CAPÍTULO Veintinueve

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(Punto de vista de Aria)

—¿Y bien? —dijo Penelope—. Esa figura vale más de lo que ganas tú en un mes.

—Yo estaba quieta —dije—. Tú ibas andando hacia atrás. Has chocado conmigo.

—No ha sido así.

—Ha sido exactamente así.

Se volvió hacia la sala. Levantó la voz.

—¿Alguien ha visto lo que acaba de pasar? ¿Alguien?

El salón se quedó en silencio.

Vi caras que apartaban la mirada. Que bajaban la vista a sus copas. Que se volvían hacia sus acompañantes y de pronto encontraban otro tema de conversación.

La manada Iron llegaba lejos. Solo el nombre de Damon Iron bastaba para que la mayoría decidiera que no había visto absolutamente nada.

Penelope también se dio cuenta. Alzó el mentón.

—Nadie dice nada —dijo—. Eso significa que todos me dan la razón.

—El silencio no significa eso.

—Me has roto el regalo. Y lo vas a pagar.

Kai habló.

—No lo ha roto ella. Has chocado tú con ella.

Su voz no sonó alta. No le hacía falta. Atravesó el ruido de la sala como si alguien hubiera bajado el volumen de golpe.

Lo miré.

Él observaba a Penelope. Tenía una expresión tranquila. Completamente tranquila. Pero debajo había algo: algo pesado y quieto, como una puerta cerrada con llave por dentro.

Solo había coincidido con él un puñado de veces. No tenía ningún motivo para meterse. Penelope era la hermana de Damon Iron. Ponerse a malas con ella traía consecuencias.

Chloe se removió en algún lugar profundo de mí. Levantó las orejas.

Algo en él no encajaba. Era humano. Los humanos no solían imponer de ese modo, no hacían callar a toda una sala con solo hablar.

—Sacadlo de aquí —espetó Penelope, y señaló a Kai—. Que alguien lo saque.

Nadie se movió.

A Penelope se le había quebrado un poco la voz en la última palabra. No pareció darse cuenta. Tenía los ojos clavados en Kai y, fuera lo que fuese lo que vio en ellos, la hizo callar.

Fue entonces cuando Lucius Iron se adelantó desde el borde de la multitud.

Era mayor. Canas en las sienes, arrugas alrededor de la boca. Antiguo alfa de la manada Iron: el padre de Damon, el padre de Penelope. Caminaba despacio, pero la sala se reordenó a su alrededor como pasaba siempre con los alfas que habían ejercido un poder real durante mucho tiempo.

Se detuvo delante de Penelope.

—¿Qué estás haciendo? —dijo.

—Papá. —La voz le cambió al instante—. Me ha roto el regalo de cumpleaños. La pieza de cristal que trajo Mara del extranjero...

—He visto lo que ha pasado.

—Estaba plantada en medio de...

—Penelope. —Bajó la voz—. Lo he visto. No mirabas por dónde ibas. No es culpa suya.

—¿Te pones de su lado? —La voz de Penelope subió—. ¿Delante de todo el mundo? Ni siquiera la conoces. ¿Te pones del lado de una desconocida en vez del mío?

Lucius no le contestó.

Solo dijo una palabra.

—Basta.

La autoridad de alfa que había detrás cayó sobre el salón como un peso soltado desde lo alto.

Sentí la presión encima. Incluso Chloe se quedó inmóvil.

A Penelope le flaquearon las rodillas. Fue algo sutil, apenas un leve hundimiento: el cuerpo respondió antes de que la mente pudiera impedirlo. Bajó el mentón. Echó la nuca hacia delante, expuesta, a la vista de todos los presentes en el salón.

Cuando Lucius retiró la presión, Penelope se irguió rápido. Tenía los ojos enrojecidos. La mandíbula tensa.

—No voy a disculparme —dijo. La voz le salió llorosa.

Se dio la vuelta y se perdió entre la gente.

Lucius la vio marcharse. Parecía cansado de una manera que no tenía nada que ver con aquella noche.

Se volvió hacia mí.

—Lo siento —dijo en voz baja—. Debería haber sido más sensata.

Asentí una vez.

Cuando se fue, me volví hacia Kai.

—No tenías por qué hacer eso —dije.

—Solo he dicho lo que he visto.

—Es la hermana de Damon Iron. Si esto te salpica en el trabajo...

—No me salpicará.

—Si lo hace —dije—, ven a buscarme. Me falta personal.

No sabía por qué lo había dicho. Las palabras me salieron antes de que me diera tiempo a pensarlas.

Kai me miró. Movió un poco la boca, como si fuera a sonreír y hubiera decidido no hacerlo.

Un hombre apareció junto a su hombro: joven, con gafas, el pelo bien peinado. Se inclinó y le dijo algo al oído. No alcancé a oír las palabras. La expresión de Kai cambió apenas. Asintió.

Estaba a punto de marcharse.

Beckett apareció y se abrió paso entre la gente con la mano ya buscándome la muñeca.

—He oído que había un problema —dijo—. ¿Estás…?

Se detuvo.

Había posado los ojos en Kai.

Kai miraba la mano de Beckett sobre mi muñeca. Su expresión no había cambiado. Pero algo en ella hizo que Beckett aflojara el agarre él solo. Beckett carraspeó y se apartó medio paso a un lado.

—Todo está resuelto —dije—. Quiero irme.

—Te acompaño a la salida —dijo Beckett.

Me di la vuelta para marcharme.

Mi mirada se cruzó con la de Ronan.

Estaba a unos seis metros. Llevaba un rato ahí. Lo supe por su postura: brazos cruzados, el peso bien asentado, como si se hubiera plantado allí a mirarlo todo sin moverse ni una vez.

Habló primero.

—Podrías haberte disculpado y pagar la figura —dijo—. Habría sido mucho menos bochornoso para todos.

—Si hubiera sido Vivian la que estuviera ahí —dije—, ¿dirías lo mismo?

No titubeó.

—Vivian es mejor que tú en todos los sentidos.

—Dime uno.

—En todos. —Su voz era fría—. Lo único que le ganas es que vas más rápido. Un hombre nuevo cada dos días.

Desvió la mirada hacia Beckett.

—Vaya gustos tienes, Beckett. Una loba que pasó un año entero como Luna y a la que nunca marcaron. Algo que ningún otro Alpha quiso.

Las palabras dieron en el blanco.

Sentí que algo se me resquebrajaba en el pecho. Poco. Solo una esquina.

Me escocieron los ojos. No dejé que fuera más allá.

Alargué la mano y cogí una copa de vino tinto de la bandeja más cercana.

Se lo tiré encima.

El vino le dio en la camisa y se extendió. Rojo oscuro, que empapaba la tela.

La sala se quedó en silencio.

Ronan levantó la cabeza de golpe. Los bordes de los ojos se le pusieron ámbar: su lobo asomaba, la furia le subía a toda velocidad.

Entonces su mirada dio con mi cara.

La furia se frenó. No desapareció. Pero algo le pasó por la cara que no supe reconocer y que no quise descifrar.

No dije nada.

Me estiré la falda y me alejé.

Detrás de mí, Beckett se detuvo un segundo.

—Ronan, eres un auténtico capullo.

Luego sus pasos siguieron a los míos.

Chloe soltó un sonido pequeño en algún rincón muy dentro de mí. Como si intentara acercarse y no encontrara el camino.

Caminé más rápido.

El pasillo de fuera estaba oscuro y frío, y el aire de la noche entraba por el extremo abierto y me daba en la cara, y yo seguí caminando.

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