CAPÍTULO 40

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(Punto de vista de Aria)

Le sostuve la mirada a Damon.

—¿Quién te ha hecho esto? —pregunté.

Me miró como si me estuviera haciendo la tonta. Soltó una risa breve y fría, y no dijo nada.

Me di la vuelta para marcharme.

Fue entonces cuando oí pasos desde el otro extremo del pasillo.

Ronan y Vivian venían hacia nosotros, uno al lado del otro. Vivian llevaba una bolsa pequeña en la mano: los papeles del alta, probablemente. Ronan debía de haber venido a recogerla. Seguramente se habían enterado de que Damon y Penelope también estaban allí y habían pasado a verlos.

Los ojos de Ronan se posaron en mi hombro. En la venda.

—¿Cómo va tu herida? —dijo él.

Las palabras le salieron antes de que pareciera darse cuenta de que las había pronunciado. Parpadeó, como si el sonido de su propia voz lo hubiera sorprendido.

La mirada de Vivian se endureció.

Se recompuso rápido. Su expresión volvió a suavizarse hasta parecer dulce y cálida.

—Justo iba a preguntar lo mismo —dijo ella, con los ojos fijos en mí—. ¿Estás bien? —Se giró un poco hacia Ronan y añadió—: Ronan ha hecho un hueco hoy solo para venir a recogerme. Siempre tan atento.

Lo dijo con ligereza. Como de pasada.

Pero el golpe dio exactamente donde ella quería.

La miré.

—Si quieres decir que por fin has conseguido lo que querías —dije—, dilo sin más. No hace falta que des vueltas fingiendo que te preocupas por mí.

La expresión de Vivian vaciló.

—No es eso lo que yo…

—Da igual —la interrumpí—. Ronan y yo estamos divorciados. No me queda ningún sentimiento por él. Aquello de lo que intentas protegerte no soy yo.

Hice una pausa.

—Pero lo que hiciste la última vez, ponerme en medio de ese desastre, no lo he olvidado. Me ocuparé de eso cuando esté lista.

No volví a mirar a Ronan.

No porque lo estuviera evitando. Simplemente, ya no me provocaba nada. Estaba allí mismo, de pie, y yo no sentía nada: ni rabia, ni nada. Era solo una persona en un pasillo.

Salí de allí.

(Punto de vista del autor)

«No me queda ningún sentimiento por él».

Ronan se quedó allí después de que ella se fuera. No se movió de inmediato.

Vivian le tocó la manga.

—Vámonos.

Él reaccionó. Se giró hacia Damon y le preguntó, casi de pasada, cómo se habían hecho esas heridas.

La cara de Damon no cambió.

—Viejos enemigos. Alguien vino a ajustar cuentas. Ya está resuelto.

No dijo nada más.

Lo que no dijo fue que Lucius ya les había advertido a los dos: de esto no se habla, con nadie. La persona que estaba detrás no era alguien a quien pudieran permitirse tocar.

Ronan acompañó a Vivian hasta el aparcamiento. Se subieron al coche.

Vivian no fue a por el cinturón. En vez de eso, se giró hacia él.

—Desde que volví me alojo en un hotel —dijo—. No es precisamente cómodo.

Dejó el resto sin decir. El mensaje era obvio.

Ronan no entró al trapo.

—Puedo buscarte un buen piso.

Vivian le puso la mano en la pierna.

Algo dentro de él se revolvió.

Fue instinto. Su primer impulso fue quitarle la mano de encima. Se contuvo, pero la incomodidad siguió ahí y no sabía qué hacer con ella. Vivian y él tenían un pasado. Tres años antes se habían besado. ¿Por qué ahora un simple roce le parecía tan fuera de lugar?

Se dijo que era por el tiempo que habían pasado separados. Solo necesitaba adaptarse.

Cinco años antes, después del ataque de los renegados, se había hecho una promesa: Vivian, solo Vivian. Luego llegó la crisis de Stormcrest, se casó con Aria por el dinero y rompió esa promesa. Ahora todo aquello había terminado. No había razón para seguir esperando.

Volvió la mano y cogió la de ella.

—Todavía no puedes quedarte conmigo —dijo—. No con lo que piensa mi madre de todo esto y con la manada pendiente de nosotros. Pronto te buscaré un sitio. Te lo prometo.

Vivian asintió.

Sonrió.

Pero sus dedos se cerraron con fuerza en torno a los de él.

Al otro lado de la ciudad, Julian se dejó caer en una silla del despacho de Thane y se echó hacia atrás.

—He oído que mandaste a Vincent a por los hermanos Iron —dijo—. ¿Qué hicieron?

Thane no levantó la vista del escritorio.

—Le hicieron daño a Aria.

Julian se quedó callado un momento.

—¿Todavía pueden andar?

Conocía a Thane. Sabía cómo resolvía Thane las cosas.

—Una mano cada uno —dijo Thane—. La de Damon la rompí yo.

De la de Penelope se encargó Vincent. Estuvieron encapuchados todo el tiempo.

Solo oyeron mi voz. —Dejó el bolígrafo—.

Hice que Penelope se arrodillara y escuchara cómo le crujían los huesos a su hermano.

Luego le dije: la próxima vez que vea a Aria, que cruce la calle. Si la mira mal, pierde los ojos.

Lo dijo como otro describiría una reunión de negocios.

—Logan sigue sin estar satisfecho —añadió.

Al decirlo, un sonido grave le recorrió el pecho: su lobo, todavía inquieto.

Julian lo miró un momento.

—¿Aria sabe algo de esto?

—No. No necesita saberlo. Del trabajo sucio me encargo yo.

Julian soltó el aire.

—Haces todo esto por ella y no tiene ni idea. ¿No te parece absurdo?

Thane no contestó. Volvió a coger el bolígrafo.

—¿A qué has venido en realidad?

Julian se dio por vencido.

—Mi padre quiere que pregunte por el proyecto de ciudad inteligente al norte de Denver. Si queda margen para negociar las condiciones del acuerdo de colaboración.

—No.

Julian se puso de pie y suspiró.

—Había que intentarlo.

(Punto de vista de Aria)

Esa tarde le mandé un mensaje a Elena y llevamos a Barnaby a la clínica de peluquería canina.

Elena estaba de buen humor. Caminaba a mi lado hablando de cosas sin importancia, se reía de algo que había hecho Barnaby, tan tranquila.

La miré y noté un peso que se me instalaba en el pecho.

En mi vida anterior, Elena acabó con alguien que la utilizó y la dejó sin nada. Murió embarazada, en un coche que se salió de un paso elevado. Yo cargaba con eso cada vez que la veía sonreír así, como si el mundo fuera sencillo y no hubiera nada malo en camino.

No podía contarle nada de eso.

Llegamos a la puerta de la clínica.

Barnaby se plantó en seco.

Clavó las cuatro patas. Se aplastó contra el suelo y se negó a avanzar. Allí lo habían castrado una vez y no se lo había perdonado a nadie.

Elena se agachó e intentó engatusarlo.

—Venga, campeón. Solo es un corte de pelo.

A Barnaby le dio exactamente igual.

Al final lo metió por la puerta medio a rastras, medio en brazos, mientras él le dirigía la mirada más traicionada que yo había visto nunca en un perro.

Todavía sonreía cuando llegamos al mostrador para registrar la visita.

Fue entonces cuando me fijé en el chico que estaba al lado del mostrador.

Parecía tener dieciséis años, puede que diecisiete. Sostenía un gato negro pequeño contra el pecho y le acariciaba la cabeza con una mano. Cuando habló con la empleada, se le notó un ligero acento europeo.

—Se me han perdido el móvil y la cartera —dijo.

No lo dijo con malos modos. Hablaba casi con dulzura, con un tono algo suplicante.

—Sé que es mucho pedir. ¿Puedo dejar esto como fianza?

Se llevó la mano a la oreja y se quitó el pendiente. Luego se sacó la cadena del cuello y le tendió las dos cosas.

La empleada negó con la cabeza y dio un paso atrás sin tocarlas.

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