CAPÍTULO Veintisiete

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(Punto de vista de Aria)

Los últimos días habían sido brutales.

Me había trabajado la lista entera: todos los socios posibles, todos los aliados potenciales para el proyecto Ravenshade. Uno a uno, fui tachando nombres.

Nadie quería saber nada de Ravenshade en ese momento.

Pasé a la última página y me quedé mirando un nombre un buen rato.

Beckett Marsh. Heredero de la manada Marsh.

No nos llevábamos bien. Cuando todavía andaba detrás de Ronan, Beckett había buscado pelea con él en público más de una vez. Yo había dejado muy claro lo que pensaba de eso. Habíamos chocado varias veces y ninguno de los dos lo había olvidado.

Si hubiera tenido otra opción, no lo haría.

Pero Beckett y Ronan llevaban años a la greña. No estaba bajo el yugo de Stormcrest. Eso lo convertía en la persona con más probabilidades de decir sí en ese momento.

Cogí el teléfono y marqué.

Contestó al tercer tono.

—Vaya, vaya. —Su voz tenía ese arrastre perezoso y despreocupado de siempre—. La Luna de Stormcrest. ¿A qué debo la llamada?

Ya sabía del divorcio. Se lo noté en la forma de decirlo: esperaba a ver cómo reaccionaba.

No entré al trapo.

—Necesito un socio para la expansión del territorio Ravenshade —dije—. Busco inversores. Creo que te interesaría.

Una pausa.

—Lo haré —dijo.

Pestañeé.

Venía preparada para negociar, o incluso para un no rotundo.

—Con una condición —añadió—. Ven conmigo a una fiesta de cumpleaños pasado mañana. Como mi acompañante.

No dudé.

—De acuerdo.

Oliver, que estaba cerca, apretó los labios y me lanzó una mirada.

Lo despaché con un gesto.

Ya lo había pensado bien. Beckett tenía fama de mujeriego, pero la verdadera razón de su enemistad con Ronan era más simple de lo que la gente creía.

Años atrás, Beckett había ido detrás de Vivian, sin saber que ella ya estaba liada con Ronan.

Ronan se enteró y se encargó de que Beckett lo pagara. Y lo pagó caro.

Beckett no olvidaba cosas así.

Me quería del brazo para sacar de quicio a Ronan. Y yo necesitaba la financiación y la alianza.

Un trato justo.

Oliver murmuró algo sobre tener cuidado.

—Sé lo que hago —dije.

El día de la fiesta me puse un vestido asimétrico, de un solo hombro, en morado apagado. La tela destellaba cuando me movía. Me dejé el pelo suelto, recogido con una pinza a un lado, y me maquillé lo justo.

Me miré en el espejo antes de salir.

Servía.

El coche de Beckett se detuvo frente a mi edificio justo a la hora. Salí y él me miró un segundo más de lo necesario.

Luego paseó la mirada por la calle vieja, por el edificio destartalado a mis espaldas.

Arqueó una ceja.

—¿Aquí vive la heredera de Ravenshade?

—¿Nos vamos o no? —dije.

Se rio y volvió a su tono habitual, todo suavidad.

—Por cierto, estás increíble. De verdad que no entiendo en qué estaba pensando Ronan al dejarte marchar.

Sonreí con cortesía y subí al coche.

Treinta minutos después cruzábamos las puertas de una gran finca iluminada de arriba abajo.

La reconocí por la ventanilla. Era la propiedad de la manada Iron a las afueras de la ciudad. Esa noche era el cumpleaños de Penelope Iron, la hermana pequeña de Damon Iron.

El peso de Ravenshade en el mundo de las manadas no daba por entonces para cruzar esas puertas por mi cuenta. Sin Beckett, ni siquiera habría figurado en la lista de invitados.

Rodeó el coche, me abrió la puerta y me tendió la mano para ayudarme a bajar.

Me aparté un poco sin que resultara evidente.

Un año viviendo bajo el mismo techo que Ronan y nunca habíamos tenido un verdadero contacto físico. No estaba acostumbrada.

Beckett se dio cuenta. No insistió.

En lugar de eso, se limitó a cerrar la mano en torno a mi muñeca y a guiarme la mano hasta su brazo.

—El coche de Ronan viene justo detrás —dijo en voz baja—. Haz tu papel.

Estuve a punto de retirar la mano. Luego miré hacia atrás.

Ahí estaba. La matrícula que conocía demasiado bien.

Me volví de nuevo y dejé la mano donde estaba.

(Punto de vista del autor)

Ronan había venido sin acompañante.

Vivian había mandado recado de que sus heridas la obligaban a quedarse en casa. Había llegado solo con Tristan a su lado.

Vio a Aria en el instante en que entró.

También vio a Beckett.

Los dos se movían juntos con una soltura natural: ella con ese vestido, él con una chaqueta oscura, y las miradas los seguían desde el otro extremo del salón.

Tristan lo miró de reojo.

—¿Desde cuándo hay algo entre Aria y Beckett?

—Estamos divorciados —dijo Ronan con voz inexpresiva—. Es con Vivian con quien voy a celebrar la ceremonia de apareamiento.

La expresión de Tristan cambió.

—¿De verdad vas a marcarla?

—Sí.

—No te conviene.

—Eso lo decido yo.

Ronan se dio la vuelta y echó a andar hacia el salón principal. No volvió a mirar a Aria.

Tristan lo alcanzó.

—¿Qué tiene Vivian de especial para que te pongas tan terco con ella? —dijo—. ¿Y es verdad que vas a por Ravenshade por ella?

Ronan no lo negó.

Tristan se detuvo.

—Entonces no tienes remedio. Pensaba que le estabas dando largas al asunto de Ravenshade porque, en el fondo, querías recuperar a Aria. Pero vas totalmente en serio.

—No te metas.

—Fue tu esposa durante un año —dijo Tristan—. Fue la Luna de Stormcrest. Lo que le estás haciendo pasa de la raya.

—Vivian estuvo a punto de morir —dijo Ronan, con la voz helada—. Lo que Aria le hizo es peor que cualquier cosa que yo haya hecho.

—Tiene que haber un malentendido. Aria no es así.

Ronan lo miró.

—No la conoces.

Durante un instante, ninguno de los dos se movió.

Entonces Ronan se marchó.

Beckett observó cómo Ronan, con la cara sombría, desaparecía entre la multitud.

Parecía muy satisfecho de sí mismo.

—Debería habérseme ocurrido antes —dijo—. Traerte conmigo. Míralo.

Aria no dijo nada.

Para sus adentros, pensó que la forma en que los lobos macho rivalizaban por nada resultaba casi graciosa. Casi.

Dentro del salón principal, Ronan y Tristan se cruzaron con Damon Iron, que bajaba las escaleras a toda prisa, con la chaqueta oscura y el rostro tenso.

—¿Te vas de la fiesta de tu propia hermana? —preguntó Ronan.

—Mis hombres han captado imágenes de Nora en el distrito este —dijo Damon—. Tengo que ir a comprobarlo yo mismo.

—Voy contigo —dijo Tristan.

Ronan ya se disponía a seguirlos cuando algo al otro lado de la sala le llamó la atención.

Aria y Beckett acababan de entrar por la puerta principal.

Se le tensó el músculo de la mandíbula.

Su lobo se puso rígido.

—Que Felix se lleve a un equipo —dijo—. Yo me quedo.

Se adentró en la multitud.

Encontró un sitio junto a la pared del fondo desde donde podía ver todo el salón sin llamar la atención.

Cerca de él, dos hombres hablaban en voz baja.

—…es ella, ¿no? ¿Aria? Apenas va maquillada y aun así tiene ese aspecto. ¿En qué estaría pensando Ronan para divorciarse de…

—¿Tan bien está? —dijo Ronan.

El hombre se giró de golpe. Se quedó blanco.

—Yo… no —balbuceó—. No quería decir… No es tan guapa. Del montón, la verdad. Y su figura no tiene nada de especial…

Ronan lo miró.

—¿Estás ciego? —dijo—. De todas las mujeres que hay esta noche en esta sala, dime una que esté mejor que ella.

El hombre abrió la boca. La cerró.

Ronan emitió un sonido grave y se dio media vuelta.

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