los dientes.

Repasó toda la noche. La piedra de luna. La sonrisa despreocupada de Julian. La manera en que Ronan había levantado la paleta una y otra vez. Le había mirado la cara en cada puja y lo sabía —lo sabía desde la tercera subida—: no lo hacía por ella.

Aquella certeza se le quedó en el pecho como una piedra.

Aria ya estaba divorciada de él. No tenía ningún derecho sobre él. Y, aun así, seguía apareciendo, seguía atrayendo su atención sin ni siquiera intentarlo.

Vivian siempre había dado por hecho que el puesto de Luna era solo cuestión de tiempo. Tenía el pasado, el vínculo, la historia que Ronan creía sobre quién le había salvado la vida. Se suponía que con eso bastaba.

Pero esa noche entendió que no era así.

En el momento en que Ronan decidiera que lo que sentía por Aria era real, todas las cartas que ella tenía en la mano se convertirían en polvo.

Allí de pie, en aquel pasillo, tomó una decisión.

La ceremonia de apareamiento tenía que celebrarse pronto. En cuanto él le dejara su marca en el cuello, podría volver a respirar. Hasta entonces, nada estaba a salvo.

Fuera de la casa de subastas, Julian ya se dirigía hacia la entrada cuando lo percibió: sangre, tenue pero inconfundible.

Levantó la vista.

La mancha oscura del abrigo crema de Aria se extendía por el hombro.

Su expresión cambió al instante.

—Vamos a la clínica.

—Julian…

—No es negociable.

Treinta minutos después, se quedó de pie al fondo del pasillo de la clínica y sacó el teléfono.

Thane contestó al segundo tono.

—Se le ha abierto la herida —dijo Julian—. Ahora mismo está en la clínica y se la están curando.

Al otro lado hubo una pausa. Un segundo. Puede que dos.

Después, la línea se cortó.

(Punto de vista de Aria)

El médico me estaba limpiando la herida cuando me sonó el teléfono.

Número desconocido. Prefijo de Canadá.

Rechacé la llamada y dejé el móvil boca abajo en la camilla.

Volvió a sonar.

Volví a rechazarla.

Y otra vez.

El médico se detuvo con la gasa antiséptica en la mano y me lanzó una mirada.

—Contéstalo, anda. Podemos parar un momento.

Respondí.

—¿Estás en el hospital?

La voz de Kai. Baja y serena, como si preguntara por el tiempo.

Parpadeé.

—¿Cómo sabes dónde estoy?

—Me ha llamado Julian. —Una breve pausa—. Estoy en Vancouver. Viaje de negocios. Llamo desde el fijo del hotel; por eso no has reconocido el número.

—Ah.

No dije nada más durante un momento. Mi cabeza ya iba por su cuenta y rescataba lo que Julian había dicho en la subasta. Solo un intermediario. Un amigo quería hacer sonreír a una mujer guapa.

Lo consideré medio segundo.

Luego descarté la idea. Kai y yo apenas habíamos pasado tiempo juntos de verdad. No tenía ningún motivo para gastarse ese dinero.

El médico apretó la gasa contra el borde desgarrado de la herida.

Siseé entre dientes. El hombro se me echó atrás por reflejo.

—Eso ha sonado a que te ha dolido.

La voz de Kai había bajado un poco.

—Estoy bien.

Se quedó callado un momento.

—Cuando acaben, ¿te vas directa a casa?

—Sí.

—Vale.

Colgó.

El médico acabó sin más interrupciones.

Julian me llevó a casa. Paró junto al bordillo, esperó hasta que entré y se fue.

El apartamento estaba a oscuras.

La puerta de Elena estaba abierta. La habitación, vacía.

Me dio un pinchazo de inquietud y cogí el móvil.

Dio dos tonos antes de que alguien contestara, pero no era la voz de Elena.

—Está bien. —Wyatt. Tranquilo y firme—. Bebió demasiado vino de luna en el evento. Ya está dormida. No te preocupes.

—Vale. —Solté el aire—. Gracias, Wyatt.

—Descansa.

Colgué y me quedé un momento de pie en el pasillo oscuro.

Fui a lavarme, me puse el pijama y me acosté.

El hombro me dolía. Ya no era un dolor agudo, sino un latido sordo y constante que no me dejaba encontrar postura. Me puse boca arriba. Luego de lado. Luego otra vez boca arriba.

El reloj del móvil marcaba la 1:04 de la madrugada cuando sonó el timbre.

Barnaby ya había abandonado el cojín antes de que yo me incorporara. Cruzó el salón disparado y se plantó en la puerta, con la cola trazando arcos amplios y rápidos, arrastrando con ella toda la parte de atrás del cuerpo.

Me levanté y fui tras él arrastrando los pies.

Me agaché y me llevé un dedo a los labios. Me miró, luego miró la puerta, luego otra vez a mí, y de algún modo consiguió contenerse, aunque me puso las patas en los hombros y me hundió el morro en la clavícula.

Lo cogí con el brazo bueno y me puse de pie.

Abrí la puerta.

Kai estaba al otro lado.

Llevaba la chaqueta puesta, con el cuello algo abierto. Tenía una sombra de cansancio en los ojos que antes no estaba, y algo en su manera de plantarse ahí decía que llevaba horas sin parar.

Lo miré.

—¿No estabas en Vancouver?

—Ya he vuelto. —Su voz era la misma de siempre: plana, sin prisa, como si acabara de bajar a comprar algo a la tienda de la esquina.

No dije lo que estaba pensando.

Pero estaba echando cuentas. La llamada había entrado sobre las nueve y media. Ahora era la una y pico de la madrugada. De Vancouver a Denver hay casi tres horas de vuelo, como mínimo. Y había que sumar el trayecto desde el aeropuerto.

Tendría que haber salido en el mismo momento en que colgó.

No dije nada de eso en voz alta.

Barnaby decidió que ya había tenido suficientes brazos. Se escurrió, cayó al suelo y fue directo hacia Kai: le dio vueltas a los pies, le restregó la cara contra las espinillas y abandonó por completo cualquier lealtad que alguna vez hubiera tenido hacia mí.

Kai bajó la vista hacia él un instante. Después volvió a mirarme.

—A estas horas… ¿te he despertado?

—No estaba durmiendo.

Asintió una vez.

—¿Te sigue doliendo el hombro?

—Un poco.

Me sostuvo la mirada. No le cambió la expresión. La voz le siguió igual de neutra.

—¿Quién ha sido?

Algo cambió en el aire a su alrededor. No sabría ponerle nombre exacto. Fue como si la temperatura bajara medio grado, o como si la quietud que lo envolvía se volviera más densa. Me acordé de la noche del cuchillo. De la mirada que tenía entonces.

Ahora parecía perfectamente tranquilo.

—Fue un accidente —dije—. La subasta estaba llena de gente. Alguien me dio un empujón y la vieja herida cedió.

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